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    趙弼嘆口氣。

    過了一會兒，他道：「二爺，崔南軒回京了，現在是官復原職，不過皇上有提拔他的意思。上次您找了個由頭將他遣去金陵，他以為是沈閣老下的手。您看，要不要再添把火?」

    霍明錦搖了搖頭，「不必。」

    只要崔南軒不在武昌府就夠了。

    一路無話。

    下了山，山下留守的隨從早準備了熱茶送上。

    趙弼冷得發抖，接過茶杯正要喝，霍明錦忽然問了一句，「這一屆進士，湖廣有個叫傅雲章的，分去哪兒了?」

    「傅雲章?」

    趙弼端著茶杯回想了一下，嘖了一聲，搖搖頭，「可惜了，他是第九名貢士，複試也考了一等，就是殿試的時候唱名竟沒人來。」

    霍明錦眉頭輕輕一皺。

    趙弼接著說：「這種事以前也有，有的貢士殿試前忽然生病了，或是家中長輩去世……傅雲章文采出眾，又是湖廣人，而且生得眉清目秀的，一看就知是探花候選人，有那些促狹的，打聽到他的家世，時時盯著他家裡，想藉機擾亂他的心智，那些人手段太多了，防不勝防。聽說傅雲章家中哪位長輩不在了，他剛從保和殿出來就急匆匆南下回鄉，其他貢士知道他走了，都悄悄鬆了口氣。」

    沒辦法，不管是皇上、殿試主考，還是朝中大臣，都偏愛年輕俊秀的後生，傅雲章參加殿試的話，必定搶走所有人的風頭。大家背地裡都盼著他殿試表現平庸，人家倒好，直接錯過殿試，好幾個貢士都要樂瘋了，尤其是有資格競爭探花郎的那幾位。

    霍明錦怔了一怔。

    傅四老爺只是傅雲章的遠親，他完全不必為傅四老爺錯過殿試。

    他急著趕回去的原因顯而易見。

    倒是個好哥哥。

    他們的感情應該很好，她常常給他寫信。

    霍明錦沉吟片刻，道：「找個人把他的名字記下，替他掛名。」

    趙弼臉上露出詫異之色，愣了愣，忙躬身應喏。

    傅雲章走得太匆忙，等於直接放棄殿試，二爺讓他給傅雲章掛名，意思是幫傅雲章保留貢士資格，這樣他還有補考殿試的機會。

    他想了想，追上霍明錦，「二爺，傅雲章是湖廣人，和沈黨走得近，也和崔南軒有過來往，從他平時的言行來看，他看不慣錦衣衛……」說到這裡聲音一低，然後拔高，「您幫他，他未必領情，他不是我們的人。」

    霍明錦蹬鞍上馬，袍袖上沾的松針落了下來，「照辦就是。」

    他語氣平淡，但不容置疑。

    趙弼今天已經大膽了一回，不敢再勸，默默退開。

    ……

    長春觀。

    張道長又多了幾個徒孫。一個七八歲的孩子，扎網巾，穿道袍、麻鞋，踩在梅花樁上練劍，笨手笨腳的，時不時從木樁上跌下來。其他師兄弟圍上去笑話他，他忽然哇的一聲哭起來，一邊抹眼淚一邊往外跑，要去找大師兄告狀。

    傅雲英坐在長廊里觀望許久，覺得自己還是不適合練劍。

    這種真功夫少說也要練個四五年才能學點皮毛，她除了力氣大一點，完全沒有學武的天賦。

    她問身後的喬嘉：「你練了多少年?」

    喬嘉回答道：「從五歲開始，一直到現在。」

    傅雲英想起那夜在銅山霍明錦砍下去的那一刀，招式不漂亮，但氣勢萬鈞。

    她認識的人中只有他會武功，侯府的少爺都是從小練武的，只有他的哥哥例外，他哥哥身體不好，所以他父親對他這個小兒子就更為嚴格。他每天最少練一個時辰的劍法，日復一日，風雨不輟。

    有一次她忍不住好奇，問他平時喜歡做什麼。他想了半天，最後說習武。

    她那時挺同情他的，習武多累啊，怎麼能當愛好呢?

    「我教你打捶丸吧，我的哥哥們都喜歡這個。」

    他笑了一下，輕輕拍一拍她的丫髻，「好。」

    果真找丫頭討來球杖，煞有介事讓她給自己當捶丸老師。

    後來她才知道他的捶丸打得很好，哥哥們都比不過他。每次和他分在一組，她總能贏很多彩頭。

    正怔怔出神，一個小道童端著托盤從屋裡走了過來，「雲哥，你可以進去了。」

    傅雲英站起身，走進裡屋。

    僕從搬走屏風，側間的槅扇都取下了，張道長站在窗前的面盆架前洗手，蓮殼手裡抓了幾包不知道是什麼的藥，準備去灶間熬煮。

    床榻上，傅雲章雙目緊閉，面色蒼白，剛才張道長在給他施針。

    他出了一身汗。

    傅雲英走到床邊，絞乾帕子給他擦身。

    張道長踱過來，朝她一攤手，掌心朝上，擺出一個討錢的姿勢：「診金拿來。」

    傅雲英道：「這次走得急，忘了帶。」

    傅雲章的臉色越來越難看，到後來站都站不起來了，她這是直接從江城書院趕過來的。

    張道長嬉皮笑臉，「沒錢啊?那好辦，我剛剛煉了一爐丹藥，是強身健體的，你拿幾顆去，我這丹藥一顆價值千金，楚王找我我都捨不得給，白給你幾顆，怎麼樣，我對你好吧?」

    傅雲英白他一眼，張道長這是想拿她試藥?

    「不要就算了。」張道長的丹藥送不出去，失望地撇撇嘴，見她神色擔憂，笑了笑，「你哥哥沒事，我的丹藥是真的，我這一手妙手回春的本事也是真的，不信你問問楊平衷!」

    聽了最後一句，跪坐在床榻前的傅雲英愣了一下。

    張道長吹噓了一陣，出去了。

    傅雲英繼續給傅雲章擦身。

    擦到雙手時，他醒了過來，睜開雙眼，望一眼槅扇外，聽到窗外傳來小道士咻咻練劍的聲音，苦笑道：「怎麼帶我來了這裡?」

    「你病了，病人得聽話。」

    傅雲英頭也不抬道，一根一根拂開他微蜷的手指，擦乾指間潮濕的汗水。

    傅雲章笑了一下，撐著坐起來，靠在床欄上，「這幾天累著了，不礙事，躺幾天也就好了。」

    他真是狡猾，一回來就先聲奪人質問她，然後又這麼一病……現在傅雲英根本沒有心思為他錯過殿試的事生氣。

    她篩了杯茶，端著茶杯送到他唇邊，餵他喝了兩口溫開水，「二哥，你到底得了什麼病?」

    傅雲章眼皮低垂，輕聲說：「就是累的。」

    傅雲英問：「真的?」

    他沉默了一會兒，點點頭：「真的。」

    傅雲英望著他的眼睛，「二哥，我記得你說過，張道長喜歡合眼緣的徒弟……他想讓你跟著他學道，他給朱和昶當過師父，他還非要收我當徒弟……」

    傅雲章含笑看著她，等她說下去。

    她接著道，「坊間都說張道長喜歡生得漂亮的少年人，我也這麼以為，後來我覺得不是這麼回事。」

    朱和昶年幼時身中奇毒，九死一生。她幼年時曾大病一場，原來的大丫就是這麼死的。