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    傅雲英低頭，看著手裡的橘子，一瓣瓣分明。

    「您怎麼確定這幾隻橘子是甜的?」

    他總不會派人一個個嘗吧?

    朱和昶撕開一瓣橘子，塞到嘴裡，咀嚼了片刻，笑著道：「這個是甜的。」

    怕傅雲英不信，他又低頭撕開一半，要餵她，「你嘗嘗。」

    傅雲英躲開，「皇上深夜來訪，就是為了讓微臣吃橘子?」

    朱和昶哈哈笑，把那一瓣被她嫌棄的橘子扔到自己嘴中。

    「雲哥，朕現在是皇帝，就算那一片橘林結的橘子都是酸的，朕下令，總有能人可以讓橘樹長出甜的橘子來。」

    傅雲英不說話，等著他的下文。

    朱和昶收起笑容，正色道：「總有人說當皇帝一定是孤家寡人，君王必須做好六親不認的準備，誰都不能真正信任，得時刻保持警惕之心，否則滿盤皆輸。」

    他一哂，接著說，「但真的是那樣嗎?當皇帝就必須高處不勝寒?不能有自己一直信任的人?皇帝倚重寵信的大臣就註定不能善終?」

    燭火靜靜燃燒，燭淚順著燭台往下流淌，似凝結的紅色瀑布。

    朱和昶握住傅雲英的手，「雲哥，不試試，怎麼知道不行呢?我們是好兄弟。從前有一位長平侯，自小和景宗一同長大，一生互為摯友，景宗即位後，長平侯任指揮使，榮寵一生，獲封三公三孤，逝世後，其家族還顯耀了幾十年。我不敢和景宗比文治武功，唯有這一點可以向你保證，我會和景宗信任長平侯一樣信任你。你無須兢兢業業非要做一個完美無缺的賢臣，人無完人，你只需盡到本分就夠了，其實你貪玩一點也沒什麼，只要你不犯下謀反那樣的大錯，我保你一生榮華富貴。」

    其實就算雲哥哪天想不開謀反了，朱和昶覺得自己也不忍心殺他，只能把他關起來。

    雲哥救過自己的命呢!

    朱和昶說的是保，仿佛態度是居高臨下的，但傅雲英聽得懂他話里的意思。

    他並不是以皇帝的身份和她說這些，而是以兄弟、朋友的口吻。

    就像書院的學子平時開玩笑，「苟富貴，勿相忘，我發達了，一定罩著你」的那種天真意氣。

    「我會努力和老先生們學怎麼處理政事，爭取當一個好皇帝。」朱和昶抬頭，望著傅雲英，含笑道，「不過我還是我，和以前一樣，偶爾想偷懶，想任性，當皇帝不代表我就變成另一個人了，我只是個平凡人。」

    他眼中笑意閃爍，「雲哥，你願意做我的長平侯嗎?」

    輕飄飄的語氣，卻字字擲地有聲。

    朱和昶幼時吃過苦頭，王府里長大的世子，免不了驕縱，但又比別人多一分灑脫。

    他隨遇而安，沒有特別強烈的野心，盡己所能、無愧於心就夠了。

    有些皇帝會被御史氣得嘔血。朱和昶不會，不是他心胸寬廣，而是他不在乎。

    這一番話，都是他的心裡話。

    雖然聽起來有點讓人哭笑不得，但句句都是發自肺腑。

    他赤誠以待。

    可傅雲英卻向他隱瞞了自己的身份。

    她心裡五味雜陳。

    但她現在不會貿然說出自己的秘密。

    見她不吭聲，朱和昶搖搖她的手，撒嬌似的，對她發誓：「君子一言，駟馬難追。我說到做到，真的!我要是哪天犯渾了，你罵我，打我都成!」

    就算以後這份兄弟情義會變，至少現在他確實是真心的。

    傅雲英微微一笑。

    朱和昶立即心花怒放，眉開眼笑起來----雲哥這人內斂，心裡的話不喜歡說出口，他笑一下，意思就是答應了。

    他站起身，在胸前摸索了一陣，找出一份帛書，「你看，我都寫下來了，以後我要是得意忘形，你可以拿著這個來罵我。」

    帛書展開來，上面是朱和昶親筆寫下的一份密旨，蓋了璽印和他的私印。

    密旨所寫，和當年開國功臣們得到的丹書鐵劵差不多，上面寫朱和昶和她情同兄弟，她曾救過他的命，於社稷有功，將來如果她犯下什麼大錯，危及性命，可憑藉這份密旨脫罪。

    竟然沒有限制次數。

    丹書鐵劵可不是什麼吉利的東西，這份密旨也是。

    雖然是朱和昶親筆寫的，但是如果哪天他反悔了，非要取她的性命，誰敢質疑?

    可他認認真真寫了，還煞有介事當成護身符一樣巴巴地捧給她看。

    傅雲英很難不觸動。

    感動之餘，更添憂慮，以真心換真心，若將來朱和昶發現她的真實身份……

    霍明錦肯定不會允許這樣的事發生，但是在她看來，真到了兜不住的那天，她應該親口告訴朱和昶、袁三真相。

    幸好老楚王還在世，她已經想好那一天來臨時怎麼和朱和昶坦白。

    朱和昶連聲催促傅雲英，要她把帛書收好。

    想起她病著，不宜走動，又道：「你先放在枕頭底下好了。」

    接著問起正事，「那晚你吃醉了，是不是有人欺負你?」

    傅雲英抬眼看他。

    朱和昶道：「你別瞞著我，我身邊的人不一定都聽話老實，宮裡那麼多內侍、宮女，總有不長眼的。」

    還有宮女試圖刺殺皇帝的。偌大的紫禁城，能讓朱和昶信任的宮人不多。

    傅雲英斟酌了幾息，告訴他霍明錦和傅雲章的懷疑，司禮監裡面肯定有想害她的人，只是暫時還沒查出幕後之人是誰。

    朱和昶沉吟片刻，臉色微沉，「這也不難，我本來就有裁抑司禮監的打算，等吉祥把消息放出去，司禮監亂起來，那些人定會露出馬腳。」

    傅雲英道：「裁抑司禮監和改革匠籍制度一樣，得徐徐圖之。」

    內閣大臣將自己的建議寫在紙上附於奏章中，稱為票擬。皇帝以硃筆在上面寫下批示，為批紅、硃批。

    宮中司禮監太監原先不識字，沒什麼文化，後來的都通文墨，並且有幾任太監飽讀詩書，才學不輸朝中大臣。皇帝每天只親批部分奏章，其他的奏摺由司禮監掌印、秉筆代批。有些皇帝沉湎享樂，不理朝政，乾脆由太監代行批紅之權，太監得以獨攬大權。

    司禮監掌印、秉筆太監位高權重，一度可以和內閣首輔叫板，把文官們貶謫的貶謫，砍頭的砍頭，權勢滔天。

    文官們，尤其是江南士大夫們對閹黨恨之入骨，認為閹黨作亂，蒙蔽聖聽。

    其實太監批紅的權力是皇帝給的，皇帝只是利用太監來監督壓制內閣罷了。

    所以裁抑司禮監不能一刀子砍下去，得一步一步削弱他們，還得想好怎麼處理好皇權和內閣大臣之間的矛盾，維持平衡。

    不然前腳把太監管服帖了，後腳大臣就會冒頭架空皇帝。

    朱和昶明白做事不能太急，淺笑著說：「我好歹上了這麼多天學，知道分寸。」

    談了會兒正事，他起身，「擾了你半天，你早些休息，別急著回衙署，先把身體養好了。」