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    但內閣大臣畢竟是經歷過無數風雨的朝廷大員，哭過一場後，很快恢復冷靜。

    正一樣一樣分派差事，忽然想起來，這內閣大臣、禮部尚書、工部尚書等人雖然都在場，可六部其他官員全都在官署內，還生死不知呢!

    各位大佬光顧著進宮護駕，把屬下們給忘在腦後了。

    羽林軍重回內閣大臣們手中，王閣老已經派他們前去沈家圍剿沈家餘孽，順便收集沈首輔和各處兵馬聯絡的密信之類的罪證，這時候身邊無人可用，想了想，著小太監去請霍指揮使：「官署那頭不知是什麼情形，請霍指揮使派人前去解救。」

    小太監奔出去，過了一會兒折返回來，道：「乾清宮大火已經撲滅，霍指揮使親自出宮去千步廊。」

    王閣老點點頭。

    宮裡發生的事肯定和霍明錦有關，這一點眾人心知肚明，但他是侯府之後，向來忠心不二，不像沈家連謀反這樣的事都做得出來，而且此時皇上已然生死，作亂的是沈家……不宜再出亂子，一切都得等新君即位再說。

    誰讓人家拳頭硬，他們這幫人貿然和霍明錦對上，一點勝算都沒有。

    並且，王閣老敏銳地察覺到，內閣中，除了他和沈介溪的人以外，其他人雖然沒有表態，實則應該屬霍明錦一派。

    而他雖然年長，並無多少實權。

    朝堂上原先那些被沈黨打壓的大臣，早就在不知不覺中徹底倒向霍明錦。

    紫禁城早就換天了，只是他們一直沒有察覺而已。

    有些事，難得糊塗。

    小不忍則亂大謀，沈家不就是沉不住氣，狗急跳牆，做出如此倒行逆施之事，才招致今天的滅門之禍嗎?

    沈敬德兄弟都死了，沈家其他人必然也活不過今天……謀反是要滿門抄斬的。

    王閣老眼珠轉來轉去，心中飛快思考，和剛才跪在寶華殿裡痛哭流涕的樣子判若兩人。

    沈首輔一倒，內閣至少能空出三個位子來，他爭一爭，或許能將首輔之位攬入懷中，但這還不夠，他還需要幾個幫手，才能真正控制內閣。

    內閣想要有所作為，必須能放開手腳大幹一場，皇上看不慣內閣掌控權柄，一直想要削弱內閣，現在皇上駕崩，這新君的人選，最好得挑一個對內閣沒有太大敵意的藩王之子。

    晉王肯定不行，人家手裡有兵，真選了他，他二話不說，立馬就會逼迫內閣大臣回家養老，把自己用慣的人手安插進朝堂各個重要位子……

    潭王也不行，潭王素有精明悍勇之名，據說非常吝嗇，自己富可敵國，王妃回一趟娘家，要用金子鋪路，長沙府鬧災，當地官員求潭王開倉放糧，他卻斷然拒絕，寧可把糧食爛在倉房裡，也不肯救濟百姓……

    一國之君，用不著像書中聖人那樣做一個完美的君子，但一定要有悲憫之心，否則將又是一個喜怒無常的暴君，如何愛護天下百姓?

    而且這些藩王祖上都子孫興旺，一大堆兄弟姐妹，也是個麻煩。

    看來看去，唯有楚王之子年紀不大，性情天真軟弱，正在武昌府為父守喪，家中人口簡單，只有他一個，沒有兄弟子侄的負累，是最合適的人選。

    扶持他登基，對所有人來說都是最好的。

    不能再亂了。

    他們現在不得不馬上確定人選，穩定人心。

    就像當年，皇上在沈介溪的支持下悍然發動宮變，在沒有傳位詔書的情況下登基，群臣明知不妥，不還是接受了嗎?

    只要朝政穩下來，還能繼續當官，繼續享受榮華富貴，對大多數官員來說，誰當皇帝都是一樣的。

    反正不管怎麼變，都是朱家的江山。

    ……

    霍明錦並不打算親自去千步廊，只隨意撥了一百人去那邊解救被沈家追隨者圍困起來的百官。

    這個計劃準備了許多年，每一個步驟，每一種突發的情況都在他腦海里推演了無數遍，他冷靜而從容，吩咐部下迅速清理所有可能對自己不利的痕跡，凡是有可疑人物，全部格殺勿論。

    皇帝的貼身太監在宣讀完詔書之後就自盡了，沒人懷疑他和皇帝的貼身太監互相勾連。

    對現在的他來說，收買人心輕而易舉，錢，情，權，色，總有一樣能打動人。

    他站在乾清宮前高聳的長階前，掃視一圈。

    壯闊的廣場，巍峨的殿宇，鎏金香爐前出丹陛，甬路盡頭處，便是乾清門。

    一名穿程子衣的部下貼著西邊宮牆疾奔過來，抱拳道：「二爺……李千戶傳回消息說，傅公子去吏部了!」

    霍明錦淡漠的目光瞬時凝住了，臉色剎那間變得非常冷，冷到部下打了個哆嗦，不敢看他。

    「她去吏部了?」

    他的語氣很奇怪，是一種極力壓制著什麼之下的平淡。

    「是。」部下垂著頭，小心翼翼道，「李千戶攔著不讓，傅公子堅持要去，李千戶只能護送他去吏部。」

    霍明錦面色冷凝。

    身後乾清宮南廡還在不斷冒出濃煙，太監侍衛來回奔忙。皇帝和太孫都沒了，所有人反而冷靜下來，和平時一樣，身上擔著什麼差事就忙什麼，救火的救火，打掃的打掃，抬東西的抬東西，一切井井有條。

    霍明錦雙手慢慢握拳，手背青筋浮動。

    ……

    趕到吏部的時候，裡面果然還亂著。

    三法司那邊有霍明錦事先的安排，並沒有鬧出太大亂子，連那幾個死在兵士刀下的官員都很可能是特意安排的，千步廊這頭卻是真的經歷一場腥風血雨。

    反抗的官員都被抓起來了，沈家餘黨還在追殺他們名單上記錄的官員。

    還好霍明錦的人「及時趕到」，將那些人從餘黨刀下救了下來。

    餘黨見事敗，愈加瘋狂，乾脆見人就殺，死也要拉一個墊背的。

    傅雲英和李昌趕到的時候，心有餘悸的六部官員正站在一處瑟瑟發抖，周圍是保護他們嚴肅武、裝的甲士。

    眾人交頭接耳，探聽到底發生了什麼，官署里還時不時傳出打鬥喊殺聲。

    工部主事看到傅雲英，大聲叫她，「你怎麼來了?大理寺那邊狀況如何?」

    傅雲英皺眉道：「大理寺那邊一切都好……」指一指官署，「裡頭是什麼情形?」

    工部主事心有餘悸，拍拍胸脯，嘖嘖道：「還好我機靈，趁亂逃了出來。閣老們派人過來收拾殘局，他們把餘黨逼進東邊夾牆裡了。」

    「你看到我二哥了嗎?」

    傅雲英目光四下里掃來掃去，尋找傅雲章的身影。

    「仲文?我沒瞧見他，他在千步廊麼?我怎麼不知道?」工部主事一臉詫異。

    傅雲英沒有多說，別過他，圍著所有劫後餘生的官員轉一大圈，沒找到傅雲章。

    她咬咬牙，直接往喊殺聲傳來的方向走去。

    李昌這回真的不敢再讓她往裡走了，忍不住拉她的袖子，「傅公子，裡面可不是小打小鬧，那邊是真正的沈黨餘黨，而且還是一群自知沒有活路只想多殺幾個人的困獸，你要是出了什麼差錯，我不好和二爺交代。」