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    傅四老爺越想越覺得生氣，「這是雲章不在家……要是雲章在，他們敢這麼放肆?」

    傅雲英扭頭看一眼半開的窗子，窗外天高雲淡，春天快過去了。

    會試之後是保和殿複試，複試評出一二三等，最後是御前殿試，殿試分三甲。

    不知道傅雲章殿試考得怎麼樣，再過幾天，北邊的捷報應該就到了。

    ……

    黃州縣。

    一頂轎子停在巷口，小廝蓮殼上前揭開轎簾，簾啟處，一張眉目如畫卻憔悴不堪的臉。

    傅雲章單手握拳，掩唇咳嗽了幾聲，蒼白的臉上浮起幾絲不自然的嫣紅。

    蓮殼忙扶他下轎，「少爺，先去請郎中……」

    傅雲章搖搖手，下了轎子，慢慢走到門前。

    門前掛的白燈籠和糊的白對聯早就取下了，一併連匾額也換了，現在這一家掛著周家的門牌。

    周圍住的都是傅家子弟，周家住到這兒等於羊入狼窩，但周家人就是要把宅子買下來，他們自己不住，每天大搖大擺跑過來晃幾下，故意氣傅家人，光是看到周圍傅家人青青白白、鬱卒憤恨的臉色，他們買宅子的錢就沒白費!

    傅雲章剛在門口站了一會兒，裡頭跳出個周家人，叉著腰指著他喊：「現在這裡是周家的房子……」

    正想諷刺幾句，認出他是大名鼎鼎的二少爺，嚇得臉色一白，砰地一聲關上門。

    傅雲章臉色微沉，咳了一聲，問旁邊小心翼翼靠攏過來的傅家人，「四叔家的女眷去哪兒了?」

    他平時對族人冷淡歸冷淡，態度還是客氣的，這麼冷冰冰發問，族人汗如雨下，埋下頭，囁嚅道：「說是去武昌府了，連夜走的。」

    一路馬不停蹄趕回來……還是晚了一步。

    萬幸英姐沉著應對，沒讓他們得手，可如果她疏忽了呢?

    她膽子再大，終究只有一個人，一個女孩子，行差踏錯，一生便毀了……宗族有的是辦法逼死不服從的女子。

    世間險惡，總能超出人的認知。

    傅雲章閉一閉眼睛，平靜了一會兒，壓下心頭翻騰的怒意，轉身往回走。

    貢士的捷報剛剛送達縣裡，人人喜氣盈賽，走路都比往常輕快，傅家人已經在預備慶祝的流水席，管事腳步匆匆，笑呵呵忙裡忙外。

    所有人都堆起一臉笑，笑著奉承討好他。族老們見到他，雖然輩分比他高，卻主動站起身向他致意。

    他一概不理，陰沉著臉回到大宅。

    「傅容呢?」

    丫鬟被他不同以往的冷冽氣勢嚇得抖了抖，顫聲道：「容姐院子裡的茶花開得好，今天在院子裡擺宴請小姐們賞花。」

    院子裡支了一桌席面，七八個年輕小姐們剛吃了精緻果點，正摘花玩，說說笑笑，好不熱鬧。

    傅容挑了一朵最紅的別在鬢邊，攬鏡自照，其他幾個小姐圍著她笑，誇她好看，像仙女似的。

    她嗔道：「你們盡曉得打趣我。」

    腳步聲驟起，管事推開院門，十幾個僕婦緊跟著魚貫而入，把小院圍了起來。

    小姐們嚇了一大跳，面面相覷。

    傅容冷聲問：「你們在做什麼?」

    管事笑嘻嘻朝幾位小姐躬身行禮，道：「今兒個不巧，二少爺剛剛回來了，宴席就到這裡，小的送小姐們回去。怠慢之處，還請見諒。」

    聽說考了貢士第九名的傅雲章回來了，小姐們面上掠過一縷薄紅，拖拖拉拉不想走。

    管事辦事利落，不搭理小姐們的旁敲側擊，幾個眼神下去，僕婦們恭恭敬敬送小姐們離開。

    轉眼間院子裡只剩下傅容一人，她直覺傅雲章來者不善，想起他北上前警告自己時的情景，打了個激靈，道：「我要去我娘那兒。」

    婆子攔住她，皮笑肉不笑，「小姐，二少爺等著見你。」

    傅容幾乎要尖叫起來：「我要見我娘!」

    「啪」的一聲，婆子抬手抽了她一巴掌。

    她捂著臉後退兩步，眼睛瞪如銅鈴，腦袋裡一陣陣眩暈，這個婆子竟然敢打她?!

    院門外響起細微的腳步聲，僕從們擁著傅雲章走了進來。

    他依然還是那麼高高在上，雖然風塵僕僕，面色蒼白，可病中依然不掩出眾風姿，平時波瀾不驚的表象不見了，冷冷俯視著她，氣勢凌人。

    傅容對他的畏懼一日比一日深，渾身發顫，哭著質問：「憑什麼打我!」

    傅雲章面無表情，看一眼左右。

    僕婦們垂下頭，默默退出去，關上院門。

    院子裡只留下蓮殼和管事。

    傅容抖得更厲害了。

    傅雲章看著她，幽黑雙眸仿佛能看透她的心思，「原以為你只是任性、驕橫，沒想到你竟然還惡毒……傅月的丫頭是你收買的?你把傅月騙到下人住的倒座房去做什麼?」

    傅容神情慌張，後退一步，「不干我的事，是叔公他們讓我做的!」

    傅雲章恍若未聞，接著道：「盧氏的丫頭上門求助，你讓人關上大門不許人進來，隱瞞消息，瞞著我母親……傅容，你好得很。」

    最後幾個字，一個一個字音從他齒間吐出來，語氣平靜，其中的怒意卻如驚濤駭浪。

    傅容倒抽一口涼氣，癱軟在地。

    管事上前幾步，正想抓傅容起來，院外傳來一道蒼老的聲音，院門應聲而開，「你想怎麼樣?」

    丫鬟們攙扶著陳氏走了進來。

    陳氏滿面怒容，拄著拐棍，顫顫巍巍走到傅容面前。

    傅容哇的一聲大哭起來，保住陳氏的腿，「娘!二哥要害我!」

    陳氏變了臉色，勃然大怒，「你敢動她，先把你娘也害了!」

    僕從們你看看我，我看看你，退後幾步，大氣不敢出一聲。

    傅雲章忍了忍，「她心思惡毒，傅家留不了她。」

    傅容淚流滿面，拼命搖頭，鬢邊簪的山茶花早就摔落，「娘，不要趕我走!」

    陳氏冷笑幾聲，「她是我女兒，我看誰敢動她!」

    她手中拐棍往方磚地上重重一敲，「就為了傅老四的事?我告訴你，她們來求情的事我知道，就算容姐不瞞著，我也不會出手幫她們的!」

    傅雲章沉下臉，一字字道：「娘，你也是經過這種事的。」

    陳氏站在傅容前面，神色冷漠，「你和外邊的人親近，卻對自己的妹妹不聞不問。我告訴你，她們家的事我全部知情，連你也不要插手管!」

    傅雲章沉默了一瞬，眼眸低垂，就這麼一個人孤零零地站在那兒，一點一點將怒氣和失望盡數咀嚼乾淨。

    多少年了……一直是他一個人，這會兒又何必驚詫。

    他氣極反笑，緩緩走到陳氏跟前，「娘……你不幫她們……我幫……」他的聲音慢慢低了下去，小聲說了幾句話。

    傅容聽不清他說了什麼。