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    「沒頭沒腦地你說啥，成心把人往死里嚇！」大梅一把撥拉過男人，要往外走。樹槐用力拉住她：「大梅，樹楊，樹楊他入了那個黨！」

    「啥子？！」

    那一天一夜，兩口子沒有容易熬過來，商量來商量去，這事死活不能跟爹說，勸老二老二又不聽，還罵他們頑固，無知，落後到頭了。氣得樹槐直想搧一頓樹楊。最後，還是大梅想出個主意，大梅說，樹楊一定是讓邪物附了身，趕緊找孫六家的，給樹楊禳眼。

    炕上放的這件汗衫，就是孫六家的一番禳眼後才有的，新汗衫做好後拿溝里老樹上掛一夜，沾上天地的靈氣，還有樹的精氣，會讓迷路的人時刻找到方向。再就是，在胳窩底下綴上一個紅記心，把他的心拴到老樹上，這樣，迷途的人就走不遠了。這法兒孫六家的曾給不少人試過，靈。孫六家的再三安頓，汗衫一定要貼身穿，而且要穿夠七七四十九天，才能脫。

    這陣，汗衫卻擺在眼面前，樹槐猛就想，老二是不是？

    副官仇家遠看夠了何樹槐景致，這才慢吞吞說：「本來這事我也不想跟你說，但，怎麼你也是水家大姑爺。不說，顯得我不夠意思。這事你也別張揚，你家老二眼下還沒啥危險，但往後，很難說。這麼著吧，你帶上我這封信，快快去趟古浪縣城，把它交給孔縣長。」

    「孔縣長？」

    「你就甭多問了，想救你家老二，就按我說的去做。」

    何樹槐疑惑了片刻，不敢再猶豫，拿了信就往外走。出門的時候，聽見大梅的聲音響在院裡，大梅喚他去馬廄看看，說是英英的棗紅馬不吃糙了。何樹槐哪還有這心思，心裡忿忿道，死了管我屁事，馬重要還是我家老二重要！

    何樹槐趕到古浪縣城，縣長孔傑璽不在，說是去了省城。省城的趙總督找幾個縣的縣長緊急商議事兒。何樹槐在一家小車馬店住下，他必須等到孔縣長，這是副官仇家遠再三交待過的。這中間，何樹槐就聽說縣城抓共產黨的事，喲嘿嘿，風聲傳得那個緊，可嚇死個人哩。聽一起住的人說，縣城已開了殺戒，上頭髮了話，對可疑分子，用不著請示，就地正法。縣城這兩天，天天有人被那個掉！何樹槐嚇得，趕忙到街上買了香，在小店裡燒香磕頭，心裡祈禱著，千萬別把他家樹楊也給殺了啊。

    見著孔縣長是在第三天後晌，見面的地點是古浪橋頭一片樹蔭下。縣長孔傑璽看完副官仇家遠的信，臉色瞬間暗下來，半天，他說：「想不到你家老二也攪和了進去，這事，麻纏大著哩。」

    何樹槐急得要哭，這孔縣長雖是熟人，可上次縣上征糧，他替父親拒絕過他，種藥那檔子事，他也出過難題。如今老二犯在人家手裡，由不得他不急。「孔縣長，你可要想個法子，救救我家樹楊，他年少無知，定是上了別人當。」

    孔傑璽一聽，哭笑不得，卻又不好表示出來，只道：「你也不必亂急，事情嘛，總還是有商量的餘地，不過……」

    「不過啥？」

    縣長孔傑璽詭秘地眨了下眼睛，道：「這麼著吧，你再住一天，等我仔細打聽一下，明兒一早給你個准信。」

    那個夜晚，何樹槐住在車馬店裡，一夜未眠，腦子裡老是保安團拿槍斃人的鏡頭。同時他也後悔，沒把老二樹楊的事放心上。樹楊涼州城念書，是有些變化，這變化，他應該能注意到的，可惜他讓一溝的莊稼絆住了，沒把樹楊及時打邪路上拉回。何樹槐悔啊----第二日，大清早，縣長孔傑璽的信使敲響了門，何樹槐驚問：「孔縣長咋沒來？」信使怒他一眼，道：「這種地兒，縣長能來？」說著，交給他一封信，要他火速離開古浪縣城，按信上交待的辦。

    何樹槐沒敢在路上停留，一路奔到家，才打開信，眼就直了，當下，火冒三丈，跳了起來：「媽媽個日，原還把他當個人哩，沒想……」罵到一半，突然噤了聲，再仔細往下看信，看著看著，他就啞巴了。

    信是直接寫給父親何大鵾的，孔傑璽以古浪縣長的名義，要何大鵾緊急籌措糧二十石，牛五頭，羊二十隻，說惟有如此，才可以保樹楊平安無事。否則，他也沒有辦法。

    父親何大鵾看完信，厲聲高叫起來：「姓孔的，你太貪了！」叫完，一把抓過長子樹槐：「說，那狼吃的幹了啥事？！」

    何樹槐再也不敢隱瞞，將弟弟參加共產黨的事如實道給了父親。何大鵾聽完，登時楞了眼，重嘆一聲，倒在了炕上。

    他最擔心的事，還是發生了。

    事實上，老二何樹楊的所作所為，並沒有瞞過父親。父親何大鵾是從老二樹楊近陣子的神乎勁兒上看出蛛絲馬跡的，不過，他一直沒細問，他相信自個的兒子還不至於糊塗到那份上，沒想……何大鵾一反常態，當下便讓老大何樹槐按孔傑璽的要求去辦，並說：「你再額外給我備些大洋，五斤煙土，我有用。」何樹槐頗感意外，父親一向是個對官府不理不睬的人，這一點跟老丈人恰恰相反，怎麼會？見他猶疑，何大鵾一臉鄭重地說：「娃，這回不跟往常，就怕花了這些銀兩，還未必能把你兄弟救回來。」何樹槐見爹心事愁重的樣子，這才相信事情遠非他想得那麼簡單，悶住聲，一言不發地操辦去了。

    第三節

    何大鵾帶著銀兩和大煙趕到古浪縣城時，正趕上城外馬家沿槍殺亂黨。據說，亂黨是保安團和縣城的憲兵隊抓獲的，因為形勢緊，來不及審，就地槍決。馬家沿被前來看熱鬧的人圍個水泄不通，何大鵾騎在馬上，朝里巴望了一眼，心就打嗓子眼跳了出來。「快走，趕緊找白會長！」他沖牽馬的管家鍾田說。鍾田一看這陣勢，早嚇得面無血色，牽馬往人少處走時，兩條瘦腿兒直打軟兒。

    白會長在自己家裡接見了財主何大鵾，兩人算是熟悉，這些年也沒少打交道。白會長快人快語：「何東家，你來得正好，我正要找你哩。」

    「哎唷唷，會長大人，快幫幫我吧，我都急死了。」何大鵾的聲音像是在哭。「何東家，事兒我也是剛剛聽說，令公子參加亂黨，實在是罪不能赦，不過……」

    「我的大會長，你就甭嚇唬我了，銀兩和糧食我都帶來了，求你快快想個法子，把犬子給救出來啊。」說著話，何大鵾快快將煙土放到琴桌上。白會長看了眼煙土，知道何大鵾這次是真心來求他，心裡轉念了片刻，道：「何東家，按說，這事我義不容辭，可眼下風聲緊，再說令公子犯的事，是掉腦袋的事，一時半會，我也拿不出辦法。這麼著吧，你先把糧和銀兩交到商會，容我想個法子，看怎麼才能把令公子救出來。」

    「這……」

    何大鵾臉上露出了難，緊跟著湧出一層不滿。路上他就想好，不見兔子不撒鷹。但……「怎麼，你信不過我姓白的？」

    「哪敢，哪敢，白會長，兄弟可是實心實意求你的呀。」