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    接下來兩天，她都沒見到霍明錦。

    他不是出府去了，就是正在和屬下議事，再要麼去大營巡視，總之就是沒空來見她。

    她不動聲色。

    這晚，傅雲章下衙回來，叫蓮殼過來請她過去。

    外面是陰天，在颳雪籽，敲在瓦片上，叮叮噹噹響。柳條狂舞，水潭捲起細小的浪花。

    她披了件大絨氅衣，手裡揣著個銅手爐，穿過迴廊，走進傅雲章的院子。

    傅雲章房裡燒了火盆，四面窗戶緊閉，唯有通向梢間那一面槅扇開了半邊，書房暖融融的。

    案前設爐瓶三事，爐內並未焚香塊，一瓶臘梅花枝正吐出陣陣淡香。

    傅雲章坐在書桌前伏案書寫，背影如青松。

    傅雲英走進去，熟門熟路，斟了杯茶遞給他。

    聽到聲音，傅雲章抬起頭，朝她微笑，接過茶杯。

    「有東西給你看。」

    他道，翻出一份草稿給她看。

    傅雲英低頭細看，眉頭微微蹙起，神色詫異。

    這是一封請封的摺子。

    按理來說，傅雲章高中探花的時候，可以為寡母陳老太太請封誥命，但他當時並沒有。

    屋外風聲瑟瑟，屋裡，溫暖如春，茶香裊裊，花香顯得更加清雅。

    傅雲章停下筆，望著糊了厚厚綿紙的南窗，窗外竹影搖動，輕聲問：

    「雲英，你覺得我對我娘好嗎?」

    這是幾年來，傅雲章頭一次對她提起陳老太太。

    傅雲英道：「二哥，沒有人能比你做得更好。」

    傅雲章笑了笑，扭頭看她。

    她神情認真。

    「不，其實我做得一點都不好。」

    傅雲章拉她的手，她握著暖爐，掌心暖和，手指頭也軟乎乎的，仿佛人也是柔軟的。

    「那時我年輕，少年意氣，沒有人理解我，關懷我，他們只在乎我的學業……其實如果我冷靜一點，理智一點，就不該用我自己的人生和我娘賭氣。」

    他嘆了口氣，回想自己灰暗的過去，神色怔忪。

    無數個寒冷的冬天，他起早去上學，那時候傅家住的東大街和縣城沒有修橋，他走很遠的路，搭渡船過河，一個人坐在四面漏風的船艙里，聽外面槳聲欸乃，船夫表情麻木，河面上氤氳著濕漉漉的水汽。

    那就是他的童年了，日復一日，壓抑而單調。

    雖然冷，但他喜歡坐船，因為在河面上隨著水浪顛簸起伏的那麼短短一段路，是他一天當中唯一能放下肩頭重擔，隨心所欲開小差的時候。

    船艙里一股刺鼻的魚腥味，他一點都不討厭，好像在想心事，又好像什麼都不想，沒人管他，他可以偷偷放鬆一下。

    再後來，他和英姐一起去揚州，他們當真是去玩的，在船上看書聯句，討論誰的文章寫得好，哪幾句尤其寫得妙。看船家捕魚，用岸邊從挑擔農人手中買來的菜蔬做新鮮的飯蔬，一桌菜，一大半都是煎魚，再要麼是魚湯。船停靠在渡口，他們就去縣城裡玩，遊覽名勝古蹟，探訪各地繁華街市，買一大堆精緻而沒有用的小玩意，回到船上，一起伏案將所見所聞寫下來或者畫下來，比較各地老百姓不同的衣著打扮和方言習慣。

    沉默良久後，傅雲章唇邊漸漸浮起一絲笑，手指拂過那份草擬的摺子，「奏疏遞上去了，朝廷也批了，鳳冠霞帔，誥命，我娘一生最在乎最想要的東西，我幫她拿到了。」

    他抬起頭，握緊傅雲英的手，「從此，我欠我娘的東西還清了……」

    此生，他應該不會再回黃州縣。

    母親不在乎他快樂還是不快樂，所盼望的，只有他能不能為她請封誥命。

    盤踞他心頭的心結，早就該解開了。

    母親要誥命，他為她請封，母親要財富，他留給她足可以讓她後半輩子衣食無憂的家財，那些下人忠心耿耿，會好好奉承照顧她。

    但他這個兒子，不會再和母親見面。

    「我早該這麼做了。」

    傅雲章站起來，望著傅雲英，淡笑著道，「因為我現在不是孤獨的，你是我的親人。」

    他眼神溫和，溫柔注視著她，如潺潺的水波。

    傅雲英眼眶有些發熱，回握他的手，他指節突出，手心是涼的。

    「你呢?」

    傅雲章低聲問。

    「嗯?」

    她有些不解。

    傅雲章雙眸望著她，「你的心結呢?」

    傅雲英怔住了。

    「我前幾天和霍明錦說了些話。」傅雲章嘴角輕扯，鬆開她的手，笑得有些罕見的促狹，「我告訴他，他把你逼得太緊了，也許你們不該成親。我還說，你或許是出於報恩或者利用他的身份地位，才考慮和他在一起。」

    傅雲英眉心微微一跳。

    霍明錦的反常，是因為二哥?

    傅雲章不笑了，深深看她一眼，「他可有決定放棄親事?」

    她抿唇思索了片刻，搖搖頭。

    霍明錦只說可以不辦婚事，但是還是想要她，而且不會放手……如果她沒聽錯的話，他是這個意思。

    婚禮只是儀式，重要的是兩人決定攜手一起走下去。

    「那他當真是戀慕著你……」

    能做到甘願被她利用，真的很難得。

    傅雲章聲音低沉了下去，「雲英，我說他逼你逼得太緊，其實不是，真正逼你的人，是你自己。」

    傅雲英啞然。

    「你把自己逼得太緊了……像以前的我一樣。」

    傅雲章抬手，像小時候那樣，捏她的臉頰。

    「有什麼心結，都如實告訴霍明錦，我看他什麼都願意為你做，他會理解你的。」

    傅雲英卻搖了搖頭。

    「二哥，我沒有心結，真的。我只是……」

    她停頓了片刻，忽然笑了。

    這一笑，璀璨如星光。

    她道：「我知道該做什麼。」

    傅雲章看她幾眼，也笑了。

    她向來知道自己想要什麼，是自己多慮了。

    「我故意和他說那樣的話，你好好和他解釋清楚，別忘了。」

    他以後會親口和霍明錦解釋清楚這麼說的緣由，不過肯定沒有她的話管用。

    她點點頭。

    目送她身影消失在門口，傅雲章坐回椅子上，靠著椅背，姿態懶散隨意。

    看來，家裡真的要辦喜事了。

    雖然不能大辦，至少也得禮數齊全，不能讓她受委屈。

    ……

    翌日，傅雲英再次讓喬嘉去請霍明錦。

    喬嘉去了，回來時道：「公子，二爺不在府上。」

    傅雲英搖頭失笑，回房忙自己的事。

    趙弼還在為副指揮使一案焦頭爛額，因為牽扯到幾個世家，督察院又插了一腳，關係錯綜複雜，不好結案。

    官員敘復的事已經辦妥，論功行賞，她、傅雲章和臨時被抓來的齊仁都記了一功。