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    姚文達皺眉，和汪玫對視一眼，道：「薊州失守了。」

    傅雲英臉上微微變色。

    徐鼎率兵鎮守薊州，保證能擋住衛奴的攻勢，如今才不到一天，薊州就失守了?

    連遼東軍主力都沒法阻止衛奴西進，衛所那幫整日種地務農的士兵更不是他們的對手了，還有誰能攔住衛奴的鐵蹄?

    衛奴此次率十幾萬大軍入關，必定是因為冬日苦寒，才來劫掠中原的。如果他們果真像大臣所說，和以前那些牧族一樣，搶了金銀財寶、牛羊牲畜就走，那京城不會有什麼危險。

    但他們勢如破竹，連克數座城池，只怕野心已經養大了。

    他們的目標會不會是京城?

    以他們現在的進軍速度，不出半個月就能打到京師腳下!

    凜冽的北風呼嘯而過，傅雲英只覺口齒生寒，手腳冰涼。

    衛奴和流寇不一樣，流寇如一盤散沙，而衛奴驍勇善戰，軍紀嚴明，衛奴兵在馬背上作戰，就和在平地上一樣行動自如，個個都能雙手拉弓。不論是京衛還是趕來勤王的軍隊，在衛奴兵跟前，不堪一擊。

    唯有徐鼎的遼東軍可以和衛奴一戰，但現在徐鼎坐鎮的薊州也失陷了。

    汪玫看傅雲英一眼，道：「此事得稟報皇上。」

    傅雲英會意，誰都不想去當那個報告壞消息的人。

    她朝兩位閣老拱手，轉身進殿。

    老楚王剛好從裡面走出來，看到她時身形一僵，臉上笑容凝滯住，掩嘴咳嗽兩聲，努力挺起胸脯，背著手，慢條斯理道：「這事得慢慢來，你別催我!我已經暗示寶兒了。」

    傅雲英嗯一聲，抬腳進殿。

    等她走遠，氣定神閒的老楚王鬆口氣，一臉心有餘悸的後怕神情，拍拍胸脯，撩起袍角，一溜煙跑遠。

    聽到身後響起急促的腳步聲，傅雲英皺眉，回頭看一眼，老楚王已經不知道躲到哪裡去了。

    跑什麼?

    她雙眼微眯，進了暖閣。

    朱和昶坐在書案前看摺子。內官進去通報，他笑了笑，似乎心情不錯，抬起頭，招手讓傅雲英過去。

    「雲哥，剛才老爹告訴我，原來我有個妹妹呢。」

    傅雲英蹙眉，妹妹?

    片刻後，她反應過來，嘴角抽搐了幾下，很想翻白眼。

    難怪老楚王看到她要逃!

    朱和昶突然放下摺子，站起身，圍著傅雲英轉了一圈，從頭到腳仔細端詳她。

    她不露聲色。

    朱和昶托著下巴，看她許久，嘆口氣，「可惜!要是你沒成親，我把妹妹接回來，可以讓她嫁給你。」

    傅雲英現在很想把老楚王揪到面前狠狠揍幾拳，這就是他所謂的暗示?

    現在不是說這個的時候，她暫且按下此事，道：「皇上，剛才傳來消息，薊州也失守了。」

    朱和昶唇邊的笑容淡下來。

    內官展開輿圖，用挑竿掛起，懸在窗前光線最明亮的地方。

    他走到窗前，手指輕撫輿圖，「下令京衛，護送京郊地區的百姓撤離。」

    左右內官應喏。

    朱和昶擺擺手，讓內官盡數退下，等暖閣里只剩下兩人獨對，忽然問：「雲哥，你覺得霍督師為人如何?」

    傅雲英抬起頭。

    朱和昶扭頭看她一會兒，拿起一份奏疏給她看。

    「早在朕剛登基的時候，霍督師就直接上疏建議改革衛所制度，說現在衛所弊病太多，上級軍官剋扣軍餉，下級士兵連肚子都吃不飽，大量逃亡，剩下的兵士老的老，弱的弱，連流寇都不如。號稱有幾萬兵力的衛所，實際上可能只有幾千人。這樣的軍隊，怎麼可能打勝仗?朝中所有精銳都送去遼東了，統兵、調兵權分散，有抱負的地方守將只能偷偷募兵，才能訓練出可堪一用的隊伍。」

    傅雲英很快看完奏疏。

    朱和昶道：「霍督師的建議很好，可衛所是老祖宗定下來的，輕易不能改。而且朕那時看不懂霍督師的用意，所以就擱置了。」

    傅雲英合上奏疏，「皇上想召霍督師回來護衛京師?」

    朱和昶搖搖頭，「遠水救不了近渴，何況現在他人在四川，派出去的錦衣衛還沒找到他駐紮在哪兒。」

    人可以快馬加鞭趕回京師，但幾萬大軍不可能一下子跑回京師來。徐鼎趕回薊州鎮守時，就是先到了八千人馬，而後面的步兵全都掉隊，根本趕不回來。勉強湊齊的一萬急行軍倉促應戰，被衛奴打得毫無還手之力。

    傅雲英也不知道霍明錦到哪裡了，但他肯定知道現在京師形勢危急，不然不可能在得知衛奴跨進長城後就派人追上她。

    她心裡明白，現在的霍明錦，並不完全忠於朝廷，但也絕沒有擁兵自立的野心，他有他的堅持，亦有他的底線。

    他一直不現身，必定有他的用意。

    朱和昶望著輿圖，搖了搖頭，語氣變得輕鬆起來，道：「霍督師畢竟是久經沙場的人，他很有遠見，等這次危機解除，朕就讓幾位閣老都看看這份奏疏。」

    這時，內官進殿，稟告說汪玫和姚文達求見。

    兩位閣老走進暖閣，見朱和昶神色平靜，還以為傅雲英沒有提薊州的事。

    正猶豫著怎麼開口，卻聽朱和昶問：「三河、香河一帶，由誰駐守?」

    薊州失陷，三河、香河等於完全敞開在衛奴鐵蹄下任人蹂、躪，凶多吉少。

    汪玫答：「王指揮使和袁宗兵。」

    兩人分別只有五千人馬和六千人，面對十幾萬的衛奴兵，只有全軍覆沒一個下場。不過作為軍人，明知這一戰必敗，他們還是毫不猶豫地奉命前去應敵，沒有退縮。

    朱和昶皺眉道：「傳令二人，不必死守，若寡不敵眾，先退回京師修整。」

    汪玫應是。

    這時候，他們仍然認為衛奴兵不會打到京師來。

    君臣幾個談了許久，汪玫和姚文達告退出去。

    朱和昶叫住傅雲英，「你的家眷都在良鄉，可派人把他們接回來了?要不要朕派京衛去接他們?」

    良鄉就在衛奴兵西進路上。

    衛奴兵一路燒殺搶掠，屠空他們攻陷的城池。老百姓嚇得魂飛魄散，舉家逃亡，逃不了的就躲進深山裡，等衛奴兵離去再回鄉。

    傅四老爺他們都在良鄉，傅雲英得知衛奴繞過寧錦防線時就派人去接他們，怕路上剛好遇到衛奴兵，沒有接回京師，而是送到南邊去。

    「回來的路上就派人去了。」

    朱和昶點點頭。

    ……

    從紫禁城出來，大街上氣氛壓抑，行人腳步匆忙。錦衣衛力士手執長、槍，來回巡視，看到行跡鬼祟的人便當場抓捕。

    傅雲英回到傅宅，巷子裡很熱鬧，街坊鄰居門前車馬擁擠，幾位老員外預備拖家帶口逃出城避難。

    她皺眉，問正要出門的傅雲章，「京城不是戒嚴了嗎?」

    傅雲章說：「皇上准許城中百姓離開。」

    城中人心惶惶，謠言四起。