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    皇上得知傅雲英是太子東宮的人，點點頭，當著文武大臣的面頒下賞賜若干。

    太子很高興，這天把傅雲英叫到跟前，賞她一套自己平時用的文具。

    她終於有了正式的品級，雖然只是最末等的校書一職，但大小也是個官。

    為了和崇拜的人更近一步，袁文終於捨得放下架子，主動和傅雲英攀談，問她汪玫有沒有傳授她作詩的技巧，平時都教她什麼。

    也有嫉妒汪玫受皇上重用的人說酸話，「汪玫那人性情暴躁，傅校書跟著他，最先學會的一定是怎麼罵人。」

    周圍的人哄然大笑。

    說這話的人是吏部的一個從七品小官，汪玫前半生倒霉，但順利通過殿試後，明眼人都知道他以後必定能快速升遷，難免招來一些嫉恨。

    這時候他們正從千步廊出來，周圍都是下衙準備歸家的六部官員。

    傅雲英環顧一圈，朗聲回答袁文的話，道：「汪大人名揚天下，我能從他身上學到一點皮毛，便受益無窮了。他平時確實嚴格，但若能畫出讓他滿意的畫作，他也從不吝誇獎。而且他對自己的要求也是如此，寫一篇文章，往往要反覆修改幾十遍，為了一個字，來來回回推敲好幾天，如此方能寫出字字珠璣的錦繡文章。金陵神童，非浪得虛名。且汪大人性情直率，從不會背後傷人。以身作則，乃為良師。」

    聽了這話，正湊在一處笑話汪玫的人不由訕訕，都沉默了。

    剛才說酸話的人臉拉得老長，拂袖而去。

    袁文很仰慕汪玫，見她為汪玫說話，頓時覺得她比平時順眼了不少，不過想起自己無緣受汪玫教導，又忍不住有些失落，嘆一聲，道：「可惜我不擅長丹青。」

    如果能給汪玫當助手，他做夢都能笑醒，哪怕汪玫天天罵他，他也甘之如飴呀!

    傅雲英瞥他一眼，沒有說什麼。

    以袁文的承受能力，他最好還是不要和汪玫離得太近，要是哪天他真的如願以償，成了汪玫的助手，汪玫輕飄飄幾句批評的話說出口，袁文當場就得羞憤欲死。

    一旁的周天祿很不屑地嗤了一聲，毫不留情地打擊袁文，「袁兄，就算你會畫畫，汪大人也不會挑中你的。」

    袁文氣結。

    不遠處，一輛馬車從三人身邊經過，慢慢駛過長街。

    車廂里，車簾落下，擋住長街的景象。王閣老微微一笑，捋須道：「你的這個助手倒是不錯。」

    坐在他對面的人一張笑嘻嘻的和善臉孔，白白胖胖，手裡拿了把摺扇慢慢搖著，正是翰林院修撰汪玫。他嘴角翹起，笑道：「可惜他是霍明錦的人。」

    王閣老嘆了一句，道：「霍明錦的人又如何?我只看他的品性。姚文達提起過他，你也知道姚文達那個人，眼光一向高。」

    車廂中的另一人，王閣老的學生插言道：「他是傅雲章的弟弟，傅雲章為人寬和，他卻不掩鋒芒，現在我們正缺這樣的人，若是他們兩兄弟都能為我們所用，那就好了。」

    王閣老笑了笑，另起話題，對汪玫道：「皇上有意讓你去刑部。」

    刑部和大理寺都由沈介溪把持，有時候官員彈劾沈介溪，摺子根本送不出內閣，御狀還沒告，就被沈介溪的人抓住把柄或者隨便安一個罪名下獄害死。皇上怒極，但為了朝堂穩固，不能大動干戈，只能先一步步安插他的人手進去。

    霍明錦在明處，王閣老在暗處，等霍明錦和沈介溪分出勝負，王閣老將為皇上一舉剷除兩個心腹大患。

    汪玫不想和其他進士那樣慢慢熬資歷，雖然那樣是最平穩的，他蹉跎多年，想和族中那位讓汪家一舉成為世家大族的汪閣老一樣破格升遷，那就必須得冒險，成功的話他將平步青雲，失敗的話可能一敗塗地，再無起復之日。

    他毅然選擇冒險，富貴險中求，天生我材必有用，他自小就是人人矚目的天才，必將成就一番不俗的壯舉。不能青史留名，也得烜赫一時。

    汪玫朝王閣老點點頭。

    皇上命他為太子編書，就是在為提拔他鋪路。等書編成，他必定受到嘉獎，屆時授官名正言順。

    ……

    春暖花開時節，會試如期舉行。

    袁三從考場出來，臉發白，腿發軟，身上一股刺鼻的氣味，倒在前來接他的傅雲英腳下。

    傅雲啟和王大郎合力將他抬到馬車上。

    他睡了一天一夜，醒來之後第一句話就是：「老大，我想吃扣肉。」

    肥肥膩膩的大塊燒肉是他的心頭好。

    傅雲英失笑，先讓他吃了碗清淡的肉絲粥。

    他三兩下吃完，把碗底颳得乾乾淨淨，道：「這一次我肯定考不中，我得寫點故事攢錢。我想過了，就寫一個落第舉人行俠仗義的故事!」

    傅雲啟平時愛和他抬槓，這一次沒有笑話他，難得貼心了一回，和他說書坊新書的事。

    「現在遊俠故事賣不動了，你還是寫神話故事吧，像《西遊記》那樣的。」

    袁三翻了個白眼，「那還不如寫書生和富家小姐……」

    他挑了挑眉，笑得很曖昧。

    傅雲啟聽懂他的話外之音，強烈反對：「不行，我們家的書坊不賣艷情小說!」

    兩人爭得臉紅脖子粗。

    雖然袁三篤定自己考不上進士，放榜那天，傅雲英還是悄悄讓人去看榜。

    下午下人回來稟報，沒有袁三的名字。

    她嗯了一聲，袁三還年輕，考不上才正常。

    下人又道：「公子，小的看榜上有一位叫蘇桐的進士老爺，籍貫是湖廣人，好像是我們家的親戚。」

    傅雲英愣了片刻，微微一笑，點頭道：「確實是親戚，去準備賀禮吧。」

    來到京師以後，蘇娘子和蘇妙姐曾來過高坡鋪，蘇桐隨他的老師出門遊歷，人不在京師，傅雲英很久沒見過他了。

    兩天後，有人拿著蘇桐的帖子在外邊叩門。

    傅雲章這天在家，正和傅雲英坐在廊前海棠花樹旁下棋，聞言，命請進來。

    腳步聲由遠及近，一個戴大帽，穿青色交領青布直身的年輕男子走了進來，朝二人拱手致意。

    好半晌後，傅雲英才認出蘇桐來。

    幾年不見，他長高了許多，眉眼五官還是那個樣子，但是整個人的氣質和以前截然不同，明明還是一樣的眼睛一樣的鼻子，卻又像是變了一個人。

    離了黃州縣，離了傅家，那股總纏綿在他眉宇之間的鬱氣煙消雲散。

    以前的他是個俊秀斯文的少年，現在差不多和傅雲章一樣高挑，舉止沉穩，是個頂門立戶的男人了。

    傅雲章也怔了一會兒，起身笑道：「桐哥長高了許多，竟認不出來了。」

    蘇桐一笑，臉有些紅，這讓他瞬間又變回那個寄居傅家讓人捉摸不透的少年，摸摸鼻尖，道：「大概是來了北方多吃米麵的緣故。」

    下人進來奉茶，傅雲英讓出位子，讓蘇桐和傅雲章對弈，自己找了張小鼓凳，陪坐一旁。