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    為首一人茜紅色交領窄袖襴袍，金鑲玉絛帶，鹿皮長靴，手裡提了把長刀，淌著飛濺的雨水走進驛站，四下里掃一眼，一雙淡漠的眸子。

    隔著昏暗的夜色和朦朧水汽，看不清相貌，但那高大的身形，前呼後擁的架勢，恍若踏著屍山血海歸來的駭人煞氣，赫然是錦衣衛指揮使霍明錦無疑。

    樓下的人全都站了起來，大氣不敢出一聲。

    傅雲英垂眸，躲在陰影中，靜靜望著樓下。

    霍明錦一群人走進大堂，原先坐在大堂里烤火的人全都退下了，將燃燒的火盆讓給他們取暖。隨從們連忙搬來一張大圈椅，請霍明錦坐下，驛丞親自捧茶伺候，整個過程中，他沒開口，其他人也不敢吭聲。

    驛站外大雨瓢潑。

    少傾，幾個隨從押著一個雙手被捆縛的人走進大堂，那人穿一身青色圓領袍，頭髮散亂，看樣子像是個文官。隨從一腳踹向他的膝窩，他吧嗒一聲跪到在地，吐了口唾沫，開始高聲咒罵霍明錦。

    他罵得難聽，緹騎們目眥欲裂，雙手緊緊握拳。

    霍明錦站起身，放下長刀，接過隨從遞到手邊的長鞭，抬起手。

    濕透的長衫勾勒出起伏的肌理線條，這雙手曾執劍指揮千軍萬馬，只是一個抬手的動作，滿堂噤聲。

    他沒使全力，但那點力道也夠文官受的了。

    鞭影似蛇般扭動，狠狠幾鞭子下去，文官頓時皮開肉綻，喉嚨中發出慘叫，疼得在地上不停打滾。

    這時的他，讓傅雲英覺得很陌生。她有點明白為什麼上輩子表姐妹們都怕他。

    霍明錦臉上面無表情，抽出幾鞭後，忽然皺眉，抬起頭，目光穿過昏暗的暗紅色火光，直直和傅雲英的對上。

    傅雲英一愣，心跳驟然加快，戰場上的武將五感敏銳，她站在窗戶後，竟然還是被他發覺了。

    隨即想起自己房裡亮著燈，其他房間的人肯定都把燈吹滅了，她忘了滅燈，霍明錦一抬眼就會發現自己在窺視。

    她沒有躲開，乾脆支起窗子，朝他頷首致意。

    隱在黑暗中的身影一點一點清晰起來，眉目清秀，皓齒朱唇，大堂內燈光昏暗，愈襯得那雙眼睛明亮有神，剪水雙瞳，坦然對上他審視的視線。

    她怎麼會在這裡?

    霍明錦瞳孔猛地一縮，雙眉輕皺，甩下手裡的長鞭，直接大踏步朝樓上走。

    屋裡，喬嘉在外邊叩門，「公子?」

    傅雲英想了想，開門讓喬嘉進屋，「霍大人來了，勞你去灶房討一壺熱茶。」

    喬嘉沒有多問，應喏，下樓去了。

    她把火盆挪到外間，等了一會兒，沒聽到腳步聲，正疑惑，回頭一看，怔了怔。

    霍明錦早就上來了，他武藝高強，走路悄無聲息的，就這麼站在門邊靜靜地凝視她。氈帽摘下了，衣袍上點點水漬，輪廓分明的臉在夜色中顯得比平時更凌厲。

    「霍大人。」她輕輕喊了一聲，往火盆里加了幾塊炭。

    霍明錦抬腳踏進屋子，靴鞋沾滿泥濘，在門口留下幾道腳印，他躊躇了一下，似乎怕弄髒房間。

    傅雲英不由笑了，彎腰做了個請的姿勢，「天寒地凍，您進來烤烤火。」

    霍明錦盯著她看，走進房，在火盆旁坐下。

    喬嘉把茶送過來了。

    傅雲英斟了杯熱茶送到霍明錦手邊，「您先吃杯茶暖暖。」

    霍明錦接過去，茶蓋輕輕撇開浮沫，他雖然是武將，但從小也是詩書薰陶，教養很好。

    傅雲英眼神示意喬嘉出去等，拿起一旁的鐵鉗，慢慢撥弄火盆里的木炭，已經燒到芯子了，紅彤彤的，噼里啪啦響。

    「趙少卿命我去良鄉審核一樁案子，剛剛返回，沒想到在這遇上您。」

    霍明錦沉默了一會兒，道：「那個人是軍中的奸細。」

    錦衣衛不止掌緝捕，也負責收集情報，抓捕奸細。

    他說的是剛才挨打的那個文官。

    傅雲英喔了一聲，涉及到軍隊的事，不便多問。

    炭火燒得旺，她能看到霍明錦濕透的窄袖袍下擺蒸騰的水汽。

    「霍大人。」她給他續了杯茶，「周尚書前些時候托我幫他的小兒子說情，周天祿的叔叔曾得罪過您?」

    霍明錦吃茶的動作微微凝滯了一瞬，「他們逼你來給姓周的求情?」

    他說姓周的幾個字時，語氣森冷漠然。

    傅雲英搖搖頭，「他們倒也沒有逼迫我……我隨口敷衍過去了。」

    霍明錦臉色冷了下來，不知是想起了什麼。不過和她說話時，語氣又變溫和了，「這事我不會鬆口，他們找了很多人，你用不著為難。」

    為難的不是她，而是他啊。

    傅雲英心裡微微一嘆，「霍大人……周尚書畢竟是兵部尚書，現在您手裡有周家的把柄，他們不敢接周公子回京，假如周夫人去世前真的見不到小兒子，含恨而去的話，周家人懷恨於心，日後怕不好收場。」

    周尚書能歷經幾朝屹立不倒，絕不能小覷。

    霍明錦一笑，嘴角輕揚，「你擔心周家報復我?」

    語調上揚，最後幾個字幾乎是呢喃，在唇齒里繞了又繞，終於還是問了出來，因為這一句近乎低語的問句，冰冷的雨夜仿佛突然變得柔和起來。

    傅雲英垂下眼帘，「若您有把握的話，自然不必理會周家。我確實擔心周家報復您，才會多嘴和您說這些。」說到這裡，她抬起眼帘，接著道，「您是傅家的救命恩人，晚輩當然向著您。」

    霍明錦握著茶杯，沒說話。氤氳的霧氣裊裊上升，看不清他的表情。

    他的目光落在她線條優美的側臉上，沒有戴網巾，頭髮用藍色錦緞松松挽著，烏濃的髮絲，凝脂般的肌膚，當真是雲鬢花貌，色若春花。

    接著是那一雙嬌軟的唇，夜色中顏色很淡，但卻又那麼潤澤，無聲吸引他的注意。

    這樣的美貌，其實在別的地方也能看得到，但因為知道是她，才更有誘惑力，幾乎讓他克制不住。

    「霍大人。」她輕啟朱唇，緩緩開口，「家父早逝，晚輩很小的時候便沒了父親，家母將晚輩拉扯長大，後來回到家鄉，得叔父兄長愛護，又幸得您幾次照拂，晚輩心中著實感激，晚輩很敬慕您的為人，斗膽想求您一件事，不知您可願意?」

    聽到前面幾句的時候，霍明錦眼中光芒黯淡了片刻，看著她的目光滿是憐惜，聽到後面幾句，明白她的暗示，他臉色驟變。

    這和剛才的漠然不一樣，是一種連他自己都無法控制的冷漠和隱忍。

    他驀地一笑，側頭看她，眸子幽深，似乎能洞察她的心思。

    「我不會答應的……你知道為什麼嗎?」

    傅雲英收回視線，手心裡汗津津的。他果然不想認她當義子。

    霍明錦望著她，衣袍是冰涼的，底下的每一寸肌膚卻火熱，視線緊緊黏在她微微抿著的雙唇上，忽然湊近了些，額頭幾乎就要碰著她的。