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    今年的這個年過得不容易，百姓們尤為珍惜。大戰過後，人人喜氣洋洋，見面便拱手致意，不管是認識的還是不認識的，都要互道一聲新年好。

    騎馬從長街走過的時候，時不時能聽見巷子裡爆竹聲聲，穿新衣的孩童們成群結隊到處亂竄，歡笑聲此起彼伏。

    傅雲英下馬，管家迎出來，告訴她傅雲章又出門去了。

    這一次霍明錦秘密北上，設下埋伏，和遼東軍互相配合，取得京師大捷，徹底擊潰十幾萬衛奴精銳，朝中文官雖然沒有親臨戰場，但也心潮澎湃，最近頻頻舉行詩會。

    傅雲章作為詩社骨幹，天天應酬。

    他們倒也逍遙，不是去山上賞梅花，就是去廟裡吃素齋，再要麼在松林底下撫琴，傅雲章文思泉湧，又出了一本遊記。

    傅雲英搖頭失笑，回房脫下官服，換了件湖色滿池嬌織繡紋琵琶袖春羅襖，石榴紅雜寶織金百褶裙，梳簡單的小垂髻，斜挽一枝素麵圓簪。

    走密道到了隔壁宅子，房裡門窗緊閉，沒有人。

    她推開窗子往外看。

    後院就是演武場，設箭靶。

    只聽幾聲箭矢飛快劃破空氣的嗖嗖聲，羽箭從她眼前飛過，射中靶心，箭尾輕輕顫動。

    石榴樹下，霍明錦鬆開弓弦，低頭從箭囊中抽出一支箭，再度彎弓。

    他沒戴玉冠，只束了網巾，穿一身輕薄的窄袖衫，闊腿褲，腰上勒絲絛，從肩背到腰部的線條利落流暢，可能剛剛練過拳，額前爬滿細汗。

    傅雲英雙手托腮，倚著窗台看他。

    霍明錦眼睛盯准箭靶，引弦拉弓，幾支連珠箭放出，每一箭都射中靶心。

    她看得出神。

    練了一刻鐘後，霍明錦低頭整理箭囊，忽然道：「好看嗎?」

    傅雲英愣了一下，笑了笑，頰邊笑渦輕皺，「好看。」

    霍明錦嘴角一勾，抬起頭。

    月洞窗前，湖襖紅裙的妻子倚窗而立，雲發豐艷，容色清麗，含笑望著他。

    這回輪到他愣住了。

    傅雲英莞爾，「明錦哥哥，好看嗎?」

    霍明錦沒說話，哐當一聲，箭囊跌落在地，幾步便跨到窗前，捏著她的下巴吻她。

    他剛練武，身上汗津津的，渾厚的男性氣息。

    她踮起腳回應他的吻，胳膊環住他的脖子。

    片刻後，霍明錦鬆開唇，氣喘吁吁，垂眸看她，眸色暗沉。

    掐著她的腰用力，將她整個人從窗里抱出來，抵在窗台上，緊緊壓住。

    ……

    院外，一行人腳步匆匆，埋頭走過來。

    李昌過來稟報事情，來不及讓人通報，想著二爺一個大男人，沒有女眷，衝撞不了誰，直接推門。

    手剛碰到黑油門，被突然從花叢里竄出來的暗衛給扣住了。

    他道：「我找二爺有事。」

    暗衛按住他的肩膀，低聲說：「二爺在忙。」

    「我知道，二爺每天這個時候在練拳……」

    李昌推開暗衛，徑直往裡沖。

    暗衛沒拉住，心裡暗道不好。剛才夫人過來的時候他就退了出來，這時候李昌闖進去，要是撞見夫人怎麼辦?

    李昌進了院子。

    院子裡靜悄悄的，因而，窗前男女情動的喘息聲分外清晰。

    李昌瞪大眼睛，呆住了。

    二爺、二爺竟然抱著個美人，壓在窗上輕薄!

    暗衛跟進來，看到眼前情景，兩腿直哆嗦，苦笑著拉走李昌，關上院門。

    雖然只有一瞬間，但霍明錦還是注意到兩個飛快閃過的人影。

    他粗喘著放開傅雲英，努力克制欲、念，輕撫她的髮鬢，「我去解決。」

    轉身就要走。

    傅雲英一笑，拉住他的手，搖搖頭。

    「無事。」

    她墊著腳，輕輕咬一下他的下巴。

    霍明錦被她勾得渾身燥熱，這會兒情、欲燒得正旺，根本沒法分神去想其他的事，怕她生氣，才會說要去解決李昌這個麻煩，聽她說無事，自然捨不得放開懷裡的人，再度俯身。

    ……

    一直到天黑，李昌都沒見到霍明錦。

    他只得打道回府，第二天又上門，看到霍明錦從屋裡走出來，忙迎上去，痛心疾首，「二爺，您怎麼能做出這樣的事!」

    霍明錦淡淡掃他一眼。

    李昌跺跺腳，壓低聲音說：「二爺，傅大人對您情深義重，為了您，到如今都沒娶親!他一個大男人，沒名沒分跟了您，您怎麼能養外室呢?還堂而皇之把那個美人養在家裡!傅大人那樣的人品，京師不知多少人家想把女兒嫁給他，他都推拒了。二爺，您不能對不起傅大人啊!」

    說著話，左看看右看看，「昨天那個美人呢?二爺，趁著傅大人沒發現，趕緊把人送走!」

    霍明錦昨晚抱著傅雲英侍弄，心情很好，輕輕踹他一腳。

    「滾。」

    李昌眼圈微紅，看來二爺真的被那個美人給迷住了，一句勸告都聽不進去，傅雲真是太可憐了……

    他揪住站在一旁的喬嘉，「你怎麼不勸勸二爺!你就看著二爺養外室嗎?!」

    喬嘉扯開他的手，後退兩步。

    以前怎麼沒發現，原來李昌這麼蠢。

    這時，屋裡傳出一聲輕笑。

    「李大人，多謝了。」

    門被從裡面拉開，李昌回頭，睜大眼睛，看著頭戴紗帽、身穿官袍的傅雲從裡面走了出來。

    他目瞪口呆。

    傅雲英朝他笑了笑，走到霍明錦面前，示意他低頭。

    霍明錦望著她，順從地彎下腰。

    她靠過去，當著李昌和喬嘉的面，親一下他的唇。

    李昌嘴巴張大，兩顆黑眼珠都要瞪出眼眶了。

    ……

    李昌離開的時候，失魂落魄，暈頭轉向。

    喬嘉送他出去，回到內院，問霍明錦，「二爺，要不要提醒李昌，免得他泄露大人的身份。」

    霍明錦手裡拿了朵淺碧色絹花把玩，這是昨晚作弄她的時候從她頭上摘下來的，還有她身上的香氣。

    「不必了。」

    他微笑，低頭輕嗅絹花，指尖仍然殘留著昨夜柔滑的觸感。

    ……

    朱和昶召見內閣大臣。

    王閣老、姚文達、范維屏、汪玫、崔南軒悉數趕到。

    召見的地方卻不在乾清宮，而是在西苑。

    因年老而上疏辭官的前任兵部尚書周國公也來了，京城被圍時，周國公雖然致仕了，還是毅然披上甲衣，率領幾千人馬勤王，和徐鼎等人死守城門，浴血奮戰，差點死在衛奴刀下，虧得甲冑厚重，險險撿回一條命。之後論功行賞，獲封國公。

    不多時，幾個佛朗機人----白長樂等人也來了，他們這一次也立下大功，如今掛職工部，一邊為朝廷效力，一邊四處宣揚他們的宗教，很快就因為風趣幽默和見識廣博迎得京師達官貴人的喜愛，朱和昶時常召他們問詢海外的事情。