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    拾糧瞬間臉色瘮白，半天，囁嚅道：「叔，咋問這個哩？」

    「叔也是胡問，亂問，你背，往下背。」

    拾糧卻再也背不下去。

    妹妹拾糙是撿的。

    那是撿到哥哥拾羊的第五個年頭，不，好像是第六年，拾糧都能記事兒了。那一年涼州城鬧兵荒，不只兵荒，土匪也緊。隔三間五，就有人家被搶、被殺，更有駝隊馬隊遭遇了土匪，連人帶貨，一古惱兒沒了。青風峽，便常常逃來一些打土匪手裡僥倖奪下命的男女。爹說，兵荒馬亂的，你們可不敢往外跑。拾糧跟哥，便像兩隻翅膀還沒長硬的小鳥，窩在家裡，哪也不敢去。有天，爹披著一身的星星回到家，進門就喊：「羊，糧，看爹給你們帶什麼來了？」拾糧一喜，以為爹打東溝何家帶來了好吃的，正要撲上去搶，就見爹懷裡，多出個包袱，楞怔間見爹小心翼翼打開，還沒望清是啥，就聽「哇」一聲啼哭響出來。

    爹帶來的不是啥好吃的，是妹妹拾糙。

    爹說，他是在西溝口子撿的，包袱扔在路邊糙叢里，把他給絆了一跤。回過頭一看，竟是個娃。「這年月，得條命可不容易啊，好事咋就全讓我給碰上了。」爹的話語裡，掩不住地溢出一股子喜悅。一聽是妹妹，拾糧當下喜的，非要抱一抱。爹看著他的樣兒，說：「糧，好好操心你妹妹，長大了，給你當媳婦。」

    就這句話，一下讓他覺得妹妹重要起來，比啥都重要。

    哪知……拾糧摔摔頭，將手裡的甘糙又栽地里。藥師劉喜財說：「閒的，人挪活，糙挪死，哪有斷了根還能再活的？」

    拾糧一陣茫然。

    農曆六月二十一，副官仇家遠突然出現在水家大院。

    副官仇家遠瘦了，黑了，目光，也變得有幾分迷茫。比之剛來青石嶺，簡直成了另一個人。一輛馬車跟在他身後，仿佛這一趟，他走了不少的路。

    水二爺一聽見信兒，立馬從院裡跳出來，堵在院門口說：「姓仇的，你想走就走，想來就來，把我青石嶺當成什麼地兒了，啊？！我這是車馬店還是你仇家的茅廁？」

    副官仇家遠沒吱聲，指揮著車上的人往下抬箱子。水二爺罵了幾句，不見仇副官有所回應，心裡，氣更大了。沖院裡喝了一聲，就有拴五子幾個跳出來，虎視眈眈地盯住仇家遠。

    仇家遠這才道：「二爺，氣大了傷身，有啥話，進院再說。」

    「進院？你想得也太輕鬆了吧？」

    仇家遠抬頭望了一眼天，天上捲起一團黑雲，姊妹河那邊拉起了霧，雨快要下了。「二爺，我這才離開一個月，你這口氣，咋就變得凶了呢？」

    「凶？你還沒見過凶的！來人，給我送客，我青石嶺不喜歡這種人！」

    拴五子帶著下人，朝馬車走過去，就在拴五子企圖打馬轉身的空，副官仇家遠喝了一聲，敢！緊跟著又道：「二爺，你這樣做，也太不厚道了吧？」

    「厚道？你也配跟我講厚道？年輕人，不要以為你是西安城吃糧的，不要以為你後面有狼呀虎的罩著，我水老二，不尿！我水老二講的是禮數，這人要是不講禮數，還叫人麼？」

    仇家遠一聽，知道水二爺為啥動怒了。也難怪，他悄無聲息的離開，又是這麼長時間，水二爺不生氣才怪。可，有些事，能跟他講麼？

    仇家遠靜了靜心，給馬車夫使個眼色，年輕的馬車夫將車吆到青石路邊，另外的兩個人也都跳下車，神情緊張地盯著水二爺望。

    「二爺，您先息怒，晚輩不到的地方，還望您多擔待，不過，這馬車，說啥也得進去呀，你瞧這雨……」

    一聽仇家遠服了軟，水二爺的口氣鬆了，鼻孔里哼了一聲，轉身進了院。副官仇家遠這才指揮著馬車夫，將馬車緩緩吆喝進院裡。偏在這時候，幾天不出門的水英英忽地走出來，望見仇家遠，水英英臉綠了幾綠，但沒發脾氣，沖陌生的馬車夫說：「你要敢驚了我的馬，小心！」

    仇家遠望了水英英一眼，低頭進了後院。

    藥師劉喜財和拾糧是一前一後走進院裡的，聽見副官仇家遠回來的消息，劉喜財腳步頓了頓，猶豫了一下，沒往那邊去。曹藥師圍著仇家遠問這問那的時候，藥師劉喜財一個人呆屋裡，悶悶的，像是跟誰漚氣兒。

    第二天一大早，水二爺正在跟管家老橛頭安頓事兒，副官仇家遠輕輕走進來。水二爺掃了一眼，不滿地說：「賊手賊腳的，走路不能大點聲？」

    副官仇家遠沒說話，找個地方坐下，等水二爺跟管家把話說完。管家老橛頭一看，知道仇副官要跟二爺談事兒，忙道：「二爺，山風的前蹄又破傷風了，我得去換藥。」

    老橛頭一走，水二爺馬上端起架子，楞古古的坐琴桌旁，也不看仇家遠，也不說話。仇家遠欠了欠身子，道：「二爺，這趟回來，我順道去了古浪縣城。」「愛去不去，縣城又不是我家開的。」水二爺沒好氣地說。

    「我還見了一個人。」仇家遠又道。

    「你見天王老子管我屁事！」水二爺說著，端起煙槍。

    仇家遠的目光在水二爺臉上端詳很久，不再裝腔作勢了，挑明了話道：「二爺，孔縣長讓你去一趟縣城，今天就去，說有重要事情呢。」

    「不去！」水二爺咂了一口煙，就聽他身體什麼地方「咕嘟」響了一聲。

    「得去。」

    「誰愛去誰去。」水二爺又捻起一個煙泡，往煙槍里填。

    「二爺，我可把話帶到了，去不去你自己拿主意，將來縣長大人怪罪下來，可別怪我把話當菜吃了。」

    「好心我領了！」水二爺做出一副誰也不理的姿勢，縣長孔傑璽找他絕不是什麼好事，定是又沒銀子花了，找他張口。哼，當我是東溝何大鵾，由著你們耍！水二爺不接茬，仇家遠的臉就不那麼自然，這不明擺著是自討無趣麼。尷尬了一會，仇家遠起身：「二爺，還有句話我原本不想說，現在看來，我就不得不說了。」

    水二爺抱著煙槍的手微微抖了一下，目光像是要往仇家遠臉上挪，卻又沒挪，在琴桌底下胡亂轉了一圈，凝固在某個方向不動了。

    仇家遠竊竊一笑，不露聲色道：「眼下中藥材越來越吃緊，打藥材主意的人，一天比一天多。我聽孔縣長說，東溝何家，已經跑過幾回了，涼州府也有人給孔縣長帶話，明年這藥，怕是……」

    說到這，仇家遠突然不說了，緊了一下自己腰裡的皮帶，摸了摸槍套，出去了。

    水二爺就像被人拿錘子釘在了那，一動不動，連目光都是死的。腦子裡反覆轉著兩個人的名字，一個是孔傑璽，另一個，就是他的親家何大鵾。轉著轉著，水二爺生氣了，好啊，何老鬼，讓你種你不種，現在看我要發財了，你又眼紅！「備馬！」

    管家老橛頭正在跟下人吳嫂說事，猛聽得上院裡炸出一聲，老橛頭緊忙跑進上院，就見東家已穿戴整齊，一副出遠門的樣子。