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    「我和荀音剛確認關係，還沒舉辦儀式。」寧墨燃道。

    「……」所以呢？

    寧墨燃：「要守男德。」

    「……」

    沉默, 沉默是今天的朱瑛。

    她看著一臉平靜的寧墨燃, 敬佩之情難以言表——

    沒想到你是這樣的黑土先生！

    寧墨燃十分淡定, 「男德」一詞其實不是他想出來的, 而是荀音一個朋友的說法。

    當然寧墨燃覺得很有道理就對了。

    他手上又加了些力道，可以看見黑樹林的枝條向下彎折，當手背上冒出青筋之時，樹枝「啪」一聲斷了。

    朱瑛一陣驚嘆，她之前也試圖折斷這些樹枝，卻感覺手中不是植物，而是堅硬至極的合金，用盡全身力氣都不能讓它有一絲動搖。

    她湊近去看樹枝的斷面，只見黑色的外殼下是恍若黃金澆築的樹心，斷口處一滴一滴滲出墨綠色液體，打濕了腳下的地面。

    寧墨燃伸手沾了一絲液體在鼻子下面聞了聞，臉色一變。

    他又輕舔了一下，用水漱口道：「快走！」

    朱瑛二人不知為何，卻還是跟在他身後飛快離開了現在的地點。

    在他們走後不久，那截斷枝垂落地面，而後深深紮根在地下，不一會兒，土壤逐漸隆起，從中伸出幾條尖銳的觸足，再然後，那些觸足掘開了身上厚厚的泥土，一隻渾身褐色的幼蟲從土壤里鑽了出來。這隻新生蟲族向前走了一段距離，身上的甲殼化作了和樹幹類似的、堅硬的鎧甲，複眼骨碌碌旋轉，尋找起了自己的獵物。

    隨著它的前進，一雙海心人特有的，冰藍色帶鰭的耳朵在蟲族腦後微微翕動。

    它仿佛捕捉到了數公里外傳來的聲音，八隻觸足飛快奔跑著，很快就離開了現在的地點。

    另一邊，朱瑛深一腳淺一腳地隨同寧墨燃跋涉著，她低聲問：「黑土先生，您剛才發現了什麼？」

    寧墨燃：「我不能確定。」

    他覺得手中這些樹枝的觸感，不像是他見過的任何一種植物，倒像當天在岩縫中殺死的那隻母蟲。

    寧墨燃是幹掉過兩隻母蟲的人，有經驗！

    而更確切的證據則是，樹枝斷裂後產生的液體，無論聞上去還是吃起來都像蟲族血液的味道！

    這就要感謝荀音了，他自從在星艦上烹飪過一回蟲族之後，對它們的汁多肉美、嫩滑可口留下了深刻的印象，之後又做過很多次不同品種的全蟲宴——剛好在玫瑰β星，蟲族是一種經濟實惠、可以輕易獲得的廉價食材！

    所以寧墨燃在品嘗蟲族方面，也有著豐富的經驗！

    這些理由他不好對朱瑛二人說，於是又掰斷了一根樹枝，仔細觀察。

    只見自樹枝被掰斷的地方起，整棵樹木、乃至整片樹林都開始細細地震顫，枝幹與枝幹相互摩擦，發出嘶啞的響聲。

    朱瑛之前以為這是風吹過樹林的聲音，但她突然意識到，他們上上下下都被茂密的樹枝包圍，四周根本沒風。

    「你們有沒有覺得……這像是什麼東西在呻吟？」她壓低聲音，自己先出了一身雞皮疙瘩。

    寧墨燃看了一眼腳下，突然伸手拔刀，一刀捅入地面。

    他出刀的速度快得讓人看不清，刀刃更是如切黃油一樣連柄沒入堅實的地下，然後手腕一轉。

    這回從地下傳來的是真真實實的慘叫聲，朱瑛二人嚇得向後一跳的同時，寧墨燃將刀刃抽出地面，只見被刀身貫穿的是一隻蜷縮起來的蟲族，它身上還粘著未乾涸的卵泡，口器努力向上戳刺，想要吸收寧墨燃的血液。

    寧墨燃在前線生活多年，殺蟲如麻，他掐住蟲族腦後的甲殼一擰，蟲族就徹底斷了氣。

    朱瑛二人正要鼓掌，卻見他又皺起眉頭：「手感不對。」

    「什麼？」

    寧墨燃抬起手，掌心赫然是一枚青色的骨刺。

    「青骨人？」三人這些天至少遭遇了數十波襲擊，已經很熟悉異族身上的器官了。

    朱瑛問：「這是怎麼回事？」

    寧墨燃右手用力，連帶著土壤一起，抽出了阻擋自己的刀刃，導致蟲族沒有死透的元兇——

    那是一具支離破碎的青色骨架，碎骨森森，拼湊成人形，但一看就知道不是人類。

    「青骨族。」朱瑛二人又道。

    他們的臉上是顯而易見的疑惑，不明白青骨人、黑樹林、長著青骨人器官的蟲族之間究竟有什麼關係。

    還是身為女性的朱瑛細心一點，她發現寧墨燃很久沒有動靜，又見他臉上浮現出若有所思，就問道：「黑土先生，您是不是知道原因了？」

    寧墨燃：「對。」

    這讓朱瑛有點出乎意料了，之前的相處中，她知道黑土先生戰鬥力不凡、對武器很有了解，但他在面對某些凶獸時總要試探片刻才能擊殺，顯然不是一位熟悉各種生物特性的學者。

    那麼，他為什麼這麼快就能發覺這離奇古怪一幕的真相呢？

    寧墨燃道：「吃什麼，補什麼——荀音告訴我的。」

    朱瑛：「……」

    寧墨燃又道：「這是古銀河系人總結出來的自然規律。」

    由於社會整體上對於古銀河系文化的推崇，朱瑛當真半信半疑起來，不過她還沒來得及多想，四周的樹枝突然開始劇烈搖晃。

    即使她讀不懂這些「樹木」的語言，也能感受到一種極其喜悅、饜足乃至於瘋狂的情緒在樹林中蔓延。