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    這天正午，叫劉喜財的藥師正在彎下身子仔細撥弄一支黃芪，猛覺一陣肚痛，這痛像是事先埋伏好的，專等這一刻發出來。劉喜財起先沒在意，只是拿手頂了下肚子，接著又埋下頭，想把那根黃芪埋好。結果，那痛就在肚子裡炸開了，劉喜財一個跟斗栽地，爹呀娘呀的叫個不停。

    水二爺正跟另一位藥師喧謊，他在變著法兒問黃芪的種法為啥跟當歸不一樣？藥師支支吾吾，不肯講實話，水二爺正不滿呢，就聽這邊一陣喊，說劉藥師不行了。

    等驚乍乍跑來，就見劉藥師已倒在犁溝里，身子蜷縮在一起，嘴痛苦地咧著，頭上，早已是一層汗。

    「咋個了，咋個了？」水二爺驚問。

    「二爺，我……我……我……」劉藥師強掙著，想說啥，說不出。疼痛已讓他的嘴臉變了形，雙手死死抓著自己肚子上的肉，往爛里撕。

    水二爺頭裡猛一聲響，沖種藥的人吼喊：「快往院裡抬！」

    話還沒落，就見斬穴人來路早已背了劉藥師，朝山下跑。斬穴人來路是個矮個子，讓高個子的劉藥師一壓，近乎看不見。可他確實跑得快，那一雙短腿兒，踩在鬆軟濕潤的泥土裡，就跟踩在糙灘上一樣靈巧，真想不出他啥時練下的這等功夫。

    等水二爺缷了耙，騎上汗淋淋的騾子趕到院裡，劉藥師的屋子已被院裡人圍起來。隔著老遠，水二爺就聽到劉藥師瓦罐子破了般尖利的叫。

    「人咋個下了，好點沒？」水二爺攆過去，隔門問。

    裡面響出斬穴人來路的聲音：「二爺，他疼得要把腸子撕出來，我摁不住他。」「摁住頂屁用！拴五子，拴五子，快騎上快馬，去東溝請冷中醫！」

    一匹快馬載著下人拴五子，衝出院子，很快消失在糙灘上。屋裡，來路和兒子拾糧一人抓著劉藥師一條胳膊，使足了勁往炕上摁。劉藥師疼得撕心裂肺，情急中忽然撕住拾糧的頭髮，用力兒往下採。拾糧要扭開頭，來路暗中踢了他一腳。等水二爺擠到炕前，拾糧的一股子頭髮已讓劉藥師拽下來。

    看樣兒，劉藥師一定是吃了不該吃的東西。水二爺仔細看了一會，心裡暗下來。兩位藥師還有副官仇家遠的飯，可是院裡單另做的，由吳嫂的外甥女狗狗親自掌勺。水二爺來到廚房，狗狗嚇得面無血色，水二爺四下張望一會，問：「早上給藥師吃的啥？」

    「雞蛋泡饃。」狗狗是位十來歲的小姑娘，才來院裡不久。不過她的茶飯做得真是好。水二爺正是看上她的茶飯，才留她在院裡的。

    「就這一樣？」

    「還有……蘑菇菜。」

    「蘑菇？」水二爺擔心的正是這。劉藥師第一天在院裡吃飯，他就發現，這人，喜歡吃個蘑菇，邊吃還邊夸，說山裡的蘑菇就是不一樣，味兒鮮，肉兒厚，嚼起來有勁道。看來，害病的就是這蘑菇。水二爺急匆匆返回後院，斬穴人來路剛剛給劉藥師灌下一碗醋，病象沒一點減輕，相反，藥師的臉色越來越臘黃，半個身子，已開始發麻。

    這病，正往深里去哩。

    水二爺想起白會長臨走給他做的交待，兩位藥師可是尊貴的客人，一定要費上心招應。心，忽然就緊了。院裡前些年也發生過誤吃狗苔蘑菇中毒死人的事，劉藥師要是有個三長兩短，甭說跟人家好不好交待，單是這風聲傳出去，就夠他受的。

    這個下午，水二爺的腳步焦急地在院門外踱來踱去，目光，瞅著糙灘深處。他在急拴五子。狗日的拴五子，按說也該來了呀。院裡的情況一陣一個樣，忽地說劉藥師不疼了，不呱喊了，忽地又跑出來，說劉藥師疼得要死了，喘不過氣，兩隻手死死抓住拾糧脖子，要把拾糧往死里掐。

    終於，馬蹄聲從糙灘深處響過來，一陣疾風後，拴五子騎馬到了跟前，竟是一個人！一問，說是冷中醫去了平陽川，今兒趕不回來。

    藥師劉喜財差點讓毒蘑菇要掉命的事實引得水家大院一場大亂。當種藥人全部收了工，另一位藥師趕去看同伴時，劉喜財的病已厲害得不成了，他口吐白沫，四肢抽搐，眼珠子朝外翻。那景兒，讓人看一眼就覺是不行了，活不到半夜。水家能餵的藥都給餵了，症狀卻不見一點好，這當兒，就聽有人喊了一句：「快給餵大煙！」水二爺一聽，頭髮騰地豎起來。「哪個不吃人飯的喊的？」一句話，嚇得院裡全靜下來。種藥人興許不知道，自打寶兒死了後，大煙兩個字，院裡是很少提的，更別說餵。姓曹的藥師一看，嚷著讓水二爺往外送人。水二爺一臉怒燥地說：「這黑的夜，往哪送，溝里就一個冷中醫，他不在，送給誰？」

    「那就往平陽川送啊----」

    「你也吃錯五穀了呀，平陽川離這多遠，能送我不送？！」

    嚷來嚷去，一院的人還是沒個主意，這當兒，就見斬穴人來路摸黑出了院，神神秘秘，往青石嶺東邊的帽兒山去了。

    「來路，來路你個狗日，往哪去？」水二爺這陣子是急暈了頭，見誰罵誰。來路沒理水二爺，自顧自地走了。

    這一夜，藥師劉喜財疼得背過去好幾次氣，人，看上去真是不行了。一夜未睡的水二爺匍匐在祖先牌位下，替劉藥師燒香祈禱。姓曹的藥師嚇得面無血色，一整夜叫喊個不停。

    斬穴人來路匆匆忙忙走進院子時，誰也沒有在意，等人們聞見屋裡奇特的花香時，斬穴人來路跟兒子拾糧已將藥師劉喜財放到了地下。一直在院裡侍候東家水二爺的吳嫂忽然喊出了聲：「西溝的，你手裡拿的啥？」

    斬穴人來路沒有言喘，示意兒子拾糧掰開藥師劉喜財的嘴，就在他將手裡那支叫不上名的野花揉粹往劉喜財嘴裡餵時，吳嫂已將東家水二爺喊了過來。水二爺一看來路又要給藥師餵東西，氣得一腳沖他屁股踢過去。「來路你個短命的，不想活了！」斬穴人來路還是沒言喘，趁水二爺發火的空，用力捏住劉喜財鼻子，從拾糧手中要過一碗水，不容分說就給灌了下去。

    奇蹟是在半個時辰後發生的，藥師劉喜財忽閃忽閃睜開眼時，人們才發現，斬穴人來路的兩條褲腿爛了，是讓荊棘劃破的，血從褲腿里滲出來，滲了一鞋。水二爺只顧著看劉喜財了，反把來路給扔到了腦後。

    第二天後晌，冷中醫才讓一匹快馬打平陽川馱來，路上，他不停地跟拴五子說：「遲了，遲了半年了，就是把馬掙死，也是閒的，人是救不下，頂多，我去了能幫著收下屍。」結果一進院，忽然聽說藥師醒了，吐了兩大盆綠水，正拼命吃五穀哩。冷中醫驚叫道：「有這等事？我瞧瞧，快讓我瞧瞧----」

    冷中醫一開始堅決不承認藥師是吃了狗尿苔，這玩意要是真吃下去，能撐過兩天？等他在兩盆綠水裡翻騰半天，就把自己給否定了。「天意，毒菇毒不死種藥人，真是天意。」他這樣解嘲道。等水二爺把來路餵下野花的事說出來，他一臉驚訝地盯住斬穴人來路：「你哪采的花？」