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    「哼，黑里也讓干，白日也讓干，你還讓人家毛秀才活不活了？」沙米兒打趣道。沙米兒嫁人早，生娃也早，聽說都快要當婆婆了，說話自然就粗野一點兒。玉音只裝是聽不懂，低了頭佯裝地上找東西。

    「對呀，玉音，你也該成家了吧，甭光顧了念書，念成母光棍了。」沙米兒這張嘴，來啥說啥，一點不管別人受得了受不了。果然，棗花聽了這話，臉嘩就陰了。

    棗花急著出院，並不是她的病好了，沒好，還重著哩。肖院長說，手術只是第一步，以後還得進一步化療、放療等，總之，這種病，沒誰敢說一刀子下去就給好了。可棗花不住了，一天也不住了，再住，她可能就愁死到醫院。棗花不單是愁玉音的婚事，她愁得多，到底愁個啥，說不清，但就是愁。興許，人到了這個時候，都一樣。棗花想在自己死前，盡力為玉音留點兒什麼，能留多少留多少，實在留不下，就把沙窩鋪那一片樹留下，所以她才死催活逼地回來了。棗花清楚，她在世上的日子不多了，那個人催她哩，喊她哩，夜夜都給她託夢哩。這是她的命，活著沒能跟他正大光明在一起，老天爺怕是要她搶先一步，在葉子秋之前趕到那邊去哩。

    拾糙這一次嘴乖，好壞沒提麻五子，提不成，一提，棗花和玉音的心，都就要翻過。麻五子判了，七年，玉虎也判了，輕些，三年。這事兒怕玉音她們還不知道，要是知道了，一準給愁死。

    喧了一陣，拾糙說：「走吧，讓棗花姑緩著，病著的人，多喧不得。」沙米兒意猶未盡，她本來還想提提蘇嬌嬌。玉虎蹲了大牢後，她媳婦又很快嫁人了，婚也沒離，就嫁了二家，蘇嬌嬌整天睡著不起來，再睡，怕就給睡死了。見拾糙不停地擠眼睛，沙米兒收起話頭，道：「是該走了，再不走，我男人又該往沙河壩跑了。」

    沙河壩離沙灣村不遠。沙米兒說的是暈話，她兒子找的對象在沙河壩，親家是個小寡婦，嫩得很，自打對了親，男人有事沒事就往沙河壩跑，跑得她整日提心弔膽，都想退這門親了。

    幾個人出了紅木小院，拾糙怪沙米兒：「看你那張嘴，到哪也管不住。」

    「我把下頭管好就行了，管上頭做啥哩。」沙米兒笑著道。

    「誰知道哩，管好管不好只有你自個曉得，說這話，沒人給你立牌坊。」

    紅柳插話道。沙鄉的女子只要一嫁人，嘴裡，就可以不安把門的了，葷的素的。盡著興說。

    「呸，不要臉，你才嘗了幾天錘子，說出的話比鍛出的鐵還砸人。」

    幾個人你罵我我罵你，說說笑笑往前走，走了不遠，看見沙沙。這天沙沙打扮得格外耀眼，一襲紅裙，罩著她勻凸有致的身子，兩條小腿索性裸著，裸出一大片光，沙樑上一站，一下就把沙漠給照紅了。幾個人同時止住步子，伸直了眼往沙梁子上瞅。瞅著瞅著，沙米兒耐不住了，道：「瞧人家活的，啥都敢穿。」

    「眼饞了你也穿上，沒人說。」紅柳道。

    「我是想穿，可沒人買。」

    「讓楊木匠買去，不買不讓他上炕。」紅柳真是練出來了，說啥都不知道羞。

    沙窩子裡爆出一片子鬨笑。

    再走，誰的心裡就都有了事，關於沙沙的事。其實關於沙沙，關於老鄭頭，關於棗花跟玉音，沙灣村早就有閒話，常八官做得再妙，還是堵不住閒話。閒話這東西，比公家的紅頭文件傳得快，只是，人們守著一道線，絕不在棗花面子裡說，背後說也儘量不讓她聽著。所以到今天，真正讓事情瞞住的，怕就只有玉音跟棗花母女兩個。

    「是她哩。」拾糙肯定地說。

    「不是她還能是誰，真是不敢想，她跑來做啥？」狗秧子說。

    「還能做啥，準是為林子的事來，我聽說，上頭要出錢買林子，那可是一大筆錢。」

    「保不准，我就是擔心棗花姑哩，你說，她到底知不知道？」紅柳問。

    「看樣兒不知道，要是知道了，依她的脾氣，還不把這個野丫頭攆掉？」

    沙米兒說。

    「我揣摩著，棗花姑像是知道，你瞅她那眼神，像是把啥都知道了。就是裝心裡不說。」拾糙的語氣一下暗了。

    正走著，又碰上一伙人，也是結伴來看棗花的，幾個人忙岔開話，說別的事去了。

    沙粱子上，羊倌六根跟常八官頭對頭坐著，兩個老傢伙這段日子神神秘秘，像是在一起搗鬼。時不時地，就湊一起，頭對著頭，吧嗒著旱菸鍋，詭詭計計喧謊兒。

    「放羊的，你是不是聽岔了，這段日子，我咋揣摩著你這話不可靠？」常八官說。

    「聽岔？喲嘿嘿，我羊倌能把話聽岔？常老八，你是不是兜不住了，想尿尿？」尿尿也是沙鄉人的土話。意思是這人撐不下去了，想坐蠟。

    「媽媽日，尿尿，我常老八啥時幹過那丟人事？我是說，這沙丫頭，看著也像老鄭頭，事兒沒那麼邪吧，一人一個，都是跟別人養的。」

    「像老鄭頭？天爺呀，你這豬眼睛，哪點兒像老鄭頭？別的不說，單說那穿著，要是老鄭頭的，能那麼穿？你看看，裙子把尻蛋子繃的，眼看要崩出來，還有前面，整個不敢讓人擱眼。我就不明白，江專家咋就喜歡個她哩，聽說江專家在醫院有個相好的，可惜我沒碰上。要是碰上了，一眼就能給他瞅出個高低。」

    「你這沒出息的，一輩子就知道瞅，你瞅出個啥來了，不正經。」

    「你正經，你正經老模糊的老婆咋了？我還懷疑哩，秀丫頭到底是不是老模糊的？」六根就愛抬槓，明明說的是沙沙，他偏又把話題扯到了別處，氣得常八官掄起煙鍋就磕了一下他的頭。

    常八官不敢確定的，這沙沙到底是不是葉子秋跟別人養的？這事以前沒聽說過。他是個不愛多事的人，最不喜歡聽的，就是閒話。偏是怪六根，冬日裡閒球著沒事，硬拉他喧，喧著喧著，嘴裡就冒了這糞。六根喧完，他也沒往心裡去，六根那張嘴，能當個嘴？可近來，他不得不信了。尤其是看到玉音跟沙沙兩個別彆扭扭的樣子，他就想，這兩個冤家，怕真還都來路不清哩。六根見常八官還在皺眉頭，索性又將那晚聽到的看到的重複了一遍，這下，常八官信了。六根再會編謊。也不會兩次把謊編一樣圓。

    六根說的，就是沙沙跟孟小舟兩個人跑沙窩鋪搶資料的事。

    要說這事怪沙沙，沙沙上了孟小舟的賊船。當然。那個時候沙沙並不知道這就是賊船，沙沙要辦人與沙漠的模特大賽，缺錢。羅斯呢，嘴上說得很動聽，就是不往出拿錢。沙沙只好找孟小舟，孟小舟答應得很痛快，還說這個主題跟沙漠所的工作相吻合，沙漠所可以贊助。沙沙真是激動，這是多年來孟小舟第一次痛快地幫她，而且還是以贊助的形式，不讓她還錢。但是日子一天天過去了，並不見孟小舟真的把錢打到她帳上。沙沙有點兒生氣，跑去質問孟小舟，孟小舟結巴著說，是鄭達遠不同意。