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    傅雲英袖中的手慢慢握緊，眼眸低垂，不動聲色。

    崔南軒深邃的目光落到她身上，看著她的側臉，一字字道：「當地人都說，那農戶家的兒子，一定是高僧的轉世。寺中僧侶請他入寺，他對佛法頗有領悟，連主持都不及他。」

    風聲忽然變得悽厲，雪花被捲成一團，靜夜中，風雪聲聽起來像哭號。

    傅雲英看著不遠處的宮門，微微一笑，「崔閣老，故事講完了麼?」

    崔南軒望著她，眉宇間瀰漫著深沉的郁色。

    她拱手道：「告辭。」

    知道了又如何，即使還是魏雲英，也和他沒關係了。

    轉身離去。

    霍明錦在馬車上等她，看她上了馬車，立刻抖開斗篷，抱住她，幫她暖手。

    她背靠著他，雙手被他攏在手心摩挲，慢慢暖和起來，抬頭問他：「明天宮中大宴，我要躲懶，就不去了，你去麼?」

    霍明錦搖搖頭。

    他素來不愛出席宮宴，連大朝會都不參加的。

    「雲英……」他低頭，看著她的眼睛，「如果事情順利，到時候由我率兵討伐雙魚島。雙魚島雖然小，但島上堡壘堅固，佛郎機人的艦船每天在島嶼附近巡查，很難靠近。其他人去攻打，也能拿下，不過時日拖得太長，一定會生變故，這一仗，得由我出馬。」

    傅雲英一怔，坐起身子，和他面對著面。

    霍明錦一笑，捏捏她的下巴，道：「區區一兩千海寇而已，你無需擔心。」

    本來打算成親之後再和她說這事，想了想，還是老實告訴她罷。

    他靠近她，和她額頭相貼。

    傅雲英沒說話，輕輕抱住他的腰。

    第146章 過年

    彤雲密布，大雪茫茫。

    城外莽莽青山，俱都掩映在冰雪琉璃之中，猶如粉堆玉砌。

    山道間寂靜無聲，偶爾響起枯枝被積雪壓斷的嘎吱聲響，更顯幽靜蒼涼。

    李昌和幾個好兄弟上門給二爺拜年，正好碰到在其他衛所任職的二爺昔日部下派人送年禮入京，和往年一樣，除了各地奇珍土物，還有一車車新鮮的野味。

    幾個大老粗相視一笑，搓搓手，笑容猥瑣。

    李昌翻身下馬，道：「二爺向來不要這些東西，每回都便宜了咱們，今年肯定也是如此。走，咱們先挑點好的，免得老八他們過來，咱們連根毛都撈不著!」

    幾人交換了一個眼神，逕自去庫房挑好東西。

    到了地方，卻見庫房大門緊閉，一道碩大的銅鎖掛在門前，幾名穿程子衣的護衛身披大氅，手執長纓槍，守在院門前，不許閒雜人等靠近。

    眾人吃了一驚，二爺生活簡樸，有什麼好東西從不留著，一轉眼就分給身邊下屬了，如今這一直大敞著隨便他們出入的庫房竟然上了鎖，還有護衛看守!

    這太陽是打西邊出來了?

    幾人面面相覷，先去正院給二爺拜年。

    堂屋裡正熱鬧，角落裡也站滿了人，當中地上架了大火盆，篝火熊熊燃燒，眾人圍著火盆喝酒吃肉，歡聲笑語不絕。

    霍明錦雖是世家子弟，但和軍中部下相處時並不講究什麼尊卑之分。知道他們不愛拘束，索性連酒宴也沒有預備，命人在院內宰羊殺豬，支起幾口大鍋，切成片狀的肉抹上醃料，一盆盆往鍋里倒，燒煮煎炸，油脂順著鐵簽子一滴滴蜿蜒淌下，被炭火一烤，哧啦哧啦響，焦香撲鼻。

    來拜年的人不拘現在是什麼身份，什麼官職，大踏步進屋，拱手和先到的人打個招呼，隨便找個角落席地而坐，旁邊的人遞上酒碗，敞開肚皮，大塊吃肉，大碗喝酒。

    李昌還沒走進院子就聽到裡頭的吵鬧聲，嚇了一跳。

    二爺喜靜，哪個吃了熊心豹子膽，竟然敢在二爺這裡喧譁?

    加快腳步奔進堂屋，環顧一圈，看到一屋子喝得臉色通紅的昔日同伴們，呆了一呆，臉上難掩詫異之色。

    後面幾人跟上他，推推他的胳膊，輕聲道：「你看，二爺……」

    李昌回過神，順著其他人手指的方向看去。

    都是一幫大老爺們，喝起酒來恨不能一壇壇抱起來痛飲，一半人已經喝得醉醺醺的，半躺在地上打嗝，嘴裡還在吹牛，說自己還沒喝過癮。

    屋子最當中，火盆前，二爺霍明錦戴大帽，穿一身鴉青色窄袖錦袍，手中捏了一隻酒碗，盤腿坐在氈子上，和身邊的人同飲。

    搖曳的火光映照在他輪廓分明開闊的臉孔上，一雙眸子漆黑髮亮，五官深刻，英武俊朗，唇邊噙著淡淡笑意。

    他拿著酒碗，聽其他人互相揭短，偶爾輕笑一聲。

    昔日部下圍坐左右，簇擁著他，就像以前在戰場上那樣，不管形勢對他們有多不利、多嚴峻，只要跟著二爺，他們便無所畏懼。

    這麼多年過去，二爺仿佛還是那個勇猛果斷、戰無不克的少年將軍，臨危受命，從容不迫，一人一騎，逆著倉皇奔逃的人流，利箭一般，迎向敵人冰冷的鐵騎。

    那一刻，二爺猶如從天而降的戰神。

    當時主將、副將盡皆慘死，軍隊的陣型完全亂了，所有人都嚇破膽子，丟盔棄甲，無頭蒼蠅一樣亂撞，大軍已經成了一盤散沙，因為二爺，才重新擰成一股繩，不至於全軍覆沒。

    後來，在二爺的帶領下，他們深入草原，將踐踏侮辱大將軍屍首的部族斬草除根，一個都不留。

    自那以後，邊境草原，終於太平下來。

    一晃經年過去……他們中的很多人早已兒女雙全，而二爺卻還形單影隻，始終一個人。

    他是有家人的，可他的家人卻因為猜忌想致他於死地。後來見他大難不死回京，不僅不知悔改，還盼他早死，前任首輔沈介溪還在時，老夫人竟然夥同大兒子狀告二爺忤逆不孝，要朝廷褫奪二爺的官職。

    這些年，二爺都是一個人……

    每年過年，他們約好結伴給二爺拜年。

    二爺總是淡淡的，把收到的年禮分發給他們，然後趕他們出去，自己一個人守歲。

    他們不懂二爺在想什麼，不知道怎麼開解二爺，只能笨拙地一年年給二爺送禮。

    今年，二爺竟然跟以前那樣和他們一起吃酒說笑!

    二爺有多少年沒有這樣高興過了?

    沒來由的，李昌忽然覺得眼眶發熱，喉頭哽住，一個字都說不出來。

    他背過身，擦擦眼角。

    旁邊幾個人和他差不多的反應，一個個眼圈發紅，揉揉鼻子，對視一眼，長嘆一口氣。

    屋裡的人酒酣耳熱，胡天胡地，正鬧成一團，看他們幾人杵在門口一動不動，不由分說，按住脖子扯到火盆前，「罰酒!」

    李昌收起惆悵之意，哈哈大笑，「喝就喝，誰怕誰?」

    端起酒碗，仰脖一飲而盡。

    眾人大聲叫好。

    人群當中，霍明錦端著一碗酒慢慢啜飲，笑而不語。

    一直鬧到下午，饒是李昌海量，也喝得頭暈目眩。眾人陸續散去，他最後一個走，踉蹌著踱到霍明錦面前，嘿嘿一笑，「二爺，聽說老三他們給您送了幾頭野鹿?」