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    可是如果由於私生活方面引起爭端，也不可避免地對公司的工作產生微妙的影響。例如，陷入三角關係的話，第三者或妻子來找上司訴苦等等，就會對自己非常不利。和銀行等職業相比，出版社寬鬆一些，但對男女間的糾紛也很反感。

    久木的工作清閒，問題也沒有表面化，只是偶然從他和妻子的電話中，讓人聽出來，他和別的女人住在一起。

    一天，屋裡只剩下久木和室長鈴木兩人時，鈴木跟他聊起來，

    「可真難為你了。」

    久木聽了，吱吱唔唔地不知道說什麼好。鈴木又揶揄道：「我真羨慕你的精力啊。」

    鈴木沒再說什麼，只是想讓久木知道，自己也聽到了傳聞，那麼，其他人就更甭提了。

    被大家知道也沒什麼可緊張的，反正早晚是要離開家的，被人知道反而覺得輕鬆了。久木一邊安慰自己，一邊還是放心不下別人的看法。

    被降了職，家庭不和又曝了光，更沒指望再受到重用了。

    在公司心情鬱悶的話，人往往會躲進家裡去。久木在公司倒沒有不如意之處，只是和別的女人同居這件事，已經傳開，每當別人說悄悄話時，他就感到不安，以為是在說自己。見到其它部門的人也覺得別人都在議論自己。

    正所謂疑心生暗鬼，也許是自己多心。這時，能夠安撫他的只有凜子了。

    一回到澀谷那兒，和凜子兩人在一塊兒時，任何社會規範、倫理道德在這裡都不起作用了。只要在這間屋子裡、就不會被人批評、議論，沒有人指責他縱情聲色。而且還有溫柔接納他的女性。他自然願意呆在這兒了。

    雖然這間屋子可以恢復疲勞，平靜情緒，但他會突然被某種不安所攫住。

    和凜子這樣混混噩噩地生活期間，自己漸漸脫離了公司的同事和社會交往，發覺只剩下孤零零的他們自己了。越來越疏遠了社會，使他們更難恢復到原來的狀態了。

    使久木深切體會到這一點的是和衣川的碰面。

    照例是衣川打來電話，約在老地方，就是銀座那個小酒吧。自去年秋天以來他們有半年沒見了。

    這段時間，久木一心用在了凜子身上，不好意思見衣川，衣川也很體諒他，沒打擾他。

    衣川比以前發福了，顯得特別富態，說話聲音洪亮，一見面就像質問晚輩似的問他：「現在怎麼樣啦？」

    「還是那樣。」

    久木暖昧地答道。衣川一氣喝乾了一杯啤酒，

    「越來越好了吧？」

    久木不喜歡他那種好奇的眼神，衣川又道：「那麼好的女人很難得，好好把握吧。」

    好像是在鼓勵，其實明顯的含有揶揄和譏諷的語氣。

    「我真沒想到她有勇氣離開家庭，和你一起生活。」

    「你聽誰說的？」

    「這有什麼難的，我的情報網相當利害的。」

    衣川自吹自擂他說，久木猜他是從凜子的書法老師那兒聽來的。

    「她還寫毛筆字嗎？」

    「倒也沒扔……」

    「真可惜，今年春天她不準備參展了吧？」

    凜子說她現在精神狀況不佳，不打算給春季書法展覽會投稿了。

    「她以前就說過要離開家獨立……」

    久木點點頭，想起了凜子曾經為專職講師的事，去找過衣川。

    「和你住在一起的話，就不必工作了吧。」

    久木聽的出來，衣川無意再為凜子的工作而斡旋了。

    「她那麼有才能，被埋沒了太可惜。」

    衣川故意使勁兒嘆了口氣。「真要是那樣的話，就得怪你了。」

    和衣川才聊了三十分鐘，久木就感到心裡憋悶，坐立不安的。

    去年和衣川見面時還沒有這種感覺，這是怎麼回事呢？

    難道就因為這半年來，自己一味耽溺於和凜子的愛情，因而和健全的循規蹈矩的衣川格格不入了嗎？

    衣川欠起身子對沉思著的久木說：「工作那邊怎麼樣？」

    「還過得去。」

    衣川對他這個不得要領的答覆不太滿意：「你總是含含糊糊的。」

    去年年底衣川問過他有沒有去出版局的打算，當時，久木下不了決心，回答得不乾脆，後來衣川也沒有再催問他。

    「你也許最適合現在的工作了。」

    衣川似乎有意無意在迴避那件事。

    久木也無意挪動工作崗位，沉默不語。衣川換了個話題：「來中心教點兒什麼好不好？」

    「不了，不了。」

    久木覺得為那點兒課酬去中心上課沒多大意思。

    「你也別瞧不起我們那兒，最近新開了講座，學員也增多了，在都內是數得著的。」

    「那可太好了……」

    「托你的福，我最近得了社長獎，從七月初開始，我可能要升任都內文化中心的總部長。」

    衣川來見久木似乎是為了要告訴他這件事。

    「恭喜你了。」

    久木給衣川斟上了酒，忽然意識到他和衣川之間的不融洽感，就來自於上升者和下降者的生活方式的不同。

    和衣川見面後，久木情緒有些消沉，並非因為衣川的榮升，他再發展也是別的公司的人，與久木沒有關係。

    久木想的是，衣川在努力工作，而自己卻沒有好好工作，光想著凜子了。說得過分一點，自己竟然做出那樣見不得人的事，真是無地自容。

    自己這樣做到底對不對呢？

    自從兩人同居以後，久木就一直在思考這個問題，見過衣川後，更促使他去深思了。

    半個月後，仿佛預示著梅雨季節的來臨似的，傳來了一個陰鬱的消息。

    剛進入梅雨季節的第二天，一直在醫院治療的水口病故了。

    水口和久木同期入社，晉升速度也差不多，兩人關係一直很親密。自從久木調到調查室後，兩人疏遠起來，水口繼續升到了董事，可是，去年年底，他突然被調到分社去了。

    水口不久被提升為社長，剛要大顯身手就患了肺癌，三月底做了手術，久木去醫院看望他時，聽他家屬說，已經治不好了。

    久木擔憂他的情況，猶豫著要不要再去探視的這段時間，他的病情開始惡化了。

    在公司簡報上寫著「本社董事、馬隆社社長水口吾郎氏，今晨五點二十分逝世，享年五十四歲」。久木想起了三個月前，去醫院看望他時，水口所說的話：「人都有生老病死，應該在能做的時候做自己想做的事。」

    直到臨死水口都在想著這個問題吧。

    水口的守靈儀式是次日下午六點，地點在他家附近的一所寺廟。

    公司的年輕人負責喪儀的準備工作，久木到那裡時，已聚集了很多前來弔唁的人，不一會兒。開始念經了。

    祭壇中央的鮮花叢中擺放著水口的遺像，好像是二、三年前照的，面露微笑，目光炯炯，精神飽滿，眉宇間含有一股霸氣。

    儘管他已調到了分杜，也是個社長，從祭壇直到靈堂的兩邊，都擺滿了各個出版社社長以及編輯、營銷、客戶等有關方面人士敬送的花環。

    久木看著這些花環，不由想起了「夭折」這個詞。

    用夭折來形容五十四歲去世的人似乎不大貼切，但是，作為同輩的久木來看，走得還是太早了。

    像水口這樣熱愛工作，一心為社的人早早死去，而自己這樣多餘的人卻活得好好的，真是世事難料，讓人啼笑皆非。

    開始上香了。久木排著隊往前走，有很多人他都認識，挨著他的是同期入社的營業部長中澤，兩人用目光打了招呼。

    一步步走到了祭壇前，久木才真切感到了水口確實已不在人世了。面對水口的遺像，久木合掌為他祈禱。

    「你怎麼會死呢……」

    久木想要說的只有這句話了……

    在悼念或析禱之前，久木耿耿於懷的是水口為什麼如此匆匆而去呢。這只能解釋為突然有一天，不小心踩上了癌這個地雷。水口和自己分別站在了生死之界的兩邊，原因就在於是否踏著了這個地雷。

    上香時久木一直沉思著，向家屬致意後，走出了靈堂，中澤招呼他說「去露個面再走吧。」

    出門往右有個招待間，死者的生前好友都聚集在那裡，其中有許多老相識，久木也想進去和大家聊聊。

    可是想到自己的工作現狀，總覺得不大自在，也可能自己想得大多了。

    「就呆一會兒，沒問題吧？」中澤又勸道。

    進屋一看已有二、三十人在喝著啤酒，久木跟在座的熟人簡單打了招呼就入了席。中澤一落座就對他說道：「水口說他非常羨慕你。」