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    「叔----」

    「給我把頭抬起來，哭哭啼啼的，哪有個男人樣？跟你安頓的話，記住了？」

    「記住了，叔。」

    「回去，用不著你送。」

    說完，一把奪過韁繩，拉土崖下，身子一躍，跳上青騾子，走了。

    拾糧痴痴地望著大糙灘，直到喜財叔的影子全沒了，才孤獨地往狼老鴉台去。後晌下了地，天已麻黑，拾糧拖著乏累的身子走進院，猛就聽水二爺喝：「來路家的，你來！」

    到了上院，水二爺不由分說啪啪就給了他兩嘴巴：「你個混帳，吃裡扒外的東西，說，昨兒黑偷了啥？」

    拾糧被搧昏了頭，半晌，黑著腦子問：「二爺，你說啥哩，拾糧不懂。」

    啪！又是一個。「還敢犟嘴？來人，給我綁起來打！」

    拴五子立馬打牆角落裡跳出來，手裡拿著早已準備好的繩子，將拾糧綁了。「你是好說哩還是歹說哩？」等綁好，水二爺又問。

    「二爺，拾糧真不知你老人家說啥哩。」這時候的拾糧已不再害怕，看眼前的景兒，院裡好像出了啥緊要事，說不定跟喜財叔有關，喜財叔不會沒走成吧？

    「給我打！看他嘴有多硬！」

    沒容拾糧掙扎，拴五子的拳頭已噼噼叭叭落下來，拴五子也真夠狠，他的身子比拾糧壯很多，手上勁又大，勞作了一天的拾糧哪還能經住這樣的打，兩眼一黑，倒了下去。

    等他再次睜開眼時，已躺在後院糙棚里。立在眼前的是副官仇家遠和曹藥師幾個。拾糧感到頭又暈又脹，嘴裡又苦又苦，胸口發出一陣陣劇痛。「水----」他喚了一聲。

    「想喝水是不？」說話的是曹藥師。「說吧，娃，把你昨黑里幹的事說出來，說出來就有水，還有肉拌湯。」

    拾糧忍住劇痛道：「曹叔，你讓我說啥哩，昨黑，昨黑我啥也沒幹啊。」

    「沒幹？那你就好好躺著。」說完，曹藥師就出去了，他看上去很生拾糧的氣。

    副官仇家遠摸了把拾糧的頭，又摸摸他胸口，跟吳嫂說：「拿碗水給他喝。」吳嫂快快端來一碗水，等拾糧喝過，副官仇家遠又問：「你真沒幹啥？」

    「沒，真沒。」

    「好，我信你。」

    這話讓在場的人感到意外，特別是拴五子。副官仇家遠丟下眾人，往上院去了。不多時，狗狗跑來說：「二爺發話了，讓拾糧哥先吃碗飯。」

    水家大院到底丟了什麼東西，就連副官仇家遠也不知曉，曹藥師他們就更無從得知了。副官仇家遠是在晌午時分聽到水二爺的叫囂聲的，很厲，當時他在睡午覺。副官仇家遠跳出屋子，水二爺的叫囂一聲連著一聲響在院子裡，中午時分的院子是很安靜的，糙灘也很安靜，下地幹活的人們午飯是在山上吃的，乾糧就水蘿蔔，這樣可以節省時間。仇家遠側耳聽了一陣，意識到水二爺那邊可能發生了啥事，但他沒急著趕過去。急著趕過去不好，讓人家多想，他擴了兩下胸，回到自個屋裡，坐等水二爺的召喚。

    直到後晌，拴五子都從古浪縣城回來了，水二爺還是沒喚他。看來，事情出的並不是太大，興許水二爺做了個惡夢，一生沒睡過午覺的水二爺近來居然嘗試著睡起了午覺，可按仇家遠的觀察，他一次也沒睡踏實。午覺不是每個人都能睡踏實的，在西安的時候，陸軍長就從來睡不踏實，還罵：「老子來人世上一趟不容易，這午也睡晚也睡，豈不是把好好的光陰全給睡掉了？」還有，平陽川他父親仇達誠也從來不睡午覺，父親有句口頭禪，說懶病都是睡出來的。仇家遠正好相反，自從在西安跟著陸軍長後，他就自動養成了午睡的習慣，不是他懶，關鍵是干他們這行，必須時時刻刻保持旺盛的精力。陸軍長共有三個副官，仇家遠是到陸軍長身邊最晚的，他的所有習慣，都是跟著另兩位副官學的。

    仇家遠正在亂想，就見拴五子讓狗攆一般，慌慌張張往山嶺上跑，不多時，管家老橛頭還有吳嫂狗狗幾個，上氣不接下氣地回到了院裡。上院裡鬧騰了好久，才有人走進來說，二爺喚他。

    仇家遠到了上院，水二爺並沒告訴他發生了啥事，只說：「院裡有了賊，他一件重要的物件不見了。」

    「啥時丟的？」

    「就昨黑。」

    仇家遠哦了一聲，不知怎麼，突然聯想到劉喜財，但很快又搖搖頭。水二爺道：「仇副官，你是辦過大事的，這賊，就在院裡，你一定要幫我抓，現在就給我抓！」

    到底丟了什麼？一連兩天，副官仇家遠都在思考這個問題，種種跡象表明，水二爺丟的，並不是啥值錢玩意，但，這東西，在水二爺心裡很重要。

    拾糧已經三天沒下地了，拴五子那頓暴打實在厲害，到今兒個渾身還疼得不能動彈。水二爺像是打消了對他的懷疑，還特意讓狗狗留下，照管他。昨天夜黑，曹藥師忽然來到糙棚，在他身上揉捏一番，還拿熱毛巾裹著糙藥，給他熱敷了一陣，傷痛弱下去，但心的痛，卻一天比一天猛。

    第二節

    午後的斜陽灑滿院落的時候，拾糧聽見馬廄里一陣響，心想定是三小姐回來了。拾糧挨打那天，三小姐水英英去了東溝，是大姐帶信讓她去的。果然，後院裡響起山風的響鼻，那響鼻打得很親切。這院裡有二十幾匹馬，拾糧不用眼，拿耳一聽，就能準確地聽出是哪匹。尤其山風和二爺的座騎烈鷹，那聲音真是特別，拾糧喜歡這兩匹馬，它們真是好馬。

    等馬廄里的聲音消失後，拾糧原又閉上了眼，眼睛剛閉上，狗狗的腳步聲就到了。狗狗端一碗蘿蔔拌麵湯，要他吃。拾糧搖搖頭，說吃不下。「吃不下也得吃，人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。」狗狗的嘴巴子挺利索，這些天，多虧了她照顧拾糧。

    「你哪兒學來的這些？」拾糧覺得狗狗有意思，這個比妹妹拾糙小不了多少的丫頭，不但嘴巴子會說，人也挺機靈，心眼兒尤其好。拾糧長這麼大，除過妹妹拾糙，再沒誰喚過他哥。現在，狗狗左一聲哥，右一聲哥，喚得他心裡真舒服。一聽到這聲哥，身子的疼痛當下就少了許多。

    「拾糧哥，吃吧，這拌湯，是我偷偷拌的，二爺不知道。」

    拾糧不敢再推了，掙扎著接過碗，大口吞咽起來。院裡是不許偷著做飯的，要是發現，定會打個半死，怪不得狗狗邊勸他邊朝院裡巴望哩。剛吞了幾口，碗裡突然冒出一個雞蛋，一個嫩生生的荷包蛋！

    拾糧駭了一跳，緊跟著，心被某種東西汪洋住了。

    吃完，狗狗並不急著去洗碗，消滅證據。怪怪地站在拾糧面前，一雙眼睛撲閃撲閃，半天，悄聲說：「拾糧哥，知道不，二爺屋裡丟了啥東西？」

    拾糧大瞪著雙眼，到現在也沒誰跟他說到底丟了啥。

    「我告訴你，千萬甭跟別人說。」狗狗快快掃了後院一眼，湊近他耳朵說：「一雙繡花鞋。」