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    「昨天晚上弘美打電話回來。」

    「有什麼事嗎？」

    「有關她考大學的問題。」

    弘美明年暑假過後就升高三了，即將面臨大學入學考試的壓力。

    「她想轉學到別的學校。」

    「她又提這件事啦！她現在這個學校不是可以直升大學嗎？」

    弘美目前就讀的湘南女子高中，可以保送學生進入大學。

    「那個學校只有女生……」

    「只有女生難道不好嗎？」

    「我不是這個意思……」

    「真好吃。」

    修平一邊吃著油炸豆腐，一邊點頭稱讚。

    「真的好吃嗎？」

    「這道油炸豆腐做得不錯。」

    自己的努力獲得讚賞，芳子感到非常欣慰，隨後修平又把話題挪回女兒弘美的身上。

    「我看那個丫頭八成情竇初開了。」

    芳子拿著筷子，抬起頭看著丈夫。

    「她可能是想讀有男女生混合的大學。」

    「她有沒有說打算讀那個學校？」

    「大概是K大或R大吧！」

    「K大？那麼難考，她的實力可能跟不上吧？」

    「她說她會用功讀書。」

    「枉費我們特地把她送到湘南女子高中讀書。」

    湘南女子高中是著名的貴族學校，學生家長多半是有頭有臉的人物，如果早知道弘美的目標是進人一般的普通大學，當初就不必要煞費苦心地花下大筆學費，把她送到湘南就讀。

    「你怎麼回答她？」

    「我說如果早想做的話，那就去試試看。」

    「你怎麼說出那麼不負責任的話啊！」

    「她執意要做，我也沒辦法啊！」

    「萬出一沒考上怎麼辦？」

    「反正學校多的是，有什麼關係？」

    「我反對。」

    「你不要想得那麼嚴重嘛！」

    修平滿不在乎地吃著魚。

    「我一定要好好地問問她。」

    「你可不要太兇哦！」

    「女孩子不好好管，將來怎麼得了？」

    芳子一說完，修平立刻噗嗤地笑了開來。

    「你在笑什麼？」

    「你在處理女兒的事時。怎麼也變得那麼保守？」

    「這樣難道不對嗎？」

    芳子徵求修平的附和，修平卻依然大口地吃著飯，好像沒聽到似的。

    飯後，修平休息了一會兒就去洗澡，芳子便趁空收拾碗筷。快要收拾好的時候，電話鈴聲突然響了起來，芳子拿起聽筒，又是由美打來的。

    「喂，你現在還是不能出來嗎？」

    「沒辦法呀！」

    芳子說完之後發覺自己的口氣不太好，立刻道歉：

    「對不起啦！」

    「那麼現在和你談談總可以吧？」

    「這個嘛……」

    如果由美打算繼續剛才的話題，芳子實在聽得有點不耐煩了。

    「我不會提松永的事啦！」

    「就算不提他我也……」

    此刻，芳子認為松永的事和由美丈夫的事都與她無關。

    也許明天早上到公司上班之後，她的心情會有所改變，但是，至少目前她希望能夠和丈夫兩個人單獨相處，不過問外界的任何事。

    「算了，我們明天再談！」

    「真抱歉。」

    「沒關係啦！幫我問候你先生。」

    由美最後又挖苦了芳子一句，才心甘情願地掛斷電話。

    芳子快步走到浴室門口。

    「洗澡水夠不夠熱？」

    「嗯，剛剛好。」

    修平的回答依然十分簡短。芳子轉身想走進廚房，又突然回過頭來，瞄了一眼丈夫脫在浴室門口的內褲。芳子想到由美在電話中提到她老公內褲穿梆的事，不由地苦笑了一下，隨即走到臥室，打開擺著內褲的櫥櫃抽屜。

    芳子從抽屜中拿出一套內衣褲，回到浴室門口。

    透過毛玻璃，芳子看到丈夫一邊用毛巾擦頭髮，一邊扯著五音不全的喉嚨哼唱。弘美就曾經說過，「爸爸不是在唱歌，只是在呤經」。

    芳子在門口聆聽了一會兒修平的朗誦，才對著毛玻璃輕聲道：

    「我把內衣褲擺在門口哦！」

    「什麼？」

    修平聽不清楚芳子說些什麼。

    「內衣褲擺在門口。」

    「哦……」

    芳子回到廚房，繼續剩餘的善後工作，突然間她想到冰箱裡已經沒有啤酒了。修平有個習慣，洗過澡之後一定要喝一點冷飲。

    芳子從廚房的貯藏櫃裡拿出一瓶啤酒，冰在冰箱的冷凍櫃裡。即使無法急速冷卻，待會兒丈夫要求喝冷飲時，只要再加點冰塊就可以了。

    一切都收拾妥當後，芳子坐在餐桌旁的椅子上。房裡的暖氣開得並不強，感覺上卻不很冷。在這個難得的溫暖冬天裡，松永的身影又自然而然地浮現心頭。

    他已經從姬路回到東京了嗎？或是依然滯留在大阪？想到這裡，芳子對於自己的大膽感到無比的驚訝。從前，每當想到松永，總是深怕被丈夫看穿，現在她卻一點壓力也沒有，仿佛事不關己。

    「這到底怎麼回事？」

    芳子自問，卻找不到任何答案。她只知道松永的溫柔以及丈夫的粗擴，都是此刻的她不可或缺的。

    「我是個水性楊花的女人嗎？」

    芳子再度自問時，浴室傳來了丈夫的叫聲。

    「喂，有沒有啤酒？」

    「有，我準備好了。」

    芳子回答之後，發現自己的聲音太過響亮，隨即壓低了聲量，再說一遍：

    「我已經把啤酒冰在冷凍櫃了。」

    回答的同時，芳子恢復一個做妻子的神情。

    雪花

    轉眼之間新年就快到了，醫院也跟著忙碌起來。天氣嚴寒，感冒的病患激增，固然是主要因素，人們忙於參加忘年會或聖誕晚會，引起暴飲暴食的後遺症，也是重要的原因之一。甚至連修平隸屬的整形外科，也涌人大批的病患，以及滑雪時意外受傷的病患。

    從邁人十二月開始一直到聖誕節為止，修平每天都排滿了開刀手術，有一次醫院居然在星期日電召他緊急支援。

    儘管如此忙碌，修平依然忙裡偷閒，單是在十二月里就和葉子見了三次面。最後一次是在二十八號，他們在青山的某家餐廳吃過飯之後，就直接到溫谷那家旅館。

    雖然他們的關係曾經中斷一段時期，但交往畢竟也有兩年了，上旅館開房間已經不是什麼難以啟齒的事。

    他們兩人理所當然地自動脫掉衣服，上床**，然後再把衣服穿上。這段時間內，他們幾乎沒有談話，但是深入的結合已彌補言語的不足。他們雙方面都了解，與其說些可有可無的話，倒不如以肉體表現熱情來得更真切。

    當高cháo過去時，便是一段寂靜的反芻期，然後合而為一的肉體又再度分開。

    「最近你太太沒有說什麼嗎？」

    性行為結束後，葉子顯得非常愉快。

    她是個頗富心機的女人，喜怒不形於色，即使現在也以滿不在乎的口吻詢問她最關心的事。

    「我不會再和她不期而遇了吧？」

    葉子對著梳妝檯梳頭髮，問道：

    「那次真的是巧合啦！這種事不會再發生了，你儘管放心。」

    「你還是跟以前一樣，吊兒郎當！」

    葉子瞪了修平一眼。

    「除非她委託偵探社調查，否則不可能知道我又和你在一起。」

    「你不要忘了哦！女人的直覺可是很敏銳的。」

    對於這一點修平也頗有同感，不過這一次他一點也不擔心。

    「不會有問題的啦！」

    「你不要把事情看得那麼簡單。」

    「可是，上個禮拜和上上禮拜我都跟你見了面，回家後她不但什麼都沒說，看起來反而還滿高興的。」

    那兩次修平回到家時，都已經快十二點了，芳子卻以明快的聲音歡迎他，還泡茶給他喝。

    「她已經不管我們的事了。」

    「說不定你太太在外面也有男朋友。」

    修平停了正在打領帶的動作，葉子一邊把頭髮往後梳，一邊對著鏡子笑著說：

    「生氣了？」

    「沒有……」

    「你太太通情達理異乎尋常，你可要注意。」

    「女人通情達理就代表她有外遇嗎？」