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    說完，他一攤手，往後仰靠在豎起的黑地錦緞團紋大軟枕上。

    「朕知道京城固若金湯，不過能留一手還是得留一手，萬一和前朝末帝一樣呢?」

    傅雲英臉色變了變。

    前朝末帝下場悽慘，等他想將皇子們送出城的時候，皇城已經被攻破。末帝一家偽裝成平民百姓逃出宮，轉眼就被大臣出賣，全部命喪刀下。

    朱和昶嘿嘿一笑，「好了，朕知道這麼說不吉利，你不用擔心，朕是天子，天子不用忌諱這些!」

    見他主意已定，傅雲英不再勸了，問：「皇長子在外面安全嗎?」

    朱和昶點頭，「外面有人接應……而且宮裡的人不知道老爹帶他出宮了。」

    傅雲英稍稍放下心來。

    雖然老楚王那人很不靠譜，可他逃命的本事一流，皇長子跟著他很安全。

    她放下茶杯，告退出去。

    「雲哥，等等。」

    朱和昶叫住她，抬起頭，看著她的眼睛。

    她站住，等他吩咐。

    朱和昶不語，揮揮手。

    內室侍立的內官、宮人躬身退出去，窸窸窣窣的衣裙摩擦聲後，內室只剩下他們二人獨對。

    香氣似乎變得更濃郁了。

    朱和昶坐直身子看她。

    她穿一襲挺刮的赤紅官服，腰束金革帶，懸牙牌、印綬、佩玉，頭戴紗帽，眉目清秀，英氣勃勃。

    他坐著，傅雲英站著，他看她的目光便帶了點仰視，眸子明亮有神，神情專注。

    她低著頭，沒有注意到他慢慢變得深邃的眼神。

    恍惚間仿佛又回到初遇的那一晚，夜色清冷，燈會很熱鬧，他目送雲哥的背影漸漸消失在燈火闌珊處，心想，這少年太對我的脾氣了，我要和他做朋友。

    他告訴雲哥自己叫楊平衷，想用白花花的銀子打動他。

    不喜歡他，總得喜歡錢吧?他有很多錢，肯定能留住這個朋友。

    那是他第一次撇開老爹偷偷溜出武昌府。

    被盜匪擄走索要贖金的時候，雲哥沒丟下他，這一次也是。

    沉默了半晌後，朱和昶無聲笑了笑。

    「回去的時候讓人熬些薑湯喝，別凍著了。」

    說完話，他低頭翻閱奏摺。

    眼角餘光看她慢慢退出暖閣。

    ……

    傅雲英心裡惦記著守城的事，出了暖閣。

    「大人留步。」

    吉祥小跑著追過來。

    「大人，歸鶴道長走之前，留了封信給萬歲爺。」

    傅雲英嗯一聲，漫不經心。

    吉祥道：「奴覺得有點古怪，悄悄去打探了一下。原來歸鶴道長給了金吾衛兩封信，還叮囑金吾衛，先把第一封信呈給萬歲爺。如果您回來，立馬燒毀第二封信，如果您沒回來，就將第二封信也原封不動呈送到御前。」

    傅雲英腳步一頓。

    「第二封信在哪兒?」

    吉祥小聲說：「您剛才回宮，金吾衛把第二封信燒了，奴發現的時候，只剩一地灰燼。」

    風吹過，袍袖裡鼓滿了風，傅雲英袖中的雙手輕輕握拳。

    好一個老楚王，原來慫恿她離開京城，竟然是為了試探她!

    皇長子年幼，如果她果真有野心，自然更願意扶持還在襁褓中的皇長子，而不是心智成熟、已經成婚生子的朱和昶。

    她能猜到第二封信是什麼內容，如果她沒回來，說明她對朱和昶虛情假意，楚王肯定在第二封信中勸朱和昶提防她。

    只有她自己主動回來，楚王才真正信任她。

    那第一封信又是什麼呢?

    她回來了，朱和昶只看到第一封信，信里肯定提到她了，不然老楚王不會做出這樣的安排。

    傅雲英站在風口處，出了一會兒神。

    這時，一行人腳步匆匆，從對面走過來。

    看到她，其中一人面露驚喜之色，壓抑不住激動，快步上前，高喊了一聲：「大人!」

    沉思中的傅雲英回過神，抬眼看去。

    袁三朝她快步走過來，因在宮裡，只能一聲聲喚她「大人」。

    文官們簇擁著幾位閣老走在他後面，范維屏，汪玫，走在最後的男人一襲赤羅袍，面容俊秀，正是崔南軒。

    傅雲英先和范維屏幾人見禮。

    范維屏他們步履匆忙，朝她點頭示意，從她身邊走過去。

    她叫住袁三，「你怎麼在這裡?」

    袁三撓撓腦袋，挺起胸脯，隱隱帶著自豪，道：「老大，我立功了。」

    會試後，傅雲英安排袁三去良鄉。這次衛奴來襲，鐵蹄踏遍京郊，也劫掠了良鄉。袁三組織鄉民頑強抵抗，殺了對方一個據說是王族之後的小頭領，朱和昶召他進京，要予以封賞。

    雖然他說得輕描淡寫，傅雲英依然能想像出當時的兇險，「你沒讀過兵書，不懂陣法，也上戰場了?」

    袁三搖搖頭，說：「良鄉連城牆都沒有，守軍只有區區幾十人，哪打得過十幾萬的衛奴兵啊，我怎麼會傻乎乎守城?那天老大你派人過來提醒我帶著老百姓避到山裡去，我趕緊帶著鄉民們撤離。好多人心疼財物，不願離家，我直接把他們塞到驢車上帶走。衛奴兵搶光糧食和金銀財寶就離開了，只留了幾十個兵。我運氣好，趁他們落單，帶著人殺回去，設下埋伏，把那幫正在大吃大喝的衛奴兵給包圍了，還殺了他們的小頭領。」

    他說話的時候兩眼放光，一臉等著誇獎的期待表情。

    傅雲英不說話，他就一直佝僂著腰背，可憐巴巴地看著她，好不委屈。

    內官走過來催促他進殿，他固執地等著傅雲英誇她，一動不動。

    傅雲英搖頭失笑，「你做得很好。」

    袁三立刻眉開眼笑，跟著內官進殿。

    朱和昶夸袁三有勇有謀，先賞他金銀若干，功勞先記下，等打退衛奴兵後再另行賞賜。

    ……

    是夜，狼狽逃出薊州的總督徐鼎率領幾千殘兵奔回京師。

    徐鼎自知無顏面見朱和昶，血書泣告，願以死謝罪。但不想死得窩囊，懇求和衛奴決一死戰。

    朱和昶沒有過多斥責他，允許他帶兵入城修整，讓他和另外兩位總兵守南城門。

    閣老們商議過後，都認為軍隊不擅長野戰，沒法主動出擊，如今之計，只能依據城池而戰。

    年輕官員們換下官袍，穿上輕便的窄袖衣，動員城中百姓，加固城牆、籌集磚石、疏浚城壕……城中富戶早就逃得差不多了，剩下沒走的為了保命，積極響應官府的號召。

    風雨欲來，風聲鶴唳。

    這一晚，很多人都睜眼到天亮。

    ……

    翌日，也就是臘月十八的這一天，如哨探預計的一樣，衛奴首領率領十幾萬大軍兵臨北京城下。

    紅日初升的時候，遠方馬蹄踏響如陣陣悶雷，浩浩蕩蕩的衛奴鐵騎，如黑色洪流一般，出現在天際遠處，帶著鋪天蓋地、勢不可擋的氣勢，湧向紫禁城。