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    傅雲英掀開車簾往外看，長街上空蕩蕩的，這時候家家戶戶應該團聚一堂，一家老少圍著火爐說說笑笑。

    萬家燈火，歲月安寧。

    一雙手伸過來，攬住她的肩膀，拂去飄進來落在她手上的雪花，低沉的聲音在她耳畔響起：「在想什麼?」

    她收回視線，放下車簾，往後靠在霍明錦的胸膛上，懷抱溫暖，用不著帶銅手爐了。

    「沒想什麼。」她輕聲說，抬眼和霍明錦對視，「明錦哥，我每天這樣忙，委屈你了。」

    說好要陪著他，但卻只休息了一天，宮裡隨時都有急詔傳出，她只能留在家中等候傳召。

    霍明錦嘴角輕扯，笑了笑，低頭看她。

    她躺在他臂彎中，鼻尖上有一瓣晶瑩的雪花，剛才趴在車窗往外看，臉凍得通紅，一雙眸子烏黑髮亮。

    他低頭，吮吻她鼻尖，那瓣雪花便融化在他的唇齒間。

    「覺得委屈我了，那得好好補償我。」

    他嘴角微挑，湊到她耳朵旁，低聲說了幾句話。

    傅雲英瞪大眼睛，茫然了片刻，聽懂那幾句話的意思，心跳陡然加快，推開他，坐直身子，低頭整理衣襟。

    霍明錦唇邊笑意更濃，幽黑的眸子一眨一眨地望著她，「答應了，嗯?」

    傅雲英眼角斜挑，睨他一眼。

    鬧了一會兒，馬車停了下來。

    霍明錦先掀簾下去。

    車簾放下之前，身後傳來一聲低語：「好啊。」

    霍明錦愣了一下，轉身想要說什麼，車簾落下，馬車繼續往前走了。

    留下他一個人站在雪地里出了會兒神，看著馬車遠去，搖頭失笑。

    馬車駛到宮門前，傅雲英再下車。

    等霍明錦走進暖閣的時候，她已經和朱和昶說了會兒話，看他進來，眉毛動都沒動一下。

    閣老們和尚書、侍郎們傳閱完戶部侍郎的摺子後，沉思良久。

    殿外天色陰沉，大雪紛飛，暖閣內溫暖如春，暗香浮動。

    朱和昶穿一身玄色盤領窄袖常服，赤紅中衣，命內官奉茶，請各位閣老入座，對戶部侍郎道：「你揀緊要的說，朕不想聽長篇大論。」

    戶部侍郎躬身應喏，慢慢道：「我朝雖然地大物博，但是礦銀礦產匱乏，每年開採的白銀總量，只有十幾萬兩，最多也不過二十多萬兩。從初年至今，市面上的白銀主要來自於呂宋、日本和西洋，而經呂宋流入我朝的白銀來自於海上貿易，不管是遙遠的西方，還是西洋，他們用白銀換取我們的絲綢、瓷器、香料，每年有大量白銀流入中原。可是近些年來，所進的白銀數量突然驟減。」

    說起來，也是尷尬，朝廷禁止平民百姓使用白銀，寶鈔和銅錢才是官方認可的流通貨幣。但是事實上，白銀已經成為和整個國朝經濟命脈息息相關、密不可分的貨幣存儲支付手段。

    然而中原並不富藏銀，甚至連自給自足都做不到，嚴重依賴外來進口。

    朝廷想自己鑄幣，沒有足夠的銀礦。發行寶鈔，寶鈔一貶再貶，幾如廢紙，沒人願意用。

    簡而言之，銀子不夠用了，朝廷需要更多的銀子。

    王閣老皺眉道：「也就是說，如今白銀數量驟降，很可能鬧銀荒?」

    戶部侍郎點點頭，嘆息著說：「白銀數量越少，富戶鄉紳越要大筆存儲白銀，假以時日，不僅影響財政，還會導致整個江南貿易市場崩潰。」

    眾人聽得心驚肉跳。

    東南方諸州縣，尤其是繁華富庶的江南地區，一直以來在國朝賦稅收入中占了很大比例----正所謂「取諸東南，用之西北」。

    江南是國賦的重點，如果江南地區經濟崩潰，稅收銳減，朝廷拿不出餉銀，無法控制西北的局勢……

    屆時，天下必將大亂。

    傅雲英拿出之前收集來的情報，給王閣老等人傳看，補充道，「不止江南地區，還有西北等地，因為稅賦改革，朝廷將稅收折合為白銀徵收，可各地都在鬧銀荒，銀價飛漲，老百姓辛苦一年，以前可以用一擔糧食換的銀兩，現在需要足足二十擔!他們手中沒有白銀，只能賣妻賣子，遇上天災之年，更是舉村逃亡。」

    這些逃亡的流民，無路可走，最後都淪為盜賊，人數越來越多，乃至於「赤地千里、流民百萬」，最終危及國朝穩定。

    幾位閣老眉頭緊皺。

    傅雲英接著說：「在南方，白銀短缺，同樣導致物價暴漲。江南地區絲織業發達，越來越多的老百姓以絲織業為生，可不論貿易有多繁榮，老百姓還是要吃飯的，貿易萎縮，糧價一年比一年高，從來不缺糧食的蘇杭一帶也開始缺糧，大批老百姓活活餓死。」

    戶部侍郎愁眉嘆氣，「此前西北、荊襄一帶流民起義，部分是因為沒有土地耕種，部分是天災，但尚不成氣候，但如果銀荒繼續持續下去，只怕各地都會生亂。」

    他不是危言聳聽，老百姓們溫順，也是有底線的，那就是讓他們吃飽，如果有一天大部分人都吃不飽了……

    那江山社稷危矣。

    農民起義，經濟崩潰，軍備廢弛，加上西北虎視眈眈的衛奴，足可以拖垮整個國家。

    見眾人沉默，朱和昶朝傅雲英使了個眼色，問她：「鬧銀荒和佛郎機人有什麼關係?」

    內官機靈，忙去將之前的輿圖取過來，用挑竿掛起，舉得高高的。

    幾個內官手持宮燈在一旁照著，好讓閣老們看清輿圖。

    傅雲英走到輿圖前，指著呂宋的位子，道：「海上貿易發達，其中東西貿易主要有三條航線，一條經呂宋中轉，販運我們的生絲、棉等，這是白銀的主要來源之一。一條是佛郎機人和小琉球、沿海島嶼的直接貿易，販運的也是瓷器，香料，絲綢等物，還有一條，大佛郎機人和日本、小琉球之間的貿易往來。」

    她虛空劃了幾條航線，「其中呂宋港貿易往來的白銀，幾乎有一半全部流入我朝，為什麼近年來白銀數量會驟減?大佛郎機人和小佛郎機人來自西方，將我們的貨物運往西方販賣，白銀是他們運往呂宋的，想要知道白銀數量銳減的原因，就得弄清楚佛郎機人的白銀是從哪裡來的。」

    佛郎機人把持海上貿易，他們有數不清的白銀，而他們需要用白銀購買東方的絲織品、瓷器等貨物。

    在東西方貿易中，國朝一直是賺錢的一方，全天下的白銀，不管是從哪兒來，也不管從哪裡運到哪裡，最後都會有一半通過各種不同的途徑，流入中原。

    多少年的程朱理學薰陶，在一定程度上禁錮了士大夫們的思想，他們並不關心外面的世界發生了什麼變化，因為中原地大物博，即使不和外國人通商，也能自給自足，而且繁榮昌盛。

    可傅雲英現在卻告訴他們，他們必須把眼光放到海上去，否則愈演愈烈的銀荒可能動搖社稷根基。

    王閣老等人一言不發。

    吏部左侍郎嘀咕了一句，「果然是商戶出身。」