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    是啊，為了一個死人，何必呢?

    傅雲英應該順水推舟，就當張氏是畏罪自盡，回大理寺寫一篇漂漂亮亮的結案書，如此皆大歡喜，誰都不得罪。

    但她能安心嗎?

    兔死狐悲，物傷其類。

    這是一個男人頂天立地，女人失去庇佑就只能任人魚肉的時代。

    沒有權力的時候，她希望能夠強大起來，為此可以利用身邊一切可以利用的東西。當她開始一步步往權力中心靠攏時，她希望能做一點力所能及的事，用不著驚世駭俗，惹世人矚目，非要到青史留名那樣的程度……只要對得起良心就行。

    她不理會縣太爺的暗示，冷聲道：「我奉命重審此案，誰敢阻撓，便以妨害公務罪拿下。」

    見她敬酒不吃吃罰酒，縣太爺反倒笑了，笑眯眯道：「既然傅司直執意如此，莫怪我事先沒提醒……您請便。」

    在良鄉這個大理寺司直敢橫著走，等到了京城，她還不是得裝孫子?刑部侍郎定的案子，看誰敢翻案!就先讓這個毛頭小子抖威風罷，日後有他的苦頭吃!

    縣太爺氣沖沖走了。

    傅雲英冷笑一聲，知道沒有縣太爺幫助，自己肯定沒法提審案件相關人物，對幾名隨從道：「我已記下卷宗上全部涉案人等的名姓籍貫和供詞，你們隨我一一走訪，我必要將此事查一個水落石出。等回了京師，此事我一人承擔。」

    石正和另外三人面面相覷，想了想，抱拳道：「但聽大人吩咐。」

    他們怕刑部侍郎，但這種事怕是沒有用的，不如先跟著傅司直查案，到時候再想辦法把自己摘出去，反正前面有傅司直頂著。

    接下來幾天，傅雲英找到張氏丈夫的族人，一個一個單獨訊問。

    這樁案子得從張氏丈夫身亡開始說起。她丈夫姓韓，生前開了幾家綢緞鋪子，是本地一名富戶，家財萬貫。因他剛從娘胎里出來時有八斤，大家都叫他韓八斤。夫妻倆成婚多年，只養大一個女孩子，那女孩子長到十八歲時，一病去了，夫妻倆哭得死去活來。去年韓八斤外出販貨，夜裡酒醉跌入河中，被撈起來的時候已經沒了半條命。張氏衣不解帶照顧韓八斤，半個月後，韓八斤還是病死了。

    女兒死了，如今相依為命的丈夫也沒了，張氏痛不欲生，幾度暈厥，連床都下不來。沒幾天，韓八斤的親族就代她料理完喪事，順便接管了韓八斤的鋪子。

    又過了幾天，張氏忽然托娘家叔叔狀告韓式族人，說她的丈夫韓八斤不是病死的，而是被族人害死的，目的是為了侵占韓八斤留下的家產。

    韓氏族人不服，和代表張氏上堂的張老漢對質。

    這對質著，對質著，最後竟然成了張氏害死親夫，還意圖嫁禍給婆家族人。縣令也不細究內里情由，直接判張氏斬立決。

    一番調查下來，石正也看出來了，張氏確實是被冤枉的，她這是被自己娘家人和婆家人給聯手坑害了。

    按規矩，婦人不能上堂，如果要狀告其他人，通常會找自己的父兄、丈夫或者是親族代表自己去衙門訴訟，那規矩森嚴的地方，婦人連畫押的資格都沒有。張氏狀告韓氏族人時，托自己的叔叔張老漢代表自己作為告狀的一方，但張老漢很快就被韓氏族人收買了，反過來和韓式族人一起設計陷害張氏，騙張氏在認罪書上畫押。

    可憐張氏每天在家等消息，被自己的親叔叔瞞在鼓裡，糊裡糊塗從受害人成了殺人兇手，就這麼葬送了一條性命。

    ……

    良鄉一家客店裡，一星如豆燈火在夜色中搖曳。

    就著淡黃色的燈光，傅雲英坐在窗下書案前，寫完新的供詞和案件記錄。最後簽上名字和日期，她放下筆，掩卷嘆息。

    她問過傅雲章為什麼婦人不能上堂，他告訴她，原因有很多。比如婦人一般怯弱，不敢去衙門重地拋頭露面;或者是不懂律法條文，不知怎麼和衙門的人打交道，只能請家中男人為自己做主;再要麼就是怕名聲不好;更多的是本能害怕，衙門那樣的地方，女人怎麼能去呢?萬一得罪了縣太爺，被當場剝褲子打屁、股，還不如一頭撞死自在!誰家閨女真敢去衙門告狀，會招來鄰里街坊的指指點點，他們家的女孩都不好說親事。

    而且一旦官司纏身，不管自己是苦主還是被告的一方，都可能被皂隸勒索，落一個傾家蕩產。富戶們都不敢打官司，何況平頭老百姓。

    再者，女人狀告親族，如果不是謀殺、逆反這樣的重罪，縣衙一般不會受理。

    所以不到萬不得已，女人不會選擇和其他人對簿公堂。

    張氏為了給丈夫報仇，被叔叔和婆家人陷害，含冤入獄，之後在獄中遭受侮辱，絕望之下，自縊而死。

    真相很明顯，明察暗訪，把所有人的供詞前後一比對，脈絡就清晰了。

    張家大官人是本地一大惡霸，這件事是他主使的，縣裡的人明知有蹊蹺，沒人敢管閒事。張大官人手眼通天，認識許多京官，他髮妻是司禮監太監乾兒子的小女兒，他女兒是刑部侍郎最寵愛的小妾，仗著姻親的權勢，張大官人在縣裡橫行霸道，無人敢管。

    這不是張大官人第一次害死人命。

    傅雲英想起傅雲章對她說過，不管是刑部還是大理寺，查案最怕的不是案件本身有多複雜，而是案件背後的利益糾葛。

    風從罅隙吹入房內，燈火微微顫動，似乎隨時將要熄滅。

    傅雲英挺直脊背，重新鋪紙，繼續低頭書寫。

    張大官人非常猖狂，聽說傅雲英在查張氏的案子，不僅不收斂，還放話出來：「讓他查，我是刑部侍郎的小舅子，宮裡還有孫爺爺照應，他能把我怎麼樣?」

    這話傳到石正耳朵里，他又告訴傅雲英。

    他想提醒這位司直大人，張大官人背後有靠山。

    傅雲英一哂，整理好收集到的證據，「回京城。」

    張大官人顯然一點都不怕她，並未派人前來威脅她，也不屑給她送禮收買她。

    離開良鄉的那天，傅雲英特意趕去驛站，和驛站的人一起回京師。她是朝廷命官，張大官人肯定不敢把她怎麼樣，但不怕一萬就怕萬一，明著不好下手，可以暗著來，北直隸一帶常常鬧馬賊，張家人可以收買馬賊暗中劫道。

    走到半途，淅淅瀝瀝落起雨。層巒盡染霜色，天氣慢慢變涼，在山中行路，北風裹挾著豆大的雨滴砸在臉上身上，更冷了幾分。

    夜裡他們在驛站歇宿。

    驛丞備下熱湯和精美菜餚款待眾人，傅雲英吃過飯，回房換下濕透的衣衫，正擦拭濕發，哐當一聲，底下的門被踹開了。

    馬嘶狗吠，數匹快馬如利箭一般，撕破寂靜漆黑的雨夜，飛馳至驛站前。

    院子裡吵成一團，雜亂的腳步聲由遠及近。

    傅雲英用錦緞束起半乾的長發，站在窗戶後面，挑開一條縫隙往樓下看。

    樓下驛丞、馬夫、徒夫來回奔忙，將冒雨行夜路的官爺們迎進正廳。

    來人氣勢洶洶，一色壯漢，皆戴氈笠，穿青色窄袖直身，腰佩繡春刀，懸錦衣衛牙牌，背負長弓。