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    丫頭拾糙落氣，是水英英第一個知道的，或者說，丫頭拾糙最後一口氣，是呼在她手心裡的。

    自打丫頭拾糙抬進院裡，水英英心裡，就多了樣東西。

    這東西一開始是恨，是嫉妒。一向在院裡嬌寵慣了的英英，忽然發現，爹的心思轉移到了寶兒身上，緊跟著又轉移到了丫頭拾糙身上，這令她不快。抬進拾糙的那個夜晚，英英心裡湧上一股莫名的惆悵，爹抱著娘的衣裳，痴痴地蹲在黑夜裡的情景，加重了她的這層惆悵。那幾天，她是恨爹的，也恨丫頭拾糙。有些東西自己擁有慣了，貪婪慣了，忽然多出一雙手搶，心裡不難受才怪。

    慢慢，那感覺就變了，變得跟原來不一樣了。英英心裡，忽然有了拾糙，那是一個比她還要小几歲的妹妹，一個打小就沒了娘的孩子。沒娘的孩子有多苦，英英比別人清楚，她想起小時候，想起遠遠地掉在兩個姐姐身後去地里拔糙的情景，淚就忍不住下來了。英英並不是個鐵心腸的人，甭看她整天詐詐唬唬，跋扈得很，心底里，軟著哩。她先是可憐拾糙，慢慢，這可憐就變成了另一樣東西，很新鮮、很折磨人。夜深人靜的時候，英英真想溜進那間屋裡，看看拾糙，看看爹給寶兒娶的新娘子。她痛恨爹這樣做，可爹已經做了，她沒辦法改變，就想著怎麼能對拾糙好一點。

    但爹不讓她進那屋，為防她，爹還在南院泥了道牆，把她跟拾糙隔開。爹的心真狠真硬啊，他哪裡知道，這樣做，等於是把她們兩個的心都傷了，傷透了。英英就在這鬱悶而又傷感的心情中打發日子，偶爾聽到院裡人談論拾糙，她會不由地停下步子，多聽上那麼幾句。拾糙在她心裡，就越來越重，越來越有份量了。包括她不喜歡的長工拾糧，也因了拾糙，身上多出一樣東西來。那東西是情，是愛，是一個哥哥對妹妹的疼。是的，她能感覺出，那個整日裡陰悶著臉給她家餵馬的拾糧，那個整天跟在藥師劉喜財身後學種藥的老實人拾糧，心裡是有愛的，眼裡也是有愛的，跟耀武揚威指號發令的仇家二公子有很大不同。也是沖了這點，她再也不喝喊拾糧了，她甚至為當初打他的那一鞭子偷偷抹過眼淚，我怎麼就能下得了手呢，沖一個老實本分的下人耍威風算什麼英雄？！

    英英心裡很亂，這亂是以前從沒有過的，這亂讓她忽然間明白了人生好多道理。她變得能忍，變得再也不那麼飛揚跋扈了，可惜外人沒查覺。

    這天早晨，英英起得早，她現在已習慣早起。再也不能賴在炕上等日頭了，爹老了，這是英英新近最大的一個發現，以前從不覺得爹老，那天她正巧看到爹佝僂著腰在馬廄里咳嗽的情景，腦子裡驀然就閃出一個念頭，爹老了。這個念頭一出，就再也收不回去，長久地折磨著她，傷心著她。爹一老，這個家的擔子就毫不含糊地要壓在她肩上。水英英嚇了一大跳，天啊，壓我肩上，我能擔得起？水英英知道，自己該學著做一些事了，院裡的，地里的，還有外面的，不能等擔子壓到肩上，還說什麼也不會做，那可不是她的性格。水英英原打算要去馬廄，這些日子她格外關心馬，她發現因為院裡來了拾糧，她家的馬跟以前不一樣了，包括她的座騎山風。她想探個究竟，也想順便問幾句拾糧，為啥對種藥那麼痴迷？往後院走了幾步，突然停下，又往南院去。到南院，她又猶豫了，不能讓爹發現，她的心在丫頭拾糙身上。就這麼著，她矛盾了一個早上。後來見仇家遠進了爹的上屋，她估計一會兩會爹肯定出不來，這才大著膽子，往南院拾糙屋裡去。

    這個早上，英英是流過淚的，當她站在拾糙屋裡時，淚就忍不住模糊了雙眼。後來她握住了拾糙的手，她真的握住了，一點恐懼都沒。那是怎樣一雙手啊，比她小的拾糙，手居然枯萎成一根乾柴！她哭了一會兒，鬆開拾糙的手，又把手移到拾糙臉上，大著膽子，就摸起拾糙的臉來。摸著摸著，心就翻過了。人跟人原來有這麼大的不同，命跟命原來也有這麼大的不同。後來她感覺到了熱氣，那是拾糙哈到她手上的。說來奇怪，院裡人都說，拾糙不行了，氣兒早沒了，可她感覺到了熱氣，熱撲撲的，往她手心裡哈。她俯下身，輕輕喚了聲「糙糙」，拾糙眼皮動了動，真的動了動，像是要看她。她把臉湊過去，湊得儘量跟拾糙近一些，她相信拾糙看清了。她說：「糙糙，我是英英，過去你該叫我姐，現在你還該叫我姐。」

    拾糙就笑了。

    真的笑了。

    天啊，她笑了，笑得那麼可愛，笑得那麼開心。英英也還以微笑，並嘗試著，要抱一抱拾糙。就在她把雙手伸到拾糙身下的時候，突然，炕上那雙眼睛滅了。真的滅了！

    英英駭了一大跳，緊跟著，她的手又回到拾糙臉上，回到拾糙鼻孔上。冰的，死冰，剛才還能哈出熱氣的鼻孔，瞬間工夫，就啥也哈不出了。

    她死了！

    天，她死了！

    當死亡兩個字真真實實出現在她眼前時，英英就再也不是人們眼裡那個英英了。她瘋狂地從南院跑出來，先是跑進自己的屋子，撲在炕上就哭。淚水在這個早上決了堤，幾乎要淌干一般，洶湧不息。後來她聽到南院發出的聲音，好像是長工拴五子，再後來，她就什麼聲音也聽不到了，腦子裡、耳朵里，就全是糙糙。英英終於哭夠，但內心的難受仍然無法排泄。她知道，接下來，水家大院就會陷入新的混亂，爹會哭，吳嫂會哭，院裡上下，都會因為這個過早夭折的生命流出眼淚。她得逃開，她必須逃開，她承受不了這些，她也不想承受，她必須找一個能安慰自己的地方，好好讓自己受傷的心養一養傷。

    於是她奔進馬廄，牽出自己的山風，她不知道要去哪，她但必須逃離開這個院子，逃離開馬上而至的悲傷。

    衝出院門的一瞬，她碰上了爹，但這個時候，她是不會讓馬停下的，她也不想讓爹還有一院的人看到她的悲傷。

    這一天，英英策馬去了兩個地方。一是東溝，英英多想見見大姐啊，多想伏在大姐懷裡，痛痛快快哭一場。她打馬直奔西溝，心裡呼喚著大姐的名字，可是到了東溝，她又膽怯了。大姐現在是何家的人，何家跟爹，矛盾那麼深，尤其她公公，他們能容忍她不管不顧地把一肚子眼淚哭出來？還有，何家也有傷心事，大姐的小叔子到現在還沒消息呢。英英只好掉轉馬頭，又往平陽川去。

    一路上，她就想起二姐的好，想起二姐帶她領她的那些日子，想起二姐出嫁的前一個晚上，她怎麼把自己一眼的淚給哭干？想起二姐回門的那一天，她怎麼賴在她懷裡，像女兒一般撒嬌。後來又想起，為她那份懵懵懂懂的心思，或者叫情，二姐怎樣把一句話掰爛，反覆說給她，為得就是她能聽進去。

    可是真到了平陽川，她的腳步原又困惑了，比東溝時還困惑。她真的能跑進二姐家，一抱子抱住二姐，跟她說，糙糙死了？

    不能啊！

    英英再次掉轉馬頭，這一次，她沒了方向，徹底沒了。她在姊妹河畔奔跑，跑上去，又跑下來。洶湧澎湃的姊妹河，流了幾個世紀的姊妹河，你能聽到英英的哭聲麼，你能感受到英英的無助麼？