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    有她護著寶兒，水二爺放心。

    水二爺每天最後一道工序，就是到寶兒屋門口站站。拾糙抬進來，圓完房後，新房門上便吊了一把銅鎖，鑰匙水二爺掌握著，沒他的話，誰也甭想進，也沒人敢進。最先幾天，拾糙一天三頓，還由老婆婆餵點糊糊，糊糊喝不下，就喝冷中醫留下的中藥。沒想，這丫頭一抬進水家大院，一跟寶兒的魂靈圓了房，臉上竟奇奇怪怪有了活色。三天後，真就能喝下老婆婆餵的糊糊。這可不是個好兆頭，叫眼官的蠻婆子說過，活人抬進來，能撐過頭七是中喜，撐過二七是大喜，到了三七，也不打緊，算是她貪戀大院，但……叫眼官的蠻婆子沒再往下說，水二爺心裡卻清清楚楚，撐過三七，就絕不能往下撐了，再撐，喜的怕就不是他水家。所以，他幾次跟老婆婆交待，掌握著些，能撐過二七就行。誰知眼下出了三七，這都抬進院二十五天了，拾糙的氣還不斷，胸口摸上去，還熱熱的，臉上，竟還泛著紅。水二爺又急又氣，懷疑是老婆婆暗中做了手腳，罵過幾回後，又覺不像，老婆婆還是很聽話的，也不像暗中給他使手腳的人。那麼？

    這天水二爺多了個心眼，他實在不相信一個半年多咽不下五穀的丫頭能活過這麼長時間，更不相信一頂花轎能把她的病抬掉。一應事兒做完後，他佯裝入睡，躺了兩袋煙的工夫，估摸著南院該有動靜了，就輕手輕腳下炕，踮起腳跟往南院去。這時的院裡要多靜有多靜，除了各屋裡響出的鼾聲，再就是一脈兒一脈兒的風。水二爺貓似地來到南院牆跟下，南院靜靜的，老婆婆也睡了，就睡在寶兒新房邊上那間廂屋裡。隱隱約約的，也打出一片斷斷續續的鼾。貼著牆跟聽了片刻，確實不見有啥反常。水二爺耐上性子等，他是個很有耐性的人，過去的多少歲月，他就是靠耐性贏得了人生，他能五天五夜不合眼，他能跟一頭騾子比腳上的功夫，騾子走多久他走多久。跟何家仇家暗中比勁兒的這些年，他的耐性更是成全了他，讓他從一個頭無片瓦腳無寸土的小長工變成了赫赫有名的大財主，大牧場主，變成了一個敢跟何家仇家叫板的大戶。

    時間一分一秒過去，夜黑得拉不開幕，院裡還是沒一點異樣。水二爺心想，定是自己多慮了，興許，丫頭拾糙的陽壽還沒盡，興許，是寶兒貪戀這大院的榮華富貴，來了不想走，想多戀些時日。這麼想著，就起身往回走。就在這一刻，一個黑影兒倏地閃進他的眼，黑影兒不偏不倚，就立在他的正前方，那堵矮牆下。水二爺當下一個激靈，猛從懷中掏出黑笤帚，沖黑影兒喊：「你是人還是鬼，有本事沖我來！」說著，就沖黑影兒撲去。黑影兒似乎早料到他這一手，只在眨眼工夫，一閃身不見了。水二爺情急中甩出黑笤帚，等撲過去時，卻見黑笤帚打著的，是一雙繡花鞋。

    一雙樣子有點老做工卻很考究的繡花鞋！

    第二節

    一雙鞋！明明是一個黑影兒，一笤帚下去，竟變成了一雙鞋！

    水二爺不甘心，當下扯直了聲音，把院裡上下包括吳嫂在內的下人全吼了起來。「給我搜，我就不信真撞見鬼了！」

    但，搜了一宿，事實卻讓水二爺徹骨的沮喪。

    那個黑影兒真像是鬼一樣的，院裡院外尋遍了，也搜遍了，不但找不到半點疑惑，反倒讓全院的人都伸直了目光朝他望，仿佛，他水二爺在瞬間變成了鬼。

    嶺南，狼老鴉台。

    一老一少一句話不說。

    這樣的日子已持續三天。自打水二爺半夜裡鬧過一場「虛驚」，這一老一少，仿佛失卻了言語。忽然間，就彼此生分了，冷漠了，不再那麼親親熱熱，也不再那麼樂樂呵呵。活還是忙著，手從未停下，只是，彼此交流的少了，偶爾地目光相遇，也是促促地分開，一個害怕一個似的。有什麼怕的呢？有什麼見不得人的呢？

    沒有，真是沒有。

    那個夜晚其實很平常，跟往常沒甚兩樣。來自西溝的拾糧照舊沒睡，睡不著，再苦再累，還是睡不著。躺在糙棚里望天爺，望著望著，院裡的腳步響起來，極輕，極隱蔽，但拾糧聽得清楚。腳步繞過糙棚，繞過馬廄，往南院去了。拾糧不用起身，就知道是誰。不是他望見過，事實上，這院裡很多事兒，他都不是望見的，而是用心去猜，用心去判斷的。這腳步，錯不了，跟白日裡伴隨自己的腳步沒甚兩樣。只是不明白，他常常跑南院做什麼？

    這個來自外鄉的男人，這個身懷絕技的男人，為什麼對南院那麼著迷？拾糧想了會，翻個身，原又睡了。爹的話往往在這個時候起關鍵作用。爹說：「大院就是大院，不是你我想像的地兒，無論看見什麼，聽見什麼，都裝不知道，知道了沒好處。」爹不放心，又問：「記住了？」

    「記住了。」

    拾糧是真的記住了，要不然，那夜，他會在第一時間抓住黑影兒。

    不抓並不是他不知道，他知道，真的，他知道。

    只是他不明白，真的不明白。

    這麼想時，他的目光又對在劉藥師臉上。

    「糧----」

    一直低住頭翻弄藥的劉喜財突然發出一聲喚，這一聲嚇著了拾糧。

    「叔----」拾糧回了一聲。

    「問你個事，行不？」

    「叔，有啥事你儘管問。」

    拾糧嘴上說著，心，卻撲撲直跳，生怕藥師問出啥難答的事兒來。

    「你家糙糙，多大？」

    「十五，小我一歲。」

    「哦？」

    「幾月生的？」

    「四月，不，五月。不對，是六月，老歷六月。」

    「哦----」

    爾後，又是一片子默。藥師劉喜財在前，拾糧在後，給甘糙除雜糙。甘糙跟麻黃緊挨著，長的比麻黃高，也旺。站在地里，有股子甜腥腥的香味兒。拾糧一分神，就把一株甘糙當雜糙拔了下來。手裡拿著甘糙，惶惶地等挨罵，卻望見，喜財叔一失手也拔下一株甘糙來。一老一少相瞥了一眼，劉喜財突地扔了甘糙，道：「糧，把叔教你的甘糙背一遍，叔煩，煩啊。」

    拾糧就背。

    「甘糙，又叫甜糙根、密糙，為豆科植物甘糙的根及根精。多年生糙本，全株被白色短毛或腺毛。精直立，稍帶木質，小枝有稜角。羽狀複葉互生，總狀花序腋生，花密集；花萼鐘形，5裂；花冠蝶形，紫紅色或藍紫色。莢果褐色，彎曲成鐮刀狀。花期6～7月，果期7～9月。」

    「春、秋季採挖，除去鬚根，曬乾。根圓柱形，外皮鬆緊不一。表面紅棕色或灰棕色，具縱皺紋、皮孔及細根痕。質堅實，斷面略呈纖維性，黃白色。根精表面有芽痕，斷面有髓。氣微，味甜而特殊。性平，味甘。」

    「藥性，補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，緩解藥物毒性。」

    正背著，藥師劉喜財冷不丁問：「糧，你家糙糙，是生的還是抱養的？」