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    一艘跟隨了「希望號」有一段距離的偵查飛船悄悄從星艦下方駛出，向己方的旗艦打出信號——進攻！

    下一刻，駕駛員注意到那些密密麻麻的紅色目標與自己的距離飛速接近，它們結成規律的陣型，像狼群撕咬獵物一樣，將希望號牢牢地包圍了起來。

    「是敵襲！」兩名駕駛員終於反應過來，手忙腳亂地塔台打出求援信號，然而不知是否是巧合，他們所在的這片星域距離最近的星球也有數百光年的距離，等到星球駐軍來救援的話，黃花菜都涼了。

    「糟糕！」星艦上承載的可是整個聯邦最有價值的頭腦，他們一旦出事，毫不誇張地說，人類的精神力發展程度至少會倒退十年。

    「衝出去！」駕駛員A下了決心：「通知乘客們分散到救生艙內，我們用星艦做誘餌為他們吸引火力，在包圍圈上打開一個缺口！」

    「只能這樣做了。」

    兩名駕駛員做好捨生取義的準備，一咬牙，推動引擎，對艙內廣播道：「尊敬的各位乘客，請……」

    話音未落，一道亮光閃過，眼前猛然亮了起來，亮光化作千萬點火星散開，撲向包圍住希望號的艦隊。

    一支始終跟隨在希望號身後，用光學技術隱藏自己的艦隊猛然撕破黑暗，在雙方都意想不到時加入了戰局。

    它熟練地擊墜了敵軍主艦，而後像撈魚一樣收縮包圍圈，很快將跟隨在主艦身後的作戰艦一一俘獲。

    整個過程不超過兩小時，希望號除了受到一些驚嚇之外，沒有任何損失。

    兩名駕駛員呆呆地望著一群機甲士兵押送著俘虜的星艦，井然有序地回到陌生艦隊的主艦之中。

    「這是我們的人？」

    或許也只有這個解釋了。

    「我好像記得，出發前秦會長說，他為希望號聘請了專業的安保團隊？」

    「這……」這也太強大了吧？戰鬥力恐怕比大部分星球守軍都強！

    兩名駕駛員並不清楚，他們無意中真相了。

    「是金沙人！」一名遠征軍士兵將俘虜拖出駕駛艙。

    寧墨燃站在指揮艙，點頭道：「和預料中差不多。」

    他讓星艦對希望號打出旗語：「別怕，繼續前進。」

    寧墨燃口中的「預料」其實就是秦嶺讓他走這一趟的理由，藝術家前往邊緣星的消息不知被誰無意（或有意）中透露到外界，一時暗潮洶湧，許多異族都不安分起來。

    秦嶺乾脆仔細規劃了星艦的路線，讓希望號好好釣一趟魚，先鎮壓了境外的異族，才好一次性解決境內的叛軍。

    金沙族只是個開始，這趟旅途註定不會平靜。

    玫瑰β星。

    尤金緊鑼密鼓地前往荊棘前線，在那裡選人。

    為了執行護送任務，遠征軍中最精銳的一批已經被寧墨燃帶走，尤金只好退而求其次，在其餘精銳中選出上百人訓練，而後將他們送進殘存的黑三角旗艦，以及仿製的十幾艘作戰艦內。

    「各位！」他訓話：「你們的任務就是不惜一切代價攔截聯邦的「希望號」星艦，將裡面的乘客全部劫持到我們遠征軍這裡來！」

    「記住，這次行動至關重要，只許成功，不許失敗！必要的時候……」

    他一咬牙：「我允許你們撕開黑三角星盜的馬甲，說自己是遠征軍的人。就說……自己的首領對藝術很感興趣，想請各位老師來荊棘前線做客！」

    尤金也是豁出去了，反正遠征軍的名聲已經夠黑，不怕再多被潑一盆髒水。

    上將的婚姻最重要！

    被他不惜潑髒水也要保衛的上將正在和希望號星艦互發旗語，他接受了對方發自內心的致謝，面對「如果不嫌冒昧，請告知恩人您的身份」這個問題，寧墨燃回答道：「遠征軍。」

    旗艦頂端打出遠征軍的旗幟，反覆閃爍了三下。

    他用旗語道：「遠征軍同樣是聯邦的一分子，也是這場以太造成的災難中的第一批受害者。以前我們沒得選，但現在，我們想為聯邦盡一份力。」

    這段話說的有禮有節，一下子就博取了希望號的好感，更不用提之前的「救命恩人」濾鏡。

    希望號內一片感動——

    「這句話說得太有水平了，說話的人一定是一位溫文爾雅的儒將！」

    「我以前就覺得遠征軍不是什麼壞人，要是沒有他們，聯邦外圍說不定早就被蟲族攻破了。」

    「這些年遠征軍鎮守前線，一步都沒有退縮，將蟲族牢牢擋在了我們看不到的地方。說起來，他們都是一群默默無聞的英雄！」

    「其實我小舅家的二表弟前些年軍校畢業後就偷偷加入了遠征軍，他一直在遠方保護我們。」

    「我們不能為英雄做更多，可也不能讓英雄流血又流淚，我建議，發揮我們的特長，為遠征軍做一些有意義的事——」

    「首先就是拍攝帥氣的宣傳片，而後，有全息帳號的人全都打開星網做直播，讓觀眾們看到一個新的，和想像中不同的遠征軍。」

    「我來配樂！」

    「我來剪輯！」

    「我負責和遠征軍溝通，讓他們開放一部分和俘虜作戰的監控視頻。」剛好溜達過來的駕駛員B道。

    「遠征軍會同意麼？」

    「……」

    「當然了！」寧墨燃看著對方的旗語，鎮定道：「加上一個條件——要「希望號」里的人把我們拍得正義一點。」