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    信一共寫了四封，她分別在不同時間把信交給喬嘉和傅雲啟，讓他們立刻動身回武昌府，把信送到李寒石手上。

    喬嘉不肯走，道：「公子勿怪，送信不是我的職責。」

    這人是個死腦筋。

    傅雲英沒有逼迫他，另外找了個妥帖的人。

    傅雲啟當天就出發了，知道事情緊急，他騎快馬回去，這幾年跟著傅四老爺走南闖北，他的馬術已經很嫻熟，不再是那個只能騎驢出門的嬌少爺。

    信送出去後，她和往常一樣每天去大理寺應卯辦差。

    太子身亡，喪事辦得很隆重，但身後事再如何風光，也不過是供老百姓嗟嘆一陣而已。

    朝中大臣人心浮躁，皇上越來越易怒暴躁，每天都要發落幾個官員，六部官員每天戰戰兢兢，唯恐被皇上遷怒。

    這個時候，首輔沈介溪忽然上了一道摺子，上疏辭官。

    皇上駁回他的摺子，不見他，也不許他離開京城一步。

    消息傳到傅雲英耳中時，她正在批示刑部剛送來的卷宗。

    沈家也要亂了。

    ……

    雪後初霽，天光放晴。

    沈府外書房內，溫暖如春，金絲楠木地板上鋪了一層絨毯，腳踩上去，悄無聲息。

    首輔沈介溪雙手背在背後，來回踱步。

    門外侍立的幕僚等候了許久，額上沁出一層細汗，沒人敢出聲打擾閣老大人。

    沈介溪神情嚴肅，望一眼窗外那株他當年入閣時手植的丁香樹，想起當時的意氣風發，長嘆一口氣。

    他畢竟是獨攬朝綱的內閣重臣，得知家人瞞著他在太子身邊安插了人手，而這間接導致太子暴亡，他就敏感地認識到，沈家的噩運來了。

    誰是背後黑手不重要，沈家不乾淨，太子的死確實和沈家有關。

    他風光這麼些年，雖然只是臣子，卻能牢牢掌控內閣，可以封駁皇上的摺子，皇上忌憚他，但就是拿他沒辦法。

    霍明錦忽然橫空出世，此子心狠手辣，遇佛殺佛，遇神弒神，幾年之內頻頻把刀尖對向他，狠狠撕下他幾塊肉，讓他傷筋動骨，但他還能支撐下去。

    可這一回，沈介溪知道自己也束手無策了。

    他再大膽，也沒想過要改朝換代做王莽。

    國朝綿延百年，老百姓居家樂業，生活富足，這江山是朱家的，不說現在國富民安，天下太平，就是馬上天下大亂，人心還是向著皇室的，再來一個草莽揭竿而起，也成不了什麼大氣候，唯有朱家人能坐穩江山。

    他把持內閣，權勢滔天，滿朝文武在他面前都得乖乖聽話，還有什麼不滿足的?

    非要當一個謀朝篡位的賊子，不僅身後遺臭萬年，子孫後代也必將墮入賤籍，永無翻身之地。

    他這些年日子過得太順了，得意忘形，任人唯親，不分是非對錯，順我者昌逆我者亡，有時候也會動點不該動的念頭，覺得自己和挾天子以令諸侯的曹操差不離了。

    但冷靜下來時，他知道沈家再如何風光顯耀，終究還是會被其他新勢力取代。

    皇上敏感多疑，心胸狹窄，又刻薄寡恩，而且沒有什麼才能，才給了他收攬人心、把持內閣的機會，換一個皇帝，豈會容忍得了他?

    江上代有才人出。

    所以他才會默許兒子和幕僚安排沈氏女入宮為太子妃，他老了，不可能一直護著沈氏一族。

    但他的兒子們太衝動太急躁了，他們在他的庇護中長大，只知道沈家如日中天，不懂皇權的至高無上，一個比一個暴躁，眼高手低，不自量力。

    若是他們真的有力挽狂瀾的能力，也就罷了，偏偏都志大才疏，以為掌控五軍都督府和京衛，就能為所欲為。

    好高騖遠，得隴望蜀……

    沈家要怎麼做，才能走出困局?

    沈介溪眉頭緊皺。

    書房外曲折的遊廊里，沈大公子和沈二公子也在來回踱步。

    「父親怎麼會突然上疏辭官?」

    沈大公子語氣焦躁。

    沈二公子道：「大哥，錦衣衛還在查太子的死因……我們的人手處理乾淨了，可就怕還有什麼地方沒想到的。」

    一旁的幕僚俯身，小聲說：「大人，就算錦衣衛找不到我們的把柄，皇上也會懷疑到沈家。錦衣衛抓人，何須證據?」

    太子死得太突然了，沈家根本沒有反應過來。太子妃有孕的事他們一直隱瞞得很好，可不知怎麼的，忽然間就傳得沸沸揚揚，連大街上的乞丐都知道太子妃肚子裡揣了個太孫。

    這一切不在沈家的計劃之內，錦衣衛已經登門好幾次了，皇上最近對他們的父親非常冷淡。

    幕僚嘆口氣，接著道：「為今之計，只能等太子妃產下太孫，再做打算。太孫年幼，皇上總得為太孫的將來打算。」

    太孫肯定會被冊封為儲君。皇上年老，等他百年之時，太孫說不定還是個奶娃娃，皇上只要還有一點大局觀，就必須留下沈家，唯有血脈相關的沈家會真心輔佐太孫。

    沈大公子目光一閃，袖子一甩，問：「太子妃還有幾個月生產?」

    幕僚道：「太醫說是還有三、四個月。」

    沈大公子低頭沉吟片刻，抬起頭，陰惻惻道：「等不了那麼久，乾脆一不做二不休。」

    聽懂他的暗示，沈二公子驚出一身冷汗，腿肚子直打哆嗦。

    幕僚卻面色如常，表情鎮定。

    沈大公子瞥弟弟一眼，「這事不能讓父親知道。」

    沈二公子膽戰心驚，一個字都說不出來，唯有點頭應喏。

    ……

    西暖閣內。

    錦衣衛副千戶匆匆走進裡間，對著端坐在窗前軟榻的皇帝一拱手，小聲道：「皇上，有人想往太子妃那邊傳遞東西，微臣將東西攔下了。」

    皇帝抬起頭，神情有幾分猙獰，「什麼東西?」

    副千戶垂目答：「是一些藥材，微臣請太醫辨別過，太醫說都是些普通的藥材，不過並非保胎……而是催產用的。」

    嘩啦啦一片響，皇帝一掌拍在小炕桌上，力氣之大，竟將炕桌炸出幾條細小的裂縫，桌上的茶碗陳設等物落到地上，碎裂的裂片濺得到處都是。

    守在暖閣外的太監們面面相覷，想進去收拾，又怕聽到什麼不該聽的腦袋搬家。

    雖然他們聽不起副千戶和皇上說了什麼，但皇上震怒的聲音還是透過檻窗傳了出來。這幾天皇上暴躁易怒，動不動就賜死近身伺候的人，他們每天睜開眼就擔驚受怕，不知道自己能不能活過今天，皇上正在氣頭上，誰敢進去?

    可不進去吧，皇上還是會發怒。

    太監們心驚肉跳，汗如雨下。

    不知道過了多久，裡頭傳出從容的腳步聲，副千戶走了出來，黑瘦的臉龐，神情淡然，望一眼左右，皺起眉：「還不進去?」

    兩個被他點到的小太監如喪考妣，硬著頭皮往裡走。

    菩薩保佑，讓他們多活幾天吧!

    ……

    因為太子暴亡的緣故，整個紫禁城籠罩在一片愁雲慘澹之中。