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    「我一直擔心你會趕不及呢！」

    「對不起，路上塞車。」

    還有一點時間，兩人先喝一杯咖啡。

    「中山教授好像昨天就出發了。」

    「沒有一起嗎？太好了。」

    並不是見到教授會有什麼固擾，但，碰了面至少總得聊些什麼，而現在的冬子只希望和貴志靜靜的單獨旅行。

    中元節的返鄉人cháo過後，旅客量減少了，卻仍接近客滿。

    冬子坐在靠窗座位，貴志坐她身旁。

    「當時梅花才剛要綻放呢！」

    「大家都說北海道的夏天最好，我卻不太贊同，風景全是翠綠，缺乏變化，而且遊客也多。」

    「不過，至少很涼慡吧！」

    「你沒去過北海道？」

    「大學時代曾走馬看花的逛過道南一帶。」

    「這次也是走馬看花哩！」

    冬子能和貴志一起的時間是星期六、日兩天，星期一早上就回東京。

    「你在札幌也有交情不錯的朋友嗎？」

    「大學時代的一位同學目前在北海道大學任教，不過不像藤井那樣會喝酒。」

    「藤井先生後來怎樣？」

    「上次他來東京時曾碰過面，不過，和他太太的關係好像仍舊沒有改變。」

    「沒有改變？」

    「就是彼此沒有肉體關係。」

    飛機緩緩在路道滑行，不久，開始加速，一瞬輕微的衝擊過後，飛機升空了，然後急速上升，座位稍呈傾斜。

    這時，冬子問：「這樣子藤井能忍受嗎？」

    「目前是他自己不想向太太要求。」

    「這麼說，他們夫妻真的……」

    「最初是如此，不過，最近他好像另外有女人了。」

    「討厭！」

    「但，男人這樣做也是不得已的，若是健康的男人，都會有需要的，不是嗎？」

    「他太太知道嗎？」

    「她自己要他去外面找女人，又能如何？」

    「男人實在太任性了！」

    「可是，藤井還是深愛妻子。」

    在傾斜的機身里，冬子眼前浮現藤井敦厚的臉孔。

    ※　　　　　　　※　　　　　　　　※

    八月中旬過後的札幌已無盛夏的陽光。白雲掩映的天空、廣袤的糙原都透著秋意，才不過半個月前還熱得超過三十度，現在則即使在大白天裡也只有二十二、三度，至於朝晚更是得穿上較厚的衣服了。

    抵達札幌當夜，冬子穿上帶來的長袖外套上街。

    「已經有一段時間沒來這裡了。」

    貴志雖是這麼說，仍帶冬子至薄野的磅蟹專賣店吃全套的螃蟹大餐。之後，在薄野稍銷逛了一圈，就進了酒吧。通常和冬子在一起時，貴志不去女侍應生較多的酒廊場所，頂多是只有一、兩名女待應生的酒吧。

    薄野的這家也是一樣，雖然有三名女待應生，不過店面很窄，只有櫃檯前的座位，並無廂座。

    「好久不見，今天剛到嗎？」年約三十五歲、一見即知是媽媽桑的女性走近，說。

    似乎貴志多次來過這裡。

    「聽說有學術會議，我猜你應該會來，正等著呢！」媽媽桑說著，也和冬子打招呼。身材頗高大，似是相當豪慡的女性。

    在這裡喝了約莫一小時後離開。時間是十時。

    周末夜，街上年輕人很多，隨著人cháo走在霓虹燈下，有著置身在東京的錯覺。但，進入巷內，冷冷的夜風迎面吹來時，馬上清醒是來到北國的街上。

    冬子忽然覺得自己有著莫名的感傷。

    「到飯店只有十分鐘左右，我們步行吧？」走了約兩、三百公尺，貴志說。

    冬子點頭，和貴志並肩走著。

    兩、三分鐘後，過了熱鬧的街區，行人漸少了，秋風吹掠過靜溫的大街。

    「好久沒見到這樣乾淨的天空了。」冬子抬頭望著星輝滿天的夜空，深吸一口氣。

    短暫的夏季剛結束後的夜空晴朗無雲，仿佛伸手就能摸到星星。冬子主動勾著貴志的手臂，問：「為什麼帶我來呢？」

    貴志沒有馬上回答，走到人行步道中間，才開口：「沒有什麼理由。」

    「沒必要帶著曾經分手的女人來札幌吧！」

    「你是說自己很困惑？」

    「也不是，但，如果要帶女人前來，你一定有很多吧？」

    「你在嫉妒？」

    「錯了」

    冬子常見貴志背後有女人的影子。除了妻子，貴志好像還和幾位女性交往。但，她現在並非在責怪他。如果貴志沒和其他女性交往是求之不得，就算有，也沒什麼好在意的，何況她也沒那種權利。

    「那就沒問題啦！」

    「可是，奇怪呢！」

    想一想，和貴志的關係的確奇妙，儘管曾毅然分手，卻不知不覺間又一起旅行。最初，她只認為是所謂的「乾柴烈火」，但仔細想想，應該也不是，雖然再度交往，並沒有熊熊燃燒，只存著如燭火般飄搖不定的火苗。

    「最主要是我喜歡你。」

    「你不必勉強自己。」

    「不，這是真的。」走在鐵卷門拉下的大樓前，貴志說：「真的是喜歡你。」

    馬路很寬敞，但是夜晚的繁華喧鬧已遠去，前方夜空中可見到兩人投宿的飯店。

    「不過，我們在一起也很久啦！」

    這次，冬子默默點頭了。不管喜歡或厭惡，兩人的關係確實維持很久。

    「同樣的喜歡，卻也隨著不同時候而有所改變，最初，喜歡得無法自已，一想到你就坐立不安；後來則稽微沉澱下來，因確信你是屬於我而滿意，到了現在又不同了。」

    「怎麼不同？」

    「我不太能說明，但應該說和你在一起時很安心、很輕鬆。」

    「因為我是笨女人？」

    「不是這樣，而是在一起多年，覺得可以放心，不必對你有所隱瞞。」

    「如果說時間長短的話，我比不上你太太。」

    「話是沒錯，但，不知何敵，我和內人之間好保存在著某種距離感，尤其到了最近，那種感覺更是強烈。」

    「我不明白。」

    「或許你不了解，但，這是事實。」

    夜風又再度吹掠過，掛在電線桿上的木板輕輕晃搖。

    「總是會想到你的事，這應該算是愛吧？」

    「你會這樣嗎？」

    「當然。」或許是在旅途上吧！貴志也有些許感傷。

    「今後我們會變成如何呢？」

    「請再等一段時間。」

    「怎麼說！」

    「我打算離婚了。」

    「我不是問這個哩！」

    「不，是真的。」

    「不行，我並未希望和你結婚。」

    「你希不希望是一回事，但我卻希望。都已經到了這種年齡，我不想再忍耐了，只希望和自己真正喜歡的人在一起。」

    「你錯了，你應該和你太太在一起。」「別說些無聊話了。」

    「才不是呢！你不可以離婚。」

    「這種事我沒必要受你指揮。」說著，貴志停下腳步，摟緊冬子。

    冬子就這樣靜靜依偎在貴志懷裡。遠處傳來車聲，鬧市區的喧譁也田漲cháo般傳來。

    「你明白了吧？」貴志說。

    冬子在夜風中閉上眼。

    這天晚上，冬子上床時已是十二時過後。兩人回飯店房間後，衝過澡，換好浴衣，貴志先上床。

    「過來……」貴志叫她。

    冬子熄掉燈光，上床。

    「好久了呢！」貴志喃喃說著，抱緊冬子。

    兩人就這樣靜靜地相擁，不久，貴志解開冬子的浴衣衣帶。

    瞬間，強暴她的男人們的喘息聲在冬子腦海里甦醒了，但，她閉上眼，拂掉那些影像。

    又要被男人占有肉體了，只不過，和那時相比，對象和周遭環境有著天壤之別。

    冬子仰躺著，雙手扶住貴志肩膀，放鬆全身力氣，心想月口種情況都能忍耐了，還有什麼好害怕呢？

    不久，她深深感受到胸部被愛撫、四肢被愛撫……很難得，她發覺自己非常安心，一切委諸於貴志，只是盡情接受他的愛撫。

    漸漸的，貴志吸吮冬子的胸前，右手觸及她最敏感的地帶，柔軟的嘴唇由胸口擴散至全身。

    冬子閉上眼，任憑貴志所為，同時，身體徹底的濕濡了。