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    「何東家，閒話就不說了，事情有多急，你比我更清楚。我剛剛接到消息，涼州城的憲兵隊馬上要來古浪抓人，說是亂黨的重要分子逃脫了。」說到這兒，白會長故意將話停下。再看何大鵾的臉色，就不只是嚇了。

    儘管白會長最終也沒給何大鵾保證什麼，何大鵾還是如數將縣長孔傑璽提出的銀兩和糧食交到了商會手上。接下來，何大鵾便如坐針氈，候在古浪劉家客棧，等縣長孔傑璽這邊的消息。

    幾乎同時，縣長孔傑璽和商會白會長卻在秘密運籌著一件事兒。自從副官仇家遠來到古浪，收購中藥材的事便成了商會的中心工作，好在白會長為人不錯，在古浪商人間說話還很有份量。中藥材的收購也沒費太大勁。但在幾天前，縣長孔傑璽突然接到一條密令，要他務必在月底前緊急籌措一筆資金，交到涼州城一個叫駱駝的商人手裡。至於拿這錢做什麼，對方沒說，縣長孔傑璽也不便多問，只能按對方說的去做。可眼下籌措資金哪有那麼容易，古浪本就一個小縣城，商戶本來就少，加上為副官仇家遠購藥，已讓商戶們掏了不少腰包，各鄉各溝的財主又視財如命，很少有人主動拿錢出來。正在焦急中，突然收到副官仇家遠托何樹槐送來的信，如此這般，讓何家拿出一大筆銀兩來，為國民軍購藥。縣長孔傑璽當下就拿定主意，先把這筆錢挪過去，應了那邊的急，事後再想辦法，替東溝何家補上。兩人一合計，白會長也是這個意思。眼下四處用藥，小小的古浪，就是天天長銀子也來不及啊----白會長也是一片感慨。

    所以，一等何大鵾上門，白會長立即通知手下，暗中跟涼州城的駱駝聯繫。縣長孔傑璽這邊，忙著派人打聽何家二公子的下落，拿了人家的錢，多少也得跟人家說句實話。但是直到現在，他還不知道何家二公子是不是真的出了事，不出事人又在哪裡？

    副官仇家遠將消息封鎖得牢牢的，就是他跟白會長，也不肯多透露半句。「白兄，仇副官這邊，到底賣什麼藥啊？」兩人各自奔波一番，又回到商會的一間秘密處所里，縣長孔傑璽憂心忡忡地問。

    白會長輕嘆一聲：「孔兄，眼下真真假假，弄得你我都摸不清方向，看來形勢真是不容樂觀啊。」

    「你說，國共真的要撕破臉？」默了半天，白會長又問。

    縣長孔傑璽搖頭，幾天前他從省城回來，帶著一肚子納悶，將省城趙總督開緊急會的事說了。白會長聽完，久長地不做聲，看得出，他的疑惑比縣長孔傑璽還重。這兩人，心裡原本是沒裝什麼黨派的，儘管眼下都是國民政府的人，但兩個人都認準一條道，不管姓共姓國，只要是打日本人，就是一家人。看來，形勢逼迫著他們改變看法，甚至做出某種選擇。

    「白兄，假設有一天非要你我做出抉擇，你說，我們該聽誰的？」縣長孔傑璽想了半天，還是把話摔給白會長。白會長喝了口茶：「孔兄，你是縣長，當然別無選擇，不過，眼下這麼下去，我怕……」

    「怕什麼？」

    「他們如此糙菅人命，我怕天理不容呀----」

    白會長說著將白日裡馬家沿槍殺亂黨的場景再次描述了一番，那場景真是殘酷極了，也可怕極了。縣長孔傑璽當然知道槍殺亂黨的事，他曾竭力阻止過，可眼下他這個縣長，說話已不那麼好使，憲兵隊和保安團名義上是要聽他的，但他們做事從來不跟他打招呼，他們各自都有主呀。身為一縣之長，卻不能阻止這種不人道的事在自己的縣內發生，孔傑璽真是覺得虧對縣長兩個字。

    兩人談喧半天，終也沒談喧出個所以然，特別是何去何從的問題上，兩人一時半會都拿不定主意。不過，這次交談，讓他們的心更為沉重，對時勢，也越發不安。尤其縣長孔傑璽，如果上面真要按趙總督說的那樣辦，他這個縣長，還當得下去麼？

    三天後，東溝財主何大鵾帶著縣長孔傑璽一紙信，心裡實騰騰地回到了自家大院。信中說，二公子何樹楊目前一切都好，不必太過擔憂，但鑑於目前形勢，還不便放出來。要何大鵾安心回家，時機成熟時，自然會有人將二公子帶到東溝。「我說嘛，他們不就是想從我這裡拿銀子嘛，拿給他！」說完這句，何大鵾猛看見曬在院裡的一件衣裳，是那件綴了紅記心的汗衫！當下，心裡就翻起一股惡浪。你個不安分的，敢參加亂黨，這次回來，看我不挑斷你的筋！

    水二爺真是興奮得要死！

    對水二爺來說，沒有什麼比聽到東溝何家出事更令他興奮的了。他跟東溝何大鵾本來就是死對頭，兩個人鬥了一輩子，現在還分不出高低，令水二爺十分煩惱。前段日子，他要給寶兒娶親，帖子送過去後，又被東溝何大鵾當面撕了，還罵他吃人飯不干人事，為了自家兒子，竟能想出這麼損的主意。水二爺聽了，差點把肺氣炸，若不是大梅捎過話來，讓他不要當真，公公就那死脾氣。怕是，他要攆到東溝去，跟何大鵾當面理論。

    現在一聽何家出了這大的事，何大鵾一次讓人掠走那麼多銀子，他笑得嘴都合不攏了。

    「好，真好！我叫你囂張，叫你看不起我姓水的！這下，有你老狗哭的！」水二爺還沒高興完，一件不愉快的事發生了。平陽川仇家忽然托人捎來信，說最近生意不大好，仇達誠又患了腰痛病，行路不方便，這席，就不吃來了，請親家原諒。

    水二爺學東溝何大鵾那樣，憤憤地將信撕了，心裡罵：「痛死才好，把你個jian商！」罵完，又覺不是那麼回事，細一想，明白了，仇家是礙著兒子的面，不好意思來。水二爺心裡笑了笑，想想自從仇家遠穿了這身國民黨的皮，耀武揚威來到青石嶺，平陽川那邊，腳蹤立刻就斷了，包括二梅兩口子，也不上他家的門，證明，仇家對這個老二，也是有忌諱的。

    忌諱就好，我盼的就是這個！水二爺心裡詛咒著，嘴上卻虛情假意說：「你跟親家捎個信兒，二公子在我家很好，他現在是紅人哩，我水老二都是仰仗著他，才發點小財，我恨不得把他供桌上，天天燒香哩。」來人並不明白他們親家之間那些小肚雞腸的事，還以為水二爺說的是真，感激萬分地去了。水二爺這才來到南院，他要跟英英好好談談。

    水二爺近來發現，丫頭英英跟仇家遠拉開了距離，不像以前那麼沒臉沒皮地往仇家遠跟前湊了。這是好事，不管英英心裡怎麼想，只要能拉開距離，水二爺就認為是好事。

    英英在屋裡做針線活，英英是很少做針線活的，吳嫂剛來院裡時，水二爺再三叮囑，要她騰出點時間，多教教英英。「一個丫頭家，不會針線活，成什麼樣子？」吳嫂倒也盡職，耐著性子教了很長時間，可惜，水英英天生就不是做針線活的料，針頭線腦到了她手裡，都像是有刺，使喚起來比馬鞭還難。後來水二爺不再勉強，反正英英遲早是要招上門女婿的，大不了將來再雇個下人，伺侯她便是。沒想，今兒個，英英竟一針一線地繡鞋墊。