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    說著話，細綢裙裾下一雙小腳丫在空中輕輕晃蕩了幾下，繡鞋尖上一對彩繡蝴蝶輕輕顫動，流光溢彩。

    他不由得也笑了，「你還小，以後會長高的。」

    她又嘆了口氣，慢悠悠蕩著鞦韆，惆悵道：「長大了不好玩。」

    「你哥哥又欺負你了?」

    她搖了搖頭，攤開手掌接不停往下飄落的杏花花瓣，「大哥偷偷教我讀書，我娘生氣了。」

    頓了一下，吹走掌心的花瓣，「別人家的女孩子也都不讀書嗎?」

    霍明錦認真地想了想，「也有讀書的。」

    「你們家的女孩子能上學嗎?」

    問出這一句，她後知後覺，「我忘了，哥哥沒有姐妹。」

    霍明錦問：「你想上學?」

    她點了點頭，委屈道：「我也不曉得上學有什麼用……可我學得很好，為什麼單單不許我讀書呢?」

    他向來笨口拙舌，不知道該怎麼安慰她。

    她用力盪一下鞦韆，感慨了一句：「我要是能和哥哥們一起上學就好了，我會學得很認真的。」

    兩人一時無言。

    杏花揚揚灑灑，落了兩人滿頭滿肩。

    小雲英盪了會兒鞦韆，仿佛自己想通了，站起身，拉霍明錦起來，「我們去追哥哥他們，他們說不定還沒出城。」

    霍明錦坐著不動。

    她拽著他的胳膊拉了好幾下，拉不動他，疑惑地眨了眨眼睛。

    霍明錦看著她，輕聲說：「你今天不高興。」

    她愣了一下，笑了笑，眼眉彎彎，「約好一起去供花的，我和娘鬧彆扭，還要哥哥回頭來找我，實在太失禮了。現在去還來得及。」

    霍明錦不語。

    她張開雙臂原地轉了個圈，給他看自己身上穿的新襖新裙，「我連衣裳都換好了，不去多浪費。」

    霍明錦還是不說話。

    她收起笑容，攥著他的胳膊老實道：「哥哥，我今天使性子，娘趕著出門，沒空理會我，等她夜裡回來，肯定要罵我。哥哥你帶我去，我娘看在你的面子上，就不好意思說我什麼了。」

    說完，臉上露出央求之色。

    霍明錦沒敢多看她，垂目道：「沒事，不想去就留下來……」停頓了一下，說，「其實我不喜歡遊春。」

    「你也不想去?」

    她笑了起來，鬆開手，坐回鞦韆上，「那好，我們都不去。等我娘回來，就說哥哥來我家玩，我留下招待你。」

    霍明錦嗯一聲。

    「中午蒸薺菜麵團子吃，哥哥吃過沒有?」

    她立刻拿出小主人姿態，扭頭問他。

    霍明錦唇角上翹，笑著搖搖頭。

    小雲英嘖嘖了幾聲，為他錯過美味而可惜，「那我讓嬸子多蒸點，你嘗嘗，很好吃的。」

    春日杏花雨，連拂面的清風也帶了一股淡淡的甜香。

    兩人坐在鞦韆上，含笑說著家常話，慢悠悠地輕晃，鞦韆架碰著花枝，花朵撲簌撲簌往下灑。

    春光旖旎，少年歲月，恍如一場夢境。

    ……

    「老大?老大?雲哥?」

    耳邊傳來袁三清亮的呼喚聲，有人用力推搡她，拍她的肩膀。

    片刻後，傅雲英被推醒了。

    她睜開雙眼，環顧一圈，發現自己伏在桌前睡著了。

    這裡是銅山下的一家客店，前面吃酒，後面住宿。他們從山上下來，要了幾間上等大屋，傅四老爺一間，她留在一旁服侍，喬嘉、袁三打了個地鋪陪著。

    她一夜未睡，坐在桌前的時候不知不覺睡了過去。

    袁三遞了杯茶給她，「老大，你是不是餓了?一直在說夢話，想吃薺菜糰子?」

    傅雲英剛睡醒，意識還朦朧，接過茶杯喝幾口茶，連日奔波不覺得，這會兒囫圇一覺醒來，頓時覺得渾身酸痛，肩膀手臂尤其疼得鑽心。

    她夢見薺菜糰子了?

    許久沒吃過，忽然想起來，還真有點想念。傅家不吃薺菜，只用薺菜根的湯煮雞蛋吃。

    袁三指指自己的鋪蓋卷，「老大，你躺下睡一會兒吧，坐著睡不舒服。」

    傅雲英搖搖頭，回頭看傅四老爺還在昏睡，站起身，走到外邊走廊上。

    喬嘉跟了出來，「霍大人他們宿在一樓，馬上就走。」

    霍明錦似乎很忙，山上的事交給本地縣衙的人處理，他即刻就要帶領部屬回京城。

    不知道他自己的事辦好了沒有……

    傅雲英揉了揉眉心，神色疲倦。

    她手腳發麻，扶著欄杆慢慢走了一會兒。

    樓下靜悄悄的，錦衣衛出出進進，雖然行色匆匆，但沒有一個人說話，腳步聲也放得很輕。

    夥計送來熱飯熱菜，經過樓下的時候，捧托盤的雙手直打哆嗦。

    傅雲英回房吃了碗玉蘭雞絲龍鬚麵，聽到客店院子傳來響動，忙放下筷子，走到窗邊，支起窗子。

    馬鳴咴咴，庭院裡人頭攢動，錦衣衛拉著十幾匹壯馬依次從馬廄那邊走了出來。

    不一會兒，一樓大門敞開，錦衣衛們眾星捧月一般，簇擁著霍明錦出來，他換了身大紅織金圓領窄袖武官常服，腰系革帶，懸牙牌，皂皮靴，蹬鞍上馬，抬頭掃一眼客店。

    隔著山間茫茫的一層薄霧，目光剛好和二樓的傅雲英對上。

    沒等傅雲英反應過來，他嘴角微微上揚，手扯韁繩，磕一下馬腹，駿馬撒開四蹄，飛奔出去。

    一人一騎，漸漸馳遠。

    剩下的人亦夾一夾馬腹，策馬追上去。

    轉眼間，庭院空空蕩蕩，只余遠去的馬蹄聲在客店上空迴旋。

    霍明錦剛剛好像對她笑了一下?

    傅雲英望著樓下飛揚的塵土，想起他鬢邊那幾根白髮，怔怔出了會兒神。

    他和家人決裂了，沒有妻子，沒有兒女，沒有姐妹，什麼都不剩了。

    去年第一次在武昌府見到他時，他眼神冷漠，神情不悲不喜，沒有一絲煙火氣。

    可他卻對她這個剛認識不久的人這麼溫和……

    她欠他兩命了。

    哪是幾壇桂花酒就能還清的。

    這時，背後傳來幾聲咳嗽。

    傅雲英轉過身，撲到床榻前，「四叔。」

    傅四老爺早上其實醒了一回，看她睡得正熟，不忍心叫醒她，聽到她呼喚的聲音，睜開雙眼，一邊咳嗽，一邊掙扎著要坐起來。

    她扶著傅四老爺靠坐在床欄上，端了杯茶給他潤嗓子。

    傅四老爺喉嚨又干又癢，咕咚咕咚一口氣連喝三杯茶，長出一口氣：「媽呀，嚇死我了!」

    這感嘆的語氣，中氣十足。

    傅雲英忍不住笑了，叫袁三去灶房把她讓夥計熬的羹湯送過來。

    傅四老爺餓得飢腸轆轆，就著白炊餅把一大鍋肉湯喝了個精光，抹抹嘴，道：「可算吃著飽飯了。」

    吃飽喝足，又開始吹牛，吹噓他看到盜賊時如何機智，趕緊換了衣裳躲進推車的夥計里，這才逃過一劫，被抓到山上時貼身帶了好幾本準備送人的書，靈機一動，扯下書頁畫上標記，撒得到處都是，同行的人沒有認字的，認字的也看不出標記，竟就讓他這麼把消息送了出來。