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    「阮千戶。」

    一道清冷而悅耳的聲線響起。

    阮君澤腳步一頓，抬起頭，視線越過眾人，落在傅雲英身上。

    她走出號房，慢慢走上前。

    周圍的人忙讓開，紛紛退到她背後，「傅雲，你別怕這小子，我們給你撐腰!」

    「對，你別怕，這裡是咱們的地盤。」

    一片威脅叫嚷聲，看架勢，他們也想效仿那天的六部大混戰，來一場群毆。

    老實說，就他們一個個細胳膊細腿的，打起架來，可能還不如她，至少她下手狠。

    傅雲英搖搖頭，示意眾人安靜下來，對阮君澤道：「副千戶若是來為昨日的莽撞賠禮道歉的，我這裡備下清茶一杯，若不然，還請回吧。」

    眾人齊刷刷看向阮君澤。

    阮君澤嘴角一挑，依舊是一副吊兒郎當的模樣，說出口的話卻讓眾人目瞪口呆：「沒錯，我今天來，是向你道歉的。」

    仿佛沒看見大理寺的人臉上的古怪神色，他彎腰作揖，接著道：「昨天是我輕狂了，望你別往心裡去。」

    傅雲英當然不會往心裡去，在官場上，冤家宜解不宜結，昨天兩人還針鋒相對，一轉眼可能就會因為共同的利益結成同盟。海納百川有容乃大，她做不到宰相肚裡能撐船，但知道對自己來說最重要的是什麼，平常的口角紛爭，只要不影響大局，不必放在心上。

    她說到做到，請阮君澤去自己號房吃茶。

    阮君澤應下來，跟著她進房，接過石正斟的茶，喝一口，撂下茶杯，看一眼在門外探頭探腦的人，大聲道：「好了，我是真心來向你賠禮道歉的，我欠你一份人情，以後要是誰敢給你臉色看，你只管來找我。」

    他是個急性子，說完話，起身告辭。

    待他走遠，評事們擠進號房，「了不得，這個副千戶囂張跋扈得很，竟然也肯服軟。」

    傅雲英微笑道：「剛才多謝諸位為我說話。」

    大家哈哈笑，「別和我們客氣，你要是被欺負了，我們臉上也無光啊!」

    終於有藉口和她搭話，大家有些興奮，硬賴著和她扯了不少閒話才走。

    ……

    到用膳的時候，眾人正約齊往外走，忽然聽到一陣急促的鐘聲。

    鐘聲本應該是沉重而渺遠的，此時的鐘聲卻短促而嘹亮，莫名讓人覺得恐慌。

    響聲還未停下，幾個雜役飛奔進來，面色驚惶，聲音直抖：「南廡走水了!」

    眾人面面相覷，抓住兩腿直打哆嗦的雜役，追問：「哪個南廡?」

    雜役軟倒在地上，站都站不起來：「乾清宮南廡!」

    眾人愣了片刻，反應過來，無不駭然。

    現在是白天，眾人湧出大理寺，走到高處，望向宮城的方向，只見一股黑色濃煙騰空而起，繚繞在宮城正上方，那裡就是皇上接見群臣和日常起居之所----乾清宮。

    隔得這麼遠，他們也能聽到那種巨大的噼里啪啦燃燒聲。

    偶爾還傳出幾聲爆炸的聲響，似乎是整個乾清宮都燒起來了，黑煙越來越濃，漸漸遮天蔽日，幾乎將北邊的天空都蓋住了。

    此刻，南城的人只要一抬頭，就能看到北邊灰濛濛的一片暗沉。

    不知情的可能還要疑惑，好好的艷陽天，怎麼突然就變成陰天了。

    刑部的人也出來了，大家互望一眼，心驚肉跳。

    火勢這麼大，又是在短時間內燒起來的，恐怕難以撲滅。

    這大白天的走水，是宮裡伺候的宮人不當心，還是……宮裡出了什麼異變?

    眾人不知該如何是好，一片騷亂。

    有人叫：「救火班已經趕去救火了。」

    有人覺得他們應該立刻趕去宮裡幫忙救火，其他人則反對：「宮中此刻肯定亂成一團，我們貿然過去，不是更亂麼!」

    乾清宮屬於宮城內廷，並非外朝，大臣無詔不得擅入。現在他們趕過去，也進不了內廷啊!

    京中人口稠密，房屋又大多是木質結構，極易走水，錦衣衛、京衛、金吾衛各自抽調出幾十人組成救火班，每天負責巡邏京師皇城，一旦有火情，立時敲鐘示警，前往撲滅，以免火勢蔓延。宮中從早到晚都有救火班巡邏。

    眾人各持己見，吵得面紅脖子粗。

    一撥人性子急，在刑部尚書的帶領下往宮城的方向走去，剩下的人選擇先留在官署等消息。

    在鐘聲響起的時候，傅雲英心跳陡然加快。

    霍明錦一直盯著沈家，沈家大公子在幕僚的慫恿下，預備孤注一擲，於明天起事，東宮那邊已經布置下天羅地網，皇上想在明天沈黨聚齊時給他們來一個瓮中捉鱉，將沈黨一網打盡，今天乾清宮怎麼會走水?

    事情有變!

    沈家肯定猜到他們已經走漏消息，又或者他們實在等不下去了，所以提前行動。

    她不動聲色，掃一眼左右，發現身邊突然多了幾個人。

    正是霍明錦留給她的護衛，不知他們是怎麼混進官署的。

    「傅相公莫怕，二爺已經進宮了，尚不知宮中是什麼情形，您最好待在大理寺。」一名護衛道。

    她定定神，「勞煩你去刑部找到我二哥……確保他的安全，他是刑部山西司主事。」

    護衛抱拳應喏，留下兩個人緊跟著她，混進人群里不見了。

    她和陸主簿等人回大理寺，大理寺卿今天不在，身為少卿的趙弼帶著兩個助手匆匆出去，叮囑其他人：「你們待在衙署內，不要隨便走動。」

    大家心頭惴惴，還沒商量出一個所以然來，刀兵響動聲驟起。

    剛才跑出去的幾個官員屁股尿流跑回大理寺內，「外面全是兵!我們根本出不去!」

    眾人心驚膽戰。

    ……

    宮中火勢這樣大，半個京城的人只要抬起頭，就能看到滾滾濃煙。

    沈府內花園一座被家丁層層把守的暖閣里，閣老夫人坐在窗前，抬頭看一眼突然暗下來的天空，緩緩閉上眼睛，摩挲手中一串佛珠，默念祝禱之語。

    房裡響起幾聲咳嗽。

    「貞淑……」床榻上，沈介溪掙扎著坐起來，滿臉病容，鬢髮雪白，因為病痛折磨和最近一年的鬱郁不得志，短短几個月，蒼老了十幾歲，「那幾個孽子呢?」

    沈介溪多次以老病為由上疏致仕，倒也不全是為了向皇帝施壓，他確實病了，這些天府中內外事務全是由兩個兒子處理。前天他發現兒子們背著他聯繫遼東總兵徐鼎，並且已經買通兵馬司、京衛、羽林軍，勃然大怒，還不及叱罵兩個兒子，便氣倒在床，一睡就是一天一夜。

    趙氏放下佛珠，倒了杯茶，走到床邊，餵丈夫喝下，臉上皺紋舒展，「到了這個時候，也不必瞞你，他們帶兵進宮去了。」

    「孽障!他們這是去送死!」

    沈介溪額前青筋暴跳，面容猙獰，手中茶杯摔落在地。

    一地殘茶，上好的茶葉，宮中御用的也不及沈府的精緻，以後怕是喝不到這樣的好茶了。