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    這是朱和昶登基以來，頭一次和閣老們正面衝突。

    之前彼此都還在摸索階段，你敬我一尺，我讓你一丈，現在文官們知道朱和昶脾性柔和，開始翹尾巴了。

    司禮監太監已經被剷除，錦衣衛也不復霍明錦任指揮使時風光，文官沒了掣肘，即使沒有架空皇權之心，也會無意識和朱和昶角力。

    對此傅雲英並不感到意外，循序漸進，總會有個反反覆覆的過程。

    朱和昶有些懊喪。

    傅雲英安慰他道：「皇上還年輕，閣老們歷經世事，凡事以穩重為上，一時想不到一起，是常有的事。」

    朱和昶收起失落之色，笑道：「你說朕年輕，好像你比我年長似的，你比我還小呢!」

    傅雲英笑笑不說話。

    朱和昶沉思片刻，眼珠轉來轉去，笑眯眯道：「他們不答應，想逼朕改口，朕偏不!霍督師即將南下，朕命兵部調兵，工部供應武器，戶部籌備軍餉，沿途地方供給一切所需，等把雙魚島打下來，大臣們不同意也得同意!」

    也就是說，霍明錦這一仗一定要打贏，而且得贏得漂亮，才能堵住大臣們的嘴巴。

    夜裡，傅雲英回到家中，袁三等人知道她回來，高興地過來和她廝見。

    過年幾天，頓頓大魚大肉，加上來了北方以後經常吃米麵，趙琪他們明顯胖了一圈，再不復當年翩翩少年模樣，少了少年氣，倒是顯得敦厚老實了。

    傅雲啟開玩笑說，趙琪年輕的時候如果是這副模樣，他娘子肯定不會嫁他。

    話剛說完，被趙琪按著狠揍了幾下。

    杜嘉貞笑著道：「要論人品風度，我們這些人里，傅二哥和雲哥最出眾，以前蘇桐也不錯，現在不行……」

    他搖搖頭，指一指前來赴宴、正一個人坐在一邊靜靜吃茶的蘇桐，「太黑了!都黑成木炭了!」

    蘇桐莫名其妙被點名笑話，冷哼一聲，皮笑肉不笑，放下茶杯，道：「總比你杜公子肥壯如豬要強。」

    眾人大笑。

    笑鬧了一會兒，談了些學問上的事，傅雲英回房洗漱。

    侍女在隔間外面看守，她換了衣裳，半乾的長發拿錦緞松松挽著，走密道去霍明錦的臥房。

    房裡黑魆魆的，他還沒回來。

    出征之前有很多事要忙。各地衛所軍備廢弛，完全沒有戰鬥力，他這些年招募了不少兵士，朱和昶登基前後，他想辦法將一部分兵士過了明路，此次南下要帶走的肯定是那批人。

    他的臥房重新布置過，和城外宅子裡的新房一樣，俱是按照她的房間陳設做的改動，暗夜中看不清其他，要不是牆上掛的一把寶劍和一副彎弓反射出閃耀的燭光，她差點以為還在自己的房間。

    她把公文帶了過來，脫了鞋子，半靠在床欄邊看禮部侍郎寫給她的一篇描述大佛朗機人的文章。

    看著看著，不知不覺合目睡去。

    ……

    霍明錦踏著沉重的腳步回房，眉頭緊皺，神情冷厲。

    進院子的時候，喬嘉從暗處走出來，拱手道：「二爺，夫人在房中。」

    霍明錦失神了片刻，抬起頭，看到自己臥房方向透出一點微弱朦朧的淡光。

    這一刻說不清心裡到底是什麼感覺，就好像漫無目的、漂泊無依、在外流浪了許久的旅人，突然看到一盞只為自己燃起的燈，心口所有的空虛剎那間被飽滿的情緒填滿，他疲憊倦怠，可想到她在房中，連疲倦也是溫暖充實的。

    他推門進屋，慢慢朝昏黃的光暈走過去。

    掀開幔帳，聽到均勻的呼吸聲。

    她抱著一塊迎枕側身沉睡，還穿著外袍，手中公文散落在腳踏上，長發散開來，鋪滿半張床榻。

    朱唇雪面，烏濃髮鬢，燈光下委實動人。

    他沒出聲，站在窗前凝視她的睡顏。

    燭火漸漸暗下來。

    他轉去淨房，匆匆擦身，換了衣裳，回到裡間，收拾好她的公文放在一邊高几上，上床抱起她，脫下她的披風。

    她濃睫微顫，立刻醒了，抬起眼帘，看到他的臉，咕噥了一句，「……哥，你回來了。」

    他低笑幾聲，解開她的衣襟，一層層脫下去，隔著衣服撫弄。

    她清醒過來，握住他的手。

    霍明錦笑了笑，吹滅燈火，抱著她躺下，蓋好被子。

    「朝中大臣封駁了皇帝的敕旨?」

    被窩裡說話的聲音低沉沙啞。

    傅雲英喜歡側著睡，霍明錦就從後面抱著她，他說話的時候，她耳鬢邊又熱又癢。

    她還沒習慣夜裡睡覺的時候身邊多一個人，不過至少不會踢他了，輕聲道：「不礙事，明錦哥，你不用操心這些。真到了要你幫忙的時候，我會開口的。」

    霍明錦出手，朝臣們自然不敢有異議，但這樣的手段用多了不妥。現在擔任首輔的王閣老偏於懦弱，這有利於她和朱和昶，暫時不必和文官們鬧僵。

    他唔了一聲，輕吻她的頭髮，「我明天就走。」

    傅雲英霍然睜開雙眼，在他懷裡轉過身，「這麼急?」

    黑暗中也能看清她一雙清亮的眸子。

    霍明錦撫開她臉上的幾根髮絲，溫和道：「越快越好，免得再生波折。你放心，我在海上的時候和大小佛朗機人交過手，兩個月內定能把雙魚島上的海寇趕走。」

    早些搶回雙魚島，她在朝中說話也就越有分量。

    傅雲英想起上輩子，霍明錦率軍出征，老百姓們簞食壺漿，攜家帶口去郊外相送，最後一次的出征儀式尤為隆重，幾乎是傾城出動，但他卻沒有凱旋。

    她沒說話。

    霍明錦低頭吻她眉心，「不用送我，我悄悄地走。等我回來。」

    她伸手抱住他的腰，「我送你出城。」

    霍明錦低笑，大手往下探，「不用，你去送我，我哪裡走得了……」

    以前視死如歸，現在不一樣了，心裡有了牽掛，捨不得走。

    傅雲英還想說什麼，忽然咬緊牙關，戰慄了一下。

    他的帶著薄繭的手不知什麼時候鑽進裡衣，分開她的腿。

    暗夜中觸感格外清晰，指腹粗礪乾燥，甚至能聽見潮濕的聲音。

    她沒躲開，反而往他懷裡更貼近，緊緊攥住他的衣襟。

    霍明錦抱緊她，嗓音暗啞：「要走了，今晚好好疼你。」

    他只要了一次，剩下的時間都在賣力討好侍弄她。

    強烈的快感一次次席捲而來，她低吟出聲，他呼吸粗重，用自己滾燙的唇舌堵住她的嘴巴。

    弄到後半夜才放過她。

    ……

    翌日清早，傅雲英醒過來的時候，枕邊已經空了。

    她立刻披衣起身，支起窗戶，外邊天光大亮。

    喬嘉等在門外，聽到響動，走近幾步，「大人，二爺已經走了一個多時辰。」

    現在騎馬追出城，也追不上了。

    傅雲英望著庭院砌的石台里養的幾株梅花，出了會兒神。