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    佛郎機人賄賂官員，得到入京覲見的機會。

    與此同時，部分滿剌加人歷經千辛萬苦抵達中原，請求國朝幫他們驅逐佛郎機人，奪回國土。

    當時剛好是先帝即位前後，朝廷處於內憂外患之中，一方面正和北邊部族作戰，心有餘而力不足，另一方面先帝即位不穩，無心搭理滿剌加使臣。再者，從先帝到大臣從未想過經營海外，而且自宋開始，理學興盛，強調夷夏之防，固步自封，對外一律採取消極的防禦之策，加上佛郎機人以新巧玩意討得先帝的歡心，有能力出兵解救滿剌加的暹羅國又一直對國朝扶持滿剌加耿耿於懷，最終導致無人施以援手，滿剌加滅國。

    傅雲英娓娓道來佛郎機人侵占滿剌加國的過程，指著輿圖上滿剌加的方位，對朱和昶道：「皇上，西洋之外，還有更廣闊的未知土地。東北有朝鮮，衛奴，正東往北是日本，正南偏東是大琉球國，西南有安南、真臘、占城、暹羅、蘇門答剌國，遠在西洋，爪哇國、白花國、三弗齊國、渤尼國……而佛郎機國並不屬於任何一方，他們的國家可能在更遙遠的地方。」

    朱和昶問：「這麼說，佛郎機國非朝貢之國?」

    傅雲英搖搖頭，道：「佛郎機人久滯不去，對我朝有窺伺之意，廣州府守備曾驅逐他們，他們不僅賴著不走，還向守軍開炮，妄圖霸占沿海島嶼作為他們的營地，被守備趕走了。這之後，他們仍然久留不去，於沿海一帶流竄，搶掠村莊，剽劫行旅，和倭寇無異。」

    朱和昶皺了皺眉。

    這麼說，廣東總督私自容許佛郎機人留居內地，實在可惡!那些佛郎機人到底給了他什麼好處，他竟然公然和倭寇來往?

    難怪有通倭嫌疑!

    東殿暖閣內，除了君臣二人的說話聲，靜得出奇。

    鎏金香爐噴出一股股裊裊青煙，滿室金光浮動，內官們侍立在角落處，一聲咳嗽不聞。

    內閣大臣，如王閣老、汪玫、姚文達、范維屏、崔南軒等人都在場，還有幾名禮部官員。

    眾人一言不發，目光都落在傅雲英身上，看她站在朱和昶身側，指著輿圖，不慌不忙，用清朗平靜的嗓音，向朱和昶講解佛郎機國和滿剌加國的區別。

    幾位大臣互相交換了一個詫異的眼神。

    西洋屬國之間的糾葛，老實說他們並不大清楚。雖然他們飽讀詩書，但是士子們受程朱理學薰陶，趨於保守，重農輕商，重陸輕海，認為「馭夷之道，守備為上」，對海外夷國沒什麼興趣，自然也就不可能和傅雲英一樣，不用查典籍，就能說出每一個藩屬國的來歷和歷史。

    而且自閉關海禁以來，屬國朝貢的次數越來越少，朝廷也就愈加不在意外夷屬國了。

    術有專攻，朝貢國的事一向是禮部官員管理，傅雲這小子又不是禮部的，怎麼對藩屬國了如指掌?

    眾人又驚又疑，一時之間沒人吭聲。

    他們倒是想插嘴，可問題是沒有典籍在手，他們什麼都不知道哇!

    見閣老們不張嘴，禮部侍郎忍不住了，他出列，上前一步，抱拳道：「正如傅寺丞所說，佛郎機，據滿剌加地，逐其王，和倭寇一樣劫掠商船。不過有一點傅寺丞怕是說錯了，這佛郎機並不遙遠，他們靠近滿剌加，就在海峽附近，不然怎麼可能侵占滿剌加?」

    禮部所有官員都認為佛郎機一定和滿剌加比鄰，他不認同傅雲英剛剛說的佛郎機人或許來自於更遙遠的國度。

    傅雲英垂眸，反駁禮部侍郎，「大人可曾見過佛郎機人的艦船和他們的火器?他們僅憑十幾艘船便將滿剌加王驅逐出滿剌加，並且占據至今。據來朝求救的滿剌加使臣說，佛郎機人的船無堅不摧，可遠渡大洋，並且配備有火炮、火器、船用炮銃，若滿剌加國附近有這樣的國家，當年下西洋時，使團為何從未見過他們，也沒有聽過佛郎機的名聲?連暹羅國也不曾聽說佛郎機國?」

    眾人皺眉思索。

    這滿剌加國呢，以前其實隸屬於暹羅國。

    國朝對周邊小國，一直採取遏制強國、避免其坐大，扶持弱國的政策。在處理諸如占城和安南，暹羅和滿剌加，爪哇和渤尼，百夷和緬甸等地方之間的糾紛時，傾向於扶植弱勢的一方。

    暹羅離滿剌加海峽更近，對海上交通要道頗為垂涎，若滿剌加國附近真有佛郎機國，國朝使團可能沒聽說過，暹羅不可能不知道。

    禮部侍郎仍然認為佛郎機國只是和滿剌加國一樣的小國，「不然，佛郎機為何要侵占滿剌加?」

    對中原土生土長的士子來說，肥沃的中原是天、朝的中心，塞外都是不毛之地，華夏是正統，其他小國都屬於「夷」。

    國人安土重遷，對土地的執念根深蒂固。

    禮部侍郎深信，土地是最根本、最重要的。

    佛郎機國驅逐滿剌加王，不就是為了侵占滿剌加土地嗎?

    為什麼要土地，肯定是因為佛郎機和滿剌加離得近啊!要是離得十萬八千里，中間還隔了茫茫大洋，要土地有何用?

    傅雲英不願和禮部侍郎多做糾纏，道：「佛郎機人窺伺內陸，心懷不軌，幾次驅逐，他們不僅不知悔改，還在海上作亂，殘殺百姓，與其放虎歸山，不如讓廣東守備將他們扣下，嚴加審問，查出他們到底來自何方。」

    說到這裡，她頓了一下，看一眼工部尚書，「皇上，佛郎機人舟堅銃大，其船用火銃、火器，或許能為我所用。」

    工部尚書和兵部侍郎眼睛頓時一亮，出列附和，「佛郎機人狼子野心，盤踞沿海，久留不去，應當嚴加禁約，不可私通貿易!」

    王閣老、姚文達和汪玫還沒有弄清佛郎機和滿剌加、暹羅之間的關係，暫且不談佛郎機，譴責廣東總督為滿足一己之私給佛郎機人大開方便之門。

    最後朱和昶決定派都察院副御史前往廣東徹查此事。

    眾人從東閣出來，王閣老叫住傅雲英。

    首輔大人淡淡瞥她一眼，捋須沉思了片刻，沉聲道：「傅雲，你可知道……你剛才那番話，很可能挑起皇上對西洋諸國的興趣。若皇上再次起興要派船下西洋，該當如何?」

    當年下西洋花了太多錢，如今朝廷拿不出那麼多錢了。而且今不如昔，船隊下西洋時，國朝兵強馬壯，威服四海，可就在之後不久，朝廷痛失軍隊中的全部精銳，自此由盛轉衰，從攻勢轉為守勢，不僅是軍事實力大不如前，朝廷內部也是矛盾重重。

    流民暴亂，災害頻發……內憂外患，朝廷實在沒有餘力再去經營西洋。

    在王閣老等人看來，下西洋，不僅僅是勞民傷財，還可能直接將整個國朝拖垮，以至於萬劫不復。

    所以，什麼佛郎機國，滿剌加，暹羅國……隨他們怎麼鬧去，只要不打到中原來，朝廷不會管，也不該管。

    王閣老的眼神帶著明顯的譴責，他認為傅雲英故意挑起朱和昶的好勝之心，會給朝廷和百姓帶來無法預計的災難。

    傅雲英面色不變，望著雪中矗立的朱紅宮牆，「老先生，下官並沒有鼓動皇上之意。我們的船不如佛郎機的堅固，火器的威力沒有他們的威力大……他們對我們了解透徹，我們卻連佛郎機人來自何方都要爭執一番，他們盤踞在沿海，窺伺內陸已久，臥榻之側，豈容他人鼾睡!既然他們不懷好意，那麼我們就得早做準備，至少要弄清他們的來歷、國家、武器構造。」