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    官員們還是躬身揖禮。

    朱和昶走到傅雲英面前，吉祥捧著大紅牡丹紋漆盤跟在一邊。

    漆盤上盛了十幾朵金玉簪花。

    朱和昶拈起一朵簪花，別到傅雲英的紗帽上，輕輕握住她的手，雙眸凝望著她。

    「萬望珍重。」

    夏風吹拂，風裡浸透著濃烈的花草香氣。

    傅雲英淡淡一笑，「您也是。」

    朱和昶嘴角勾起。

    接下來他分別給傅雲章、蘇桐他們也簪上簪花，不必內官提醒，準確叫出每個人的名字，笑著道：「你們都是國之棟樑，朕等著你們的好消息。」

    他還問蘇桐離京後怎麼安置家中妻兒，問戶部主事家裡可料理好了，讓內官照應他們的家眷。

    內官忙拱手應喏。

    被君王寄予厚望，一眾年輕官員們眼圈微紅，雙手握拳，感覺渾身熱血沸騰，胸腔中溢滿鬥志!

    眾人請朱和昶回城。

    他搖搖頭，站在高處，迎風而立，目送傅雲英等人騎馬離去，等他們的身影消失在茫茫青山間看不見了，還駐足良久。

    來送行的官員們對望幾眼，偷偷交換一個眼神。

    幸好他們來了呀!

    ……

    回到宮裡，朱和昶脫下便裝，換回常服，召見兵馬指揮司副指揮使。

    副指揮使匆匆前來，抱拳道：「皇上，查清楚了，那些響馬賊指認，收買他們的人是長樂侯的下仆，而京中散布謠言的人大多是不入流的京官，孔家的座上賓，和孔國丈來往密切。傅大人今天離京，那些人就坐不住了，想挑撥大理寺官員彈劾傅大人，被大理寺齊少卿駁斥一頓，灰溜溜走了。」

    朱和昶站在書案前練字，聽了這話，手中動作停了下來。

    副指揮使接著道：「不過所有證據都被傅大人銷毀了……傅大人似乎不想鬧大這件事。」

    朱和昶垂眸，看著自己剛剛寫下的字。

    吉祥跪在一邊調香。

    朱和昶問他：「你和朕一樣，認識雲哥多年，你說，他為什麼要隱瞞這件事?」

    吉祥忙放下盛香塊的寶藍錦綢盒子，垂著頭道：「這……傅大人身份貴重，奴不敢揣測傅大人的心思。」

    朱和昶道：「想什麼就說什麼。」

    吉祥低頭沉思，眼珠滴溜溜轉來轉去，慢慢道：「萬歲爺，不是有句話叫疏不間親麼。」

    孔皇后是他的枕邊人，雲哥只是臣子。

    筆尖在紙上停留太久，墨汁暈染出一大團模糊的黑影。

    朱和昶放下筆。

    他少時讀書不認真，身為世子，一輩子吃穿不愁，小時候又多病，老爹疼他都來不及，從來不要求他苦讀。

    不過那些枯燥無味的正經書可以不讀，琴棋書畫這些基本的東西還是要學的，不用學到精通的程度，至少得會一點。

    但也就僅限於會一點了。

    在書院的時候，雲哥比他刻苦十倍，他吊兒郎當，三天打魚兩天曬網，雲哥學得那麼辛苦，從來沒有因為他的懶惰而敵視厭惡他，知道他用不著學那些東西。

    老爹提醒過朱和昶，如果他需要刻苦讀書才能找到出路，而身邊有個無所事事的公子哥兒整天晃來晃去的話，氣也要氣個半死，絕對不會和他做朋友。

    他少年時任意妄為，給雲哥添過不少麻煩，雲哥並沒有遷怒他。

    這裡面當然有他身份尊貴的原因，更多的是雲哥知道他沒有壞心，不和他一般計較。

    但云哥對傅雲啟、袁三的態度就不一樣了，他們要是懈怠的話，雲哥會毫不留情地指出來，嚴厲督促他們改正錯誤，給他們制定嚴格的作息準則，獎賞分明。

    雲哥始終很清醒，知道朱和昶和其他人不一樣。但又在保持這份清醒的過程中，給予他最大的善意。

    因為這一份理智清醒，雲哥不會主動和他說孔家的事。

    正如吉祥所說，疏不間親。

    朱和昶不在乎雲哥對他有所保留，他以前是世子，現在是皇帝，可以決定很多人的生死，雲哥只是個普通人，不可能像他這樣無所顧忌。

    朝臣中有不少想架空他的大臣，他也沒把那些人怎麼樣，他是皇帝，不代表他就能掌控所有人的心思。

    宮中后妃各有各的小心機。

    朱和昶自小在王府里長大，雖然不懂世情，但內宅里所有隱私手段他都見過。幾位后妃年紀還小，才十幾歲，再聰明，城府終究差了一點，她們那些爭風吃醋的小手段，他這個從十幾歲起就流連花叢的人一眼就能看出來。

    但他從未拆穿過。

    后妃們靠他的寵愛度日，她們掐尖要強、勾心鬥角，都屬人之常情。

    只要她們不鬧出殘害無辜的醜事，朱和昶可以睜一隻眼閉一隻眼，假裝什麼都不知道。

    可是，這一次她們鬧得太過了。

    朱和昶揉皺寫廢了的紙，扔到一邊，「那個閹人審問得如何了?」

    吉祥答：「爺，他說……是奉了坤寧宮的旨意，才會對傅大人說出那種折辱的話。」

    朱和昶嘆口氣，低頭擦拭手指上沾的墨跡。

    坤寧宮。

    後園的荷花開得好，孔皇后早起不大舒坦，女官建議她去荷花池邊的水榭里乘涼，看看外邊的景致，眼睛清亮，心裡也舒服。

    水榭四周垂紗簾，遮擋水邊的飛蟲，涼風習習，風中送來荷花的清苦香氣，蓮葉一片接一片，翻湧如碧浪。

    宮女快步走進水榭，「娘娘，萬歲爺來了!」

    枕著冰蠶絲軟枕瞌睡的孔皇后聞言，立馬坐了起來，讓女官看自己的妝容亂沒亂。

    水榭里備了梳妝之物，女官為孔皇后擦了些紅玉膏，剛點上唇脂，內官掀開紗簾。

    朱和昶負手踱了進來。

    孔皇后起身行禮，自她懷孕後，朱和昶體諒她身子笨重，每次都叫免了。

    這一次卻一言不發。

    孔皇后還沒有覺察出什麼，一旁的女官察言觀色，看出朱和昶氣色不對，心裡咯噔了一下。

    朱和昶掃一眼左右。

    侍立的宮女噤聲不語，默默退下。

    女官暗嘆一聲，也躬身離開。

    朱和昶面對著荷池坐下，凝望池中隨風搖曳的菡萏。

    「皇上?」

    坤寧宮的人都離開了，孔皇后心裡不安起來。

    朱和昶看她一眼，「你派人質問雲哥，禮義廉恥幾個字怎麼寫?」

    孔皇后臉色變了變，絞緊手裡的羅帕。

    朱和昶挪開視線，「你為什麼不來問朕呢?朕可以告訴你。」

    他語氣平常。

    孔皇后卻聽得心驚，禮義廉恥幾個字她無意間確實說過，可從沒想過要當面問傅雲吶!

    她鎮定道：「皇上，妾沒有說過那樣的話。傅雲憑什麼指認妾?他信口雌黃!」

    朱和昶看向吉祥。

    吉祥會意，讓人把鐘鼓司的內官帶上來。

    長了一雙綠豆眼的內官被人提溜進水榭。他在地上打了個滾，膝行到孔皇后腳下，「娘娘，奴都是按照您的吩咐辦事，您說對傅大人恨之入骨，叫奴去質問傅大人，奴才會在端午宮宴那天攔著傅大人。娘娘，您救救奴……」