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    崔南軒瞳孔微微一縮，手指捏緊信紙。

    幾息後，他冷聲道：「寫信給你堂兄，派人送二姐和琴姐進京。」

    吳同鶴應是。

    ……

    傅雲英還未遷進新居，汪玫先過來送禮了。

    他是名滿天下的大才子，寫了篇賀詞送她，笑著道：「你別嫌我小氣，我已經多年不動筆了。」

    「你的賀詞一字千金，我高興還來不及。」

    傅雲英出門迎他，進了正堂，僕人過來奉茶奉果。

    汪玫很挑剔，挑剔得讓他的學生抓狂，但說起為人處世，其實他心裡門兒清。他蹉跎多年，換來朝中各派大臣們的同情惋惜，沈黨官員敬仰他的才學，同情他的遭遇，不到萬不得已，不會朝他下手。

    這就是他的本事了。

    又比如現在，他和傅雲英說話，和之前的態度大不一樣，以前還是長輩看後輩，現在就如同平輩相交一般，而且很自然，不會讓傅雲英覺得彆扭。

    姚文達和他有點像，但姚文達就算落魄，也不會放下架子，該怎麼說話還是怎麼說話。

    汪玫卻能敏銳地根據時局不同調整自己的處事方式。

    難怪王閣老力保他入閣。

    吃過茶，寒暄畢，汪玫開門見山，問：「吏部崔侍郎身負重傷，你是他的同鄉，怎麼沒有前去探望?」

    崔南軒六親不認，這一點朝中大臣都知道，但他卻是個好官，為官多年，未曾欺男霸女、殘害忠良，而且很乾了幾件於國於民有益的大好事。可他同時也助紂為孽，掩蓋沈黨的罪行，幫沈介溪作惡，只是他為人謹慎，並未留下任何蛛絲馬跡。

    大臣們還挺佩服他的。

    那天在千步廊發生的事情沒有傳出去，在場的吏部官員只知道傅雲章為掩護崔南軒換上他的官服，之後的事只有錦衣衛曉得。

    面對汪玫的試探，傅雲英微微一笑，回：「實不相瞞，我和崔侍郎意見不和，還是不來往的好。」

    汪玫眼珠轉了轉，喝口茶，含笑說：「原來如此，我原先還以為你們之間有什麼誤會，想著倚老賣老，舍下這張老臉勸和你們。」

    傅雲英看他一眼，道：「汪先生放心，萬馬齊喑那種景象，不會發生在朝堂上。」

    汪玫怕她因為私心殺了崔南軒，提醒她崔南軒並無過錯。

    也是在試探她的態度，若她今天下手殺崔南軒，以後肯定也能為了一己私慾朝王閣老的人下手。

    那王閣老未必會老實和她合作。

    她的承諾，無疑是一顆給王閣老的定心丸。

    汪玫明白這句承諾背後的含義，笑了笑，他喜歡和傅雲說話，有什麼說什麼，不用拐彎抹角。

    明明傅雲生得俊秀，面若好女，脾氣也不壞，他的學生都挺喜歡傅雲的，但傅雲做起事來卻一點都不柔和，真是怪哉。

    ……

    夏夜燥熱，院子離河近，入夜後村落陷入一片沉寂，山里卻聒噪起來，蛙鳴如海，蟬鳴則震耳欲聾。

    山下一座錦衣衛層層把守的院落，房裡點了數盞燈，燈火熊熊燃燒。

    霍明錦坐在燈下看輿圖，燈光映在他線條深刻的臉上，幽黑的眸子，平靜得近乎淡漠。

    李昌和其他人站在一旁聽他指令。

    他雙眉略皺，手指在輿圖上劃了幾條線路，「徐鼎一直很安分，遼東無虞。」

    李昌道：「二爺，徐鼎確實老實，接到內閣大臣手書後，不曾踏出海州衛城一步。」

    遼東防禦，實行衛所制度，以城堡為依託，以軍隊為防守，眾多城池，依託長城，井然有序，層次分明，互相呼應，構成一套防禦體系。

    所有城堡，大致分為鎮城、路城、衛城、所城和堡城五級。

    其中，鎮城是總兵和巡撫的駐地。

    有些衛城地理位置特殊，會單獨建立一套防禦圈，徐鼎現在就駐守在海洲衛城。

    霍明錦嗯一聲，目光往西移，指尖在輿圖上輕點。

    「遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、山西鎮、延綏鎮、寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮，九邊重鎮，每一個都盯准了。」

    眾人面面相覷，自從戰場上軍隊幾次大敗於衛奴，朝廷增派大軍駐守遼東，嚴防死守，前後花費數十年時間，建立起固若金湯的防禦體系，雖然衛奴曾接連攻下撫城、清城，但他們無法突破遼東防線，不可能對國朝形成威脅。

    二爺怎麼如此重視遼東?而且要求整個九邊重鎮都得加強警戒?

    寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮和遼東離得十萬八千里的，遼東戰事，和它們有什麼關係?

    眾人摸不著頭腦。

    李昌想了想，道：「二爺，您當年掃平草原，延綏鎮、寧夏鎮以西太平已久，暫時不會再起戰事。而遼東這邊，氣候寒冷，派去遼東的幾路大軍據說都是南方人，受不了北方嚴寒，又不熟悉遼東地形，倉促應戰，才會接連吃敗仗。只要軍隊守著衛城，不被衛奴帶進密林峽谷里，應當沒什麼問題。」

    從海島歸來後，他們跟隨霍明錦，都沒有再上過戰場。其他人有的在塞外，有的在南邊，這幾年陸陸續續打了不少仗，從他們的信件中，京中的人能夠知道一點戰場上的事，但畢竟沒有親臨其境，只能從戰報推測大致情形。

    他們對遼東不太熟悉。

    霍明錦搖搖頭，看著輿圖，皺眉道：「海州衛城地勢險要，易守難攻，衛奴久攻不下，確實打不進來……如果他們繞過防線呢?」

    手指在輿圖上輕輕一勾，繞了大半個圈，最後落在代表薊州鎮的點上。

    眾人目瞪口呆，無不駭然!

    房裡鴉雀無聲，屋外蟬鳴蛙鳴此起彼伏。

    李昌打了個哆嗦，「二爺，這不可能吧?」

    如果衛奴果真繞過防線，從蒙古跨過長城，發動奇襲，那隻要幾天時間，他們就能打到京師腳下!

    京衛都是一群混吃等死的軟腳蝦，怎麼可能抵擋得住衛奴?

    大夏天裡，眾人汗出如漿。

    他們身經百戰，比其他人更明白戰爭的殘酷。

    霍明錦眼帘低垂，眼底依舊平靜無波，「確實不可能，不過不得不防。」

    李昌咽了一口口水，「那……您要帶著我們回戰場嗎?」

    回戰場?

    霍明錦抬頭，看著自己的部下。

    從小就在軍營里長大，他記得每一個人的姓名……只剩下這些忠心耿耿的兄弟了，其他人雖然也是他這幾年帶出來的，但隨他南下抗倭、九死一生回到中原的，只有這十幾個。

    部下們回望著他，神情堅毅。只要他一聲令下，他們隨時可以奔赴戰場。

    「遼東暫時由徐鼎坐鎮，不會起什麼大亂子。」

    霍明錦收回目光，輕描淡寫道。

    他們商談很久。直到四更，部下們才陸續告退出去。

    李昌最後一個走，霍明錦叫住他，掃他一眼，問：「你成親了?」

    這個問題問得莫名其妙，李昌撓撓腦袋，「二爺，我家小子都十歲啦!」