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    「東家，你要去哪？」老橛頭小心翼翼問。

    「還能去哪，找人算帳去！」

    「算帳？」老橛頭不明就裡，臉上堆著謹慎的笑。

    「馬呢，我讓你備馬，聽見沒？！」水二爺不高興了，他本來就不高興，仇家遠一進門，就把他的大好心情給攪沒了。

    「二爺，你這身子，能騎馬？要不，坐車去？」

    「我身子咋了，誰讓你替我操心了？！」

    管家老橛頭不再敢多言，親手備了快馬，水二爺翻身躍馬，就往院外糙灘上飛奔。可還沒奔到姊妹河邊，就有一匹快馬超過他，馬上的拴五子大喊：「二爺，不好了，新娘子落氣了！」

    「啥？！」

    水二爺驚得，差點沒打馬上掉下來。

    這一天的水二爺，沒能去成東溝，他是要找何家老鬼問問清楚的，憑什麼要搶他的生意？可是老天爺不讓他去。丫頭拾糙早不落氣晚不落氣，偏在這節骨眼上落。當下掉轉馬，又往家趕。快進院門時，忽然看見山風馱著英英飛出院門，朝糙灘上奔去。

    「你要去哪？」水二爺驚乍乍問。

    一陣風吹來，把他的聲音卷跑了，再瞅，丫頭英英已沒了影。

    第三節

    丫頭拾糙選擇這個時候落氣，等於是狠狠報復了一下水二爺。按鄉俗，活妻娶進門，陰親只算是結了一半，另一半，得等活妻落氣之後。叫眼官的蠻婆子走前曾就拾糙落氣後的一應事兒做了詳盡安排，包括落氣前一個時辰，水家必須關閉大小窗戶，外出的牛羊定要悉數歸圈，一個也不能留在外，院裡大小不得走出院門半步。南院通往上院的青石路面上，隔七步點一堆糙火，還要扎七個小糙人，糊七個小面人，外備七柱黃香，一等新人落氣，七柱香同時點燃。糙火前須有老人把守，火前各放一水盆，等糙火燃盡，同時將面人請進水盆，然後同小糙人一起，請到大糙灘指定的地兒。水家老小須朝南跪磕山神，然後在道士的指引下將亡靈徐徐請到墳塋。

    安排歸安排，能否做得周全，就全在天意。看來，老天成心不讓水家如願。水二爺騎馬返回院子時，院裡看不見個人，這陣人都在地上。這是水二爺六月頭上立下的規矩，院裡大小，他起多早就得起多早，他出門大夥就得出門，包括兩位藥師，也得按這規矩。這下好，輪到用人時，一個也喊不響了。

    拴五子扔下馬，跑山上去叫人。管家老橛頭喝神斷鬼，可喝來喝去，就喝著吳嫂一個人。奇怪的是，副官仇家遠跟那三個人這陣全沒了影，水二爺氣得嗷嗷直叫，大罵老橛頭是個飯桶，他才走了屁大個工夫，院裡咋就出了事？

    水二爺顧不上換衣裳，穿著上好的袍子就往南院去，人還沒進院，就沖老婆婆吼：「瞎子，瞎子啊，我跟你咋安頓的？」

    到了跟前，才發現年邁的老婆婆也背過氣去，伸手一摸，人已經涼了。

    天呀，兩條命，就他離開院這麼一袋煙的工夫，水家大院就沒了兩條命！

    這一天的水家，比遭土匪還亂。等拴五子從山上各地喚回人來，水二爺已抱著寶兒的紅木匣子，跪在了南院，他老淚縱橫，一臉恓惶。管家老橛頭沖忙亂的人喊：「快放糙火，快舀水，吳嫂，面人！」

    水二爺抬起頭，半晌，恨了一聲：「管家，我白養你二十年！」

    由於事先沒有一點兒準備，加之水二爺心裡，又被仇家遠那番不陰不陽的話困擾著，叫眼官的蠻婆子安頓的事，一樣也沒做。晌午時分，亂了半天的院子終於安靜下來，人們全都聚在後院，聽管家老橛頭吩咐。管家老橛頭此時也像是少了主意，剛剛安當完東，又忘了西，等把西想起來，東又給忘了。折騰了大半天，等於是一件事兒也沒安當下去。

    水二爺完全地喪失了主意，這個一輩子都靠主意生活的人，這一天突然喪失了主意。整個上午他就像個傻子，痴痴地抱著寶兒，眼睛裡啥也看不見，耳朵也像是聾實了。

    事情最終還是副官仇家遠幫著打理的，誰也想不到，年紀輕輕在西安城吃糧的仇家遠，居然對這種事兒在行。他先是讓人將水二爺抬到上屋，換了袍子，讓吳嫂打了盆淨水，幫水二爺洗乾淨了臉。接著，又讓院裡上了年歲的幾個幫工將南院清掃乾淨，把拾糙的屍首請到炕下，給她淨身，換壽衣。雖說拾糙才十五，畢竟，她已做了水家的少奶奶，禮數，不能亂。全院上下扯起白幛，院門口，糙灘上，燃起糙火，以向山神河神還有全嶺的人報喪。南院搭起靈堂後，仇家遠又差人去東溝請道士。因為亡人從落氣到入葬，只有一天時間，請溝外的孫老道顯然來不及，也不管水二爺願不願意，副官仇家遠就替他做了主。院裡的一應事兒安當妥後，就輪到墳上的事了，到了這時候，所有的人才發現一個重要的問題，一個最最要命的問題。

    縱是水二爺平日有多細心，這麼大一檔子事，他還是疏忽了。

    徹底疏忽了。

    讓誰去斬穴？

    一院的人面面相覷，是啊，讓誰去斬穴？

    在青風峽，斬穴一向是來路的事。不管誰家死了人，只要差個孝子，去給來路磕個頭，告訴他時間，穴到時自然就好了。東溝的穴是來路斬的，西溝的穴也是來路斬的。青石嶺二道峴子上，糙兒秀和寶兒的穴，也都是來路斬的。這事情太容易了，從沒誰把它當成個事兒，只要來路還活著，這峽里死了人，就有地方埋。可，今兒個要埋的，是來路的丫頭！總不能讓親爹拿著鐵杴把黃土往丫頭頭上填吧？

    白頭子埋黑頭子，這事，誰能幹得？

    一院的人啞巴了，誰也沒想到，水家會遇上這麼個難題，大難題。

    副官仇家遠也是久長的無話，沒想到，事情到了最後一步，卻難住了他。他的目光在一院的人臉上掃來掃去，可掃到誰上，誰便低了頭，替人斬穴，不是件好事啊。這活兒，不是誰都能做得的！

    咋個辦？

    僵來僵去，就有人跑去問水二爺。此時的水二爺剛剛緩過一口氣，雖說事情沒按眼官安當的辦，但總算，在亂中理出了頭序，他正在心裡感激仇家遠呢，就突然地跳出這麼一個難題。

    「快去，快去請來路，快請呀----」他沖外面的人吼。

    就有人走過來說：「使不得，二爺，來路是拾糙的爹，斬不得。」

    「斬不得？對，對，是斬不得，可除了來路，這溝里，還有誰？」

    「沒了，真沒了。」

    水二爺急得要在屋裡跳蹦子，眼看著太陽一點點往西去，再拖，怕就過了時辰。人要是即時請不到穴里，這後續的事兒，可就麻纏哩。豈止是麻纏，他水家，怕就沒好日子過了。

    就在一院的人焦急地瞪著眼，在地上轉磨磨時，後院裡突然走出一個人，不高，黑瘦，他悶聲悶氣地打工具房裡拿了鐵杴，鎬，在一院人的張望中，不聲不響朝二道峴子走去。

    拾糧！

    水英英這一天是瘋夠了，哭夠了。