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    朱和昶病了，出了點麻煩事。

    袁三要她即刻啟程，他應付不過來。

    麻煩應該不小，袁三信里再三強調：老大你快來吧!再不來爺爺到不了京城!

    爺爺說的是朱和昶。

    行禮早就收拾好了，各處人手也都布置好，隨時可以走。

    傅雲英等不及天亮，叫喬嘉去兵馬司討連夜出城的手書，叫起傅雲章，告訴她自己先走，過兩日等他傷口好了再出發，他們可以路上碰頭。

    傅雲章披衣起來，看了袁三的信，皺眉道：「不礙事，一起走罷。我不是玻璃人。」

    他堅決起來不會輕易動搖。

    匆匆收拾，趙師爺和蘇桐聽到正院的動靜，也都醒了，打發小廝過來詢問。聽小廝說二人立刻就要出城，親自過來送。

    傅雲英叮囑蘇桐，他滿口應承，道：「這裡有我，你放心。」

    小半個時辰後，喬嘉拿回來通行文書，猶豫著道：「公子，二爺不在城裡，文書是李千戶辦妥的，您看要不要等一等?」

    傅雲英想了想，問：「二爺去哪兒了?」

    喬嘉老實答：「這個小的不清楚。」

    霍明錦說明天還會在宮門外等她，那肯定不會走得太遠，等他知道自己要走趕過來，應該要不了多久。

    傅雲英看一眼銅漏，催促僕人繼續收拾，道：「等半個時辰罷。」

    半個時辰後，霍明錦仍然沒現身，也沒人知道他去哪兒了。

    夜色濃稠，今晚沒有星星，伸手不見五指。

    傅雲英接過王大郎遞過來的鞭子，幾步下了台階，跨鞍上馬，對其他人道：「不等了，出發。」

    之前她和霍明錦說過會南下，其他事情都交代清楚了，還留了封信給蘇桐，不一定非要等到他過來送她。

    兄妹倆打點好，騎馬出城，有手書和腰牌，一路暢通無阻，巡查的衛兵沒有阻攔。

    出了城，剛走出一段路，身後遙遙傳來馬蹄聲。

    駿馬跑得很急，蹄聲如悶雷炸響。

    須臾，幾匹快馬撕破暗沉沉的夜幕，飛馳到傅雲英面前。

    為首的男人穿窄袖勁裝，身形高大，夜色中一雙幽深的眸子，仿若深夜潛行的獸類，目光格外明銳。

    看到她，男人一拉韁繩，不等駿馬停下來，飛快跳下馬，幾步走到她跟前。

    不遠處，傅雲章回頭看一眼傅雲英，見她停下來了，示意周圍的人繼續往前走。

    眾人會意，夾一夾馬腹，催馬接著前行。

    霍明錦在城郊一座船上秘密會見署理山西軍務的總督，商談布防的事。為避人耳目，身邊並沒帶隨從，李昌費了半天勁兒才找到他。

    他從船上下來，算了一下時辰，估摸著傅雲英等不了那麼久，沒有回城，直接追到官道上來，果然追上了。

    看他走近，傅雲英要下馬。

    霍明錦攔住她，指一指遠處矗立在夜色中的十幾騎矯健身影，道：「他們和喬嘉一樣，跟你一起去。」

    傅雲英點點頭，多帶點人手當然更好。

    又說了些京里的情形，哪些人需要防備，哪些人得拉攏，等朱和昶進京，要如何安排接駕的事。

    傅雲章他們已經走遠了。

    駿馬發出不耐煩的噴鼻聲。

    這是說開之後第一次分別，霍明錦拉著傅雲英的手，凝視她許久，並沒有囉嗦，只說了一句：「萬事小心。」

    千言萬語，最後不過四個字，只要她平安就好。

    就像當年找到她，卻不能靠近，果斷返回京師，只派人保護她，讓她無憂無慮長大。

    「明錦哥，你也是。」

    傅雲英道，看他鬆開手，催馬疾行。

    霍明錦目送她，直到她的身影融進夜色中看不見了，還駐足良久。

    李昌牽著馬走到他身後，「二爺，更深露重，該回了。」

    前方一團黑漆漆的，啥都看不見，連螢蟲都沒有，有什麼好看的?

    霍明錦沉默不語，又站了一會兒，方轉身。

    身後忽然響起清脆的馬蹄聲。

    他驀地回頭，看到夜幕下緩緩馳出一騎身影，瞳孔翕張，面露驚訝之色。

    傅雲英單獨折返了。

    怔愣過後，霍明錦拔腿便朝她跑過去。

    李昌眼珠一轉，牽著馬走遠，順便把其他隨從也趕走。

    傅雲英的馬慢慢停了下來，坐在馬背上，低頭看著霍明錦大踏步迎上來。

    夜色深沉，萬籟俱寂。

    兩人四目對望。

    涼風吹過，拂動山道兩旁樹葉沙沙響，恍如落雨。

    後半夜，涼意慢慢浸上來，夏夜的燥熱一點點褪去。

    周圍靜得出奇，仿佛能聽見彼此的心跳聲。

    霍明錦望著傅雲英，眼神比無邊的夜色更深邃。

    傅雲英迎著他灼熱的注視，翻身下馬，手執軟鞭，風吹衣袂翻飛。

    一身朱雀錦袍，束革帶，踏皂靴，腰間收得緊緊的，身姿敏捷，英氣勃勃。

    霍明錦不由想起那年在江城書院，看到她於眾人仰望中站在高台上朗讀書院教條，錦緞束髮，肩披霞光，當真是風儀出塵，直把其他人映襯成草木。

    他問了一句，「誰家少年?」

    當時不知，這少年是他的雲英。

    傅雲英走到他跟前，唇角微翹，雙目亮如星辰。

    她一字字道：「這一世，我從不委屈自己，明錦哥哥。」

    霍明錦一怔，明白過來時，心跳如雷響。

    是為了白天的那一句「委屈你了」。

    她不覺得委屈，因為她就喜歡這樣的他。

    霍明錦喉頭滾動了幾下，雙手緊緊抱住她。

    一句話不說，低頭熱情吻她，撬開齒關，吻得很用力，纏著她的香舌，不給她呼吸的機會，像是要把她吞吃入腹似的。

    攪弄水聲嘖嘖響。

    這樣還不夠，遠遠不夠!

    他滾燙的身體貼著她的，緊緊箍著她，恨不能和她揉成一團。

    不能再失去了。

    夜風輕拂，良久過後，他才鬆開些許，下巴放在她頸邊，氣喘如牛，底下緊繃，燒得發疼。

    傅雲英被他吻得站立不住，戰慄的感覺慢慢褪去，臉頰還燒熱，手中的軟鞭差點沒滑落出去。

    待他放開，輕聲道：「我走了。」

    想讓他安心，才會轉回來，但他反應這麼大，有點始料未及。

    她放空了一瞬，幾乎忘了思考，轉身上馬，不等他說什麼，也不看他，甩了個鞭花，馳進黑暗的夜色中。

    幸好周圍沒人看見。

    直到追上傅雲章一行人，傅雲英心口還砰砰直跳。

    ……

    接連趕了兩日路，在半路上碰到在驛站里忽悠驛丞、雜役的張道長。

    張道長威名遠播，驛丞們將他視作得道高人，只差一步就能飛升成仙的那種。請他住最華美精緻的房舍，吃最精美的食物，伺候得非常周到。

    驛站里專門辟出一塊地方給張道長修煉。

    傅雲英讓其他人去客堂打尖休息，請張道長為傅雲章診脈。