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    霍明錦嘴角微微勾起，低頭剝香芋。

    她穿男裝，沒有塗脂抹粉，仍是清麗而又明艷的，火光映照中，只微微一個眼帘低垂的動作，竟有種說不出的千嬌百媚。

    當然這都是因為他心懷鬼胎的緣故，她要是知道現在他心裡在想什麼，一定早就嚇跑了。

    逼得太緊，以她的脾氣，只會拒絕得越決絕。她吃過苦，愛笑天真的嬌小姐變成理智冷清的大理寺司直，能為他躊躇為難，已經很難得了。

    兩人沒再提起之前的話題，淡淡說一些過年的習俗規矩，不知不覺吃完一簍乾果。

    山里很安靜，窗戶開了一條縫隙通風，炭火燃燒的聲音和屋外的落雪聲夾雜在一起，噝噝啦啦，緩慢而從容。

    傅雲英眼皮沉重，打起瞌睡。腦袋一點一點，落入一個溫暖而略有些硬實的所在，她有些迷糊，恍惚中以為回到家中，摸索著換了個舒服的姿勢，合眼睡去。

    霍明錦小心翼翼調整坐姿，讓她可以更舒服地睡在自己膝上。抖開自己的雲狐斗篷蓋住她，輕輕攏緊，手落在她鬢髮邊，鬆開網巾環扣，戴著網巾睡，明早起來頭會疼的。

    她睡著時沒有那麼深刻的防備疏冷感，濃睫罩下淡淡的陰影，火光中，雙頰生暈，像抹了胭脂。

    一雙唇潤澤而飽滿，似艷陽三月枝頭怒放的花朵，嬌艷欲滴。

    他不禁俯身，想一親芳澤。

    就快要嘗到滋味了，聽她呼吸綿長而平穩，他停了下來，目光在朱唇上流連了片刻，吻落在她光潔的額頭上。

    他看著她的睡顏，目不轉睛。

    炭火燒了一整夜。

    翌日早上，傅雲英伴著清脆的鳥鳴聲醒來，先發了一會兒怔，坐起身子，砰地一聲，碰到誰的下巴。

    霍明錦被她的動作碰醒了，捂著下巴悶哼了一聲。

    門前地上一片雪亮，光從外面漏進窗格子裡，落下的影子也是方格的形狀。

    天亮了。

    她竟然錯過子時了。

    子時所有鐘樓和寺廟都要敲鐘，鐘聲此起彼伏，能傳遍整個都城，她睡眠向來淺，怎麼沒醒?

    傅雲英意識回籠，低頭看身上蓋的斗篷。

    「過年了。」

    低沉的聲線在耳畔響起，帶著隱隱的笑意，霍明錦揉了揉紅了一片的下巴，刀刻般的臉，神情溫和，低頭從袖子裡拿了個紅包出來，「四季如意，長命百歲。」

    傅雲英剛醒，反應還有點遲鈍，醒過神來，不由失笑。

    霍明錦給她紅包?

    她可沒有準備回禮。

    仿佛能看懂她在想什麼，霍明錦把紅包塞到她手裡，溫和道：「你陪我守歲，就是給我拜年了。」

    最好以後年年都陪著他。

    案前的長明燈還在熊熊燃燒。

    傅雲英收了紅包，看一眼籠在窗外的斑駁樹影，「我得回去了。」

    霍明錦嗯一聲，扶她站起來，「我讓李昌送你回城。」

    ……

    李昌看到傅雲英長腿一抬，利落地跨上馬背，目瞪口呆。

    二爺正當壯年，身強體壯，龍精虎猛，按理來說這傅小公子今早應該爬不起床才對，結果人家神清氣爽、英氣勃勃，不僅跟沒事人一樣，還能騎馬走山路，說明昨晚二爺沒折騰他。

    李昌嘆息一聲，有些後悔，早知道昨晚就該偷偷把那些大補之物加在飯菜里。

    ……

    回到家中，管家出來迎傅雲英，笑著道：「昨晚守了一夜，都睡下了，還沒起。」

    傅雲章昨晚看了一夜的書，書房的燈一直沒熄。

    袁三睡醒起來，一個人閒著無聊，又不敢去打擾傅雲章，乾脆和僕人們一起玩牌，玩到天亮才回房睡。

    兩人這會兒還在睡，今年不用串門拜年，用不著早起。

    傅雲英先回房洗漱，換了身寶藍色錦袍，霍明錦送的紅包掉了出來，她拾起來放到一邊，想了想，打開看了一下。

    還好不是銀票，只是一串壓歲花錢，用紅繩綁著。

    壓歲錢鎮歲、除邪，寓意平平安安。

    這串壓歲花錢做工精緻，肯定不是霍明錦臨時找來的，就算她沒去郊外別院找他，他也會給她紅包。

    傅雲英手指摩挲花錢上的牡丹紋，想起落在指尖上的熱吻，出了會兒神，把壓歲錢放到自己枕頭底下。

    她吃了碗餃子，讓僕人把書案抬到院子的薔薇花架底下，坐在庭前日頭底下寫字。

    官場規矩，過年要往各處送名帖、送字畫，今年不拜年，那名帖更不能少。傅雲章忙不過來，她攬下這個差事，之前寫的不夠用，還得再寫幾張。

    她要趁這個機會探清到底有多少人會站在朱和昶這邊。

    王閣老和姚文達多半會支持朱和昶，他們主張內閣事務由閣臣們商議決定，皇上應該適當放權給內閣。朱和昶軟弱，容易被朝臣轄制，但從另一個角度來說，他不是那種刻薄寡恩，動不動就殺一批朝臣立威的人，黨派之爭貽害無窮，朝廷現在需要一個能緩和矛盾的君王，而不是一上位就火上澆油的暴君。

    治大國，如烹小鮮。

    其他幾位閣臣是沈介溪的同黨，只要沈介溪一倒，他們為了自保，必會主動投效，用不著多費心。

    至於崔南軒……

    他沒有太清晰的立場，可能隔岸觀火，靜觀其變。

    軍戶制度下，各地衛所全是一幫烏合之眾，打倭寇的時候常常不戰而逃。霍明錦沒有明說，但她察言觀色，知道他手裡有兵。光是他在軍中的威望，足夠震懾城中守軍。京衛算不上威脅。

    她只是個小官，又曾是太子身邊的近人，越是如此，越方便她為朱和昶暗中聯絡人手。

    傅雲英一邊寫字，一邊整理思緒。

    全神貫注中，一道身影慢慢靠近她。

    「工部右侍郎喜歡雅正含蓄，給他的字要寫得收斂一點。」

    清朗柔和的聲線，一隻手覆在她執筆的右手上，帶著她在紙上劃下一豎一橫。

    傅雲英沒動，等這個福字寫好，放下筆，把紙放到一邊晾著。回頭看傅雲章，他穿一身茶色圓領袍，素色中單，只戴了網巾，眼圈淡淡一層青色。

    「二哥，你昨晚幾時睡的?」

    傅雲章一笑，「不記得了，倒不是為了等你，看了本書，忘了時辰。」

    「我出城去了，城門一關，只能在城外歇宿。忘了和二哥說一聲，下次不會了。」

    他這麼說，傅雲英還是覺得他可能等了一整夜，倒了杯熱茶給他，認真道。

    傅雲章接過茶杯，輕輕拍她的發頂，看她面色紅潤，仿佛解決了心事之後的如釋重負，喝口茶，茶蓋輕撇茶沫，「是不是去見霍明錦了?」

    她點了點頭，重新鋪紙，拈筆，繼續書寫。

    雪後天光放晴，院牆上方的天空呈現出一種澄澈的湛藍，薔薇花架上爬滿虬曲的枝幹，僕人已經把積雪撣乾淨了。

    傅雲章咳嗽了一聲，放下茶杯，「霍大人其實也難得……不過他要是為難你，你想說又不好開口的話，我去幫你回絕。」