第453頁

    霍明錦領兵在外，去深山剿滅剩下幾支起義軍，不知道什麼時候才能回來。

    傅雲英等了好幾天，留了封信給他，收拾行裝出發。

    老楚王一路上絮絮叨叨吵她。

    苗八斤將養了幾個月，隨同他們一起進京，由朱和昶授予官職，然後南下去廣東。

    傅雲英讓他和老楚王待在一起，他高大威猛，受傷了也能徒手劈碎小茶桌，吃核桃的時候不用鉗子夾碎，手指那麼一搓，殼就裂開了。

    老楚王很識時務，見識了他的本事以後，知道他有幾分匪性，對傅雲英言聽計從，不能拿金銀財寶收買，立馬老實了。

    一行人走了幾天，相安無事。

    到了山西地界，氣氛忽然變得凝重起來。

    往來商旅的人數明顯比以前少。

    這天他們在驛站休息，苗八斤一瘸一拐走到傅雲英面前，拱手道：「我瞧著不對勁，大人還是先派人去前面探探路。」

    她也覺得奇怪，派幾個隨從騎驛站最快的馬先回京。

    他們繼續前行。

    天氣晴朗，早晚越來越冷，白天還算舒適，正是適合趕路的時節。

    傅雲英和傅雲章身披氅衣，並轡而行，小聲談笑。

    忽然聽到馬蹄踏響。

    兩人同時回頭，看到身後南方官道上煙塵滾滾，幾騎快馬飛馳而來，馬蹄聲如奔雷，穿雲裂石。

    幾匹快馬風馳電掣，奔到他們跟前，馬還沒停穩，騎手從馬背上滾下地，跪在地上抱拳道：「大人，督師命我等前來保護您。」

    是霍明錦身邊的親兵，在荊襄的時候常跟在他身邊。

    傅雲英蹙眉，「出了什麼事?」

    親兵站起身，從懷中掏出一封信，托舉著送到她手邊。

    她打開信細看，雙手發抖。

    這是一封戰報。

    遼東衛奴繞過大軍駐守、堅不可摧的寧錦防線，從蒙古繞道，衛奴首領以蒙古騎兵為先導，帶領十幾萬大軍，殺進長城了!

    短短數日內，他們兵分三路，一路入龍井關，一路克大安口，首領率領主力攻打大安口。

    他們來勢洶洶，逢城就攻，攻則必勝。

    守軍兵敗如山倒，根本無力阻擋衛奴的攻勢。

    霍明錦接到戰報的時候，衛奴的兩支大軍已經攻破關口，至遵化城合軍!

    遵化在京師東北方向，距離京師僅僅只有三百里。

    如果遵化失陷，接下來通州也失守的話，衛奴騎兵就能長、驅直、入，隨時可以兵臨北京城下!

    自從十多年前遼東的幾次大敗，朝廷已經無法抑制衛奴的崛起和壯大，只能不斷往遼東輸送兵力物資，將其阻擋在寧錦防線以外，不讓他們南下。

    這些年來，朝廷賦稅收入一大半都用於遼東軍餉，所有精銳，全都送往遼東，連護衛京師的衛所兵士都是些挑剩下的歪瓜裂棗，那些精、壯，都送往遼東了。

    所以荊襄發生發生民亂，朱和昶根本抽不出其他兵力去鎮壓，明知曹總督的做法不對，還是得重用他。

    因為所有重心都放在防守遼東上。

    寧錦防線成功將衛奴的鐵蹄擋在關外，沒想到衛奴首領久攻不下後，竟然生出這樣的膽魄，竟然繞道蒙古，和蒙古諸部合作，從後方打過來!

    各地軍備廢弛，即使是京師防衛，也不是衛奴主力的對手。

    朝中官員提起驍勇善戰的衛奴，無不談虎色變，如今人家打到門口來了，朝中大臣肯定早就嚇得手足無措了。

    傅雲英出了一身冷汗，把信遞給傅雲章看。

    傅雲章看完信，臉色大變，看她一眼，「回襄城，還是繼續北上去京師?」

    現在北上太危險了，不如退回襄城，等北京城的危機過去再說。

    要是運氣不好，在路上碰到衛奴往西進的隊伍，就是霍明錦也來不及救他們。

    傅雲英搖搖頭，「皇上登基時日尚淺，逢此巨變，必定慌亂，身邊的人未必能勸住他，我得回去。」

    朱和昶雖然當上皇帝了，終究只是個凡人，也會怕的。他沒打過仗，忽然聽說十幾萬衛奴揮兵朝京城殺過來，難免會害怕驚慌，這時候如果那些怕死的官員慫恿誤導他，他很可能犯錯。

    越是這種時候，越不能慌。

    她得在衛奴打進北京城前趕回京師，正好帶上老楚王，給朱和昶壯膽。

    這是她的職責。

    傅雲章眉頭輕皺，「不告訴霍督師一聲?」

    傅雲英笑了笑，回望襄城的方向，說：「二哥，不用擔心明錦哥那邊，他派人來保護我，就是知道我一定會趕回去。」

    霍明錦了解她，知道她會做出什麼樣的選擇。

    如果霍明錦想留下她，可以隱瞞戰報，用其他法子把她騙回襄城去。

    他沒有，說明他默許她回北京。

    傅雲章沉默了一瞬，看著那十幾個風塵僕僕的親兵，唇角輕翹，「那就回去吧。」

    霍明錦當真是懂她的，而且會在尊重她的選擇的同時，儘量護她周全。

    這樣的毫無保留，感情單純熾烈，一如少年，又有成熟男人的寬廣和包容。

    難怪英姐會喜歡他。

    ……

    因為要儘快趕回京師，他們拋下其他行禮，只帶上乾糧和清水，從驛站要了幾匹最好的馬，快馬加鞭，連夜趕路。

    苗八斤的預感成真，他看到過路商旅人數銳減就敏銳地猜到北邊出了變故，讓傅雲英派人去查看。從她得知衛奴打進長城了，自告奮勇，也和他們一起騎馬趕路。

    他皮糙肉厚，帶傷趕路，速度竟然和親兵一樣快。

    一行人趕回京師的時候，聽到東邊傳來噩耗。

    守將周將軍率九千多急行軍趕至遵化堵截衛奴大軍，被衛奴大軍全殲於遵化城外。

    遵化、三屯營皆破，巡撫、總兵先後自刎而死。

    殺人不眨眼、曾經屠空幾座城池的衛奴就在三百里外，目標直指京師。北京城中人心惶惶，坊市的店鋪、酒肆全都關了，大街上行人腳步匆匆，如喪考妣。

    傅雲英剛回京，連衣裳都來不及換，就入宮求見朱和昶。

    朱和昶正召見幾位閣老，一屋子人愁容滿面，氣氛肅穆。當年朝廷三路大軍幾十萬精銳盡喪於衛奴之手，想到那群虎豹豺狼就在遵化城外，這些天沒有一個大臣能睡一個安穩覺!

    大臣們臉色難看，內官奉茶的時候，一點聲響都不敢發出。

    就在這時，一名內官快步走進暖閣，行禮，小聲道：「萬歲爺，傅大人回來了。」

    聽了這話，皺眉沉思的朱和昶一驚，猛地抬起頭。

    ……

    「你怎麼回來了?!」

    見到傅雲英後，他呆了一呆，嘆道。

    按行程，雲哥應該下個月才能回京，那時候正好快過年了，他們可以好好團聚。

    傅雲英抬頭看朱和昶一眼，他眉頭緊皺，氣色還好，臉色蒼白，眼圈周圍一圈淡淡的青黑，像是好久沒能睡個好覺。

    她拱手道：「京師危矣，臣自然要趕回來。」