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    田小牛跟著橡皮艇往下游衝去，董強一把抓住田小牛的背囊，林銳和陳勇抓住董強的步槍。但是四個人都被沖得站不穩，陳勇用步槍勾住了河邊的一棵樹耷拉下來的樹冠。他的胳膊青筋爆起，高喊著生生把三個人和一條橡皮艇拉到岸邊。

    岸邊戴著藍色頭盔的裁判無情地扣除了他們的分數。

    四個人拖著橡皮艇上岸，嘴唇都凍得發紫。陳勇睜著血紅的眼睛，哆嗦著手拿出水壺：「都趕緊喝一口！」林銳接過來，喝了一口嗆著了：「二鍋頭啊？！」

    「喝，暖暖身子！」陳勇在大雨當中撿起一根樹杈扔下去，樹杈馬上被沖走了。

    董強傳給田小牛，田小牛連喝三口，臉上紅了。

    一條橡皮艇嘩啦啦從上游下來，張雷和劉曉飛他們坐在上面也是艱難控制著橡皮艇的方向，幾次差點翻船。

    陳勇看著遠去的橡皮艇，哆嗦的嘴唇咬緊了：「下水！」

    四個人又拎著橡皮艇下水，陳勇先跳上去，其餘三個人高喊著號子撐船離開岸邊，隨即翻身上船。風浪當中，四人拼命撐船。

    後面陸續出現別的橡皮艇，都在風浪當中顛簸。

    何志軍穿著雨衣站在吉普車邊上放下望遠鏡高喊：「天氣預報怎麼說？」

    「雨還得下。」參謀說。

    何志軍臉色凝重：「通知炊事班，準備酸辣湯！放在路邊讓隊員隨便取！」

    「何副部長，不行啊！」參謀說。

    何志軍看他：「怎麼不行？」

    「雷總隊長有命令，除非受傷或者死亡，否則不許違反比賽規則！」參謀為難地說。

    「我說了算！」何志軍怒吼。

    「是！」參謀敬禮跑步向電台車。

    「回來！」何志軍改變主意高喊，「我說不了不算，比賽規則說了算！」

    張雷劉曉飛四個人提著橡皮艇蹣跚地到了終點，丟掉橡皮艇奔向下一個目標。雷克明站在岸邊冷冷看著他們，旁邊的裁判在打分。張雷拉起一個摔倒的隊員，咬牙喊：「快到了！準備過雷區！」

    四個人都是嘴唇發紫，長期不能攝取熱量造成渾身都跟在冰窖差不多。

    雷克明看著他們奔向密林，眼睛轉向下一組隊員。

    朝陽逐漸在群山之間升起，劉參謀長的眼睛注視著終點的位置。終點已經圍了幾十個官兵，還有兩個救護隊都在拿著擔架準備著。何志軍站在終點線上，身邊是面無表情的雷克明。

    第一個小組的四個身影在山路上出現了。陳勇背著兩支步槍，林銳背著一個背囊扛著一個背囊。董強拉著腳崴傷的田小牛，跟在兩個人後面進行最後的衝刺。

    軍靴踩在泥濘的地上，田小牛摔了一跤帶到了董強。林銳回身拉董強，精疲力竭也被帶到了。陳勇停下腳步，拉他們，也被帶到了。都已經進入最疲勞的狀態，這個時候倒下真的很難站起來了。

    四個人呼哧帶喘，結伴爬向終點。

    第二個小組出現了，張雷和劉曉飛等四個學員蹣跚地跑向終點。

    路過陳勇他們的時候，張雷腳步慢了，停下回頭。

    陳勇睜著血紅的眼睛看著他：「走！」

    張雷伸出右手。

    「這是比賽！」陳勇高喊，「走！」

    張雷無言，跟著前面的三個隊友走了。

    突破終點以後，四個學員都栽倒了。官兵們蜂擁上來扶他們坐起來，拿礦泉水澆著他們的頭頂和臉，救護隊撕開他們的軍裝，給他們聽心跳量血壓。救護車鳴笛開進來，四個擔架抬走他們。

    看著已經徹底累垮的部下，劉參謀長心疼地低下頭，又抬起來，目光堅毅。

    陳勇咬牙高喊：「堅持！」

    「一二！」後面三個兵就努力喊，爬兩下。

    「堅持！」

    「一二！」

    距離終點線越來越近。

    「堅持！」

    「一二！」

    四個人幾乎是同時爬過終點線，徹底暈倒了。大家蜂擁上來抬起他們，送上救護車。

    雷克明冷峻地看著他們，接過裁判遞來的分數表。

    何志軍的腮幫子抖動著：「都是好樣的！」

    「我只要八個。」雷克明看著分數板沒有表情，「已經有答案了。」

    「那你還要20個去海南集訓？」何志軍納悶。

    「中國桌球為什麼在世界所向無敵？」雷克明淡淡地笑，「因為他們有一個專門的行當----陪練。」

    何志軍看著後面拼命跌跌撞撞接近終點的隊員，有的栽倒了但是又撐著槍爬起來，卻又栽倒了，被隊友拖著甚至是架著往終點跑。他低下頭，再抬起來是炯炯有神的目光：

    「通知各個部隊----所有參加集訓的隊員，別管所在部隊多忙，今年統統可以休探親假。」

    下午1點的時候，集訓隊員都已經恢復了，甚至中午就有活蹦亂跳在湖邊踢球的了。在踢球的自然是已經自知會去海南最後選拔的隊員，大多數知道自己無望的隊員都沒起床，看著帳篷頂發呆。

    劉參謀長在何志軍、雷克明的陪同下視察了集訓基地，並且親自探望了還在病床上休息的集訓隊員。面對那些無望參加最後選拔的隊員的淚水，劉參謀長也是黯然神傷。他走出大帳篷，看著在湖邊踢球的那些隊員，劉參謀長突然問：「最後的名單定了沒有？」

    雷克明不敢瞞著參謀長：「定了。」

    劉勇軍點點頭：「都是誰？」

    雷克明匯報了一下名字，聽到有張雷，劉勇軍放心了。

    最後去海南集訓的名單宣布了，40個穿著嶄新迷彩服的隊員在聆聽一個少校高聲念著這20個幸運兒。被念到名字的沒有沾沾自喜，沒念到名字的卻已經有戰士忍不住流下了硬漢的眼淚。

    田小牛張大嘴，一直到念到他的名字他才醒悟過來：「真的？我可以參加最後的選拔了？」

    董強拉拉他，田小牛看看董強：「我參加最後選拔了？」

    眼淚嘩啦啦從他臉上滑過，他哭著跪下了：「我參加最後的選拔了----」

    有的入選的戰士也開始流淚。

    這兩個多月，他們吃的苦太多了。這種隨時會被淘汰的巨大心理壓力，超過了對他們身體超負荷訓練的壓力。在最後一輪的體檢當中，居然有四個因為心臟出了問題被淘汰。

    雷克明沒有表情，只是舉手敬禮。

    何志軍舉起右手。

    劉參謀長舉起右手：「無論你們最後有幾個人出國參加比賽，你們都是勇士！」

    在場的教官們和擔任輔助工作的官兵都舉手敬禮。

    40個勇士如同地震一樣爆發出撕心裂肺的哭聲，這種艱難的訓練是以前從未有過的。出國參加比賽的戰士會成為軍內外的明星，而其餘被淘汰的戰士將永不被人知曉，也沒人會問他們曾經付出怎樣巨大的努力。