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    「英姐……」傅月抬起頭，眼睛哭得紅腫，嗚咽著道，「不用管我，再這樣下去一家人都會被他們逼死，把事情鬧大吧，不能讓他們得逞!」

    傅桂眼睛燒得通紅，握拳咬牙。

    傅雲英站起身，柔聲說：「別怕。」

    傅月和傅桂擦乾眼淚，仰頭看著她，雖然姐妹倆依舊膽戰心驚，但看到她後，不像之前那麼六神無主了。

    英姐會保護她們的。

    傅雲英眼神示意喬嘉出去，等他離開，拉起傅月的手，「月姐，他們有沒有欺負你?」

    傅月淚如雨下，搖搖頭，「沒有……可是丫頭指認我和僕人私通，我的名聲已經壞了……英姐，你別管我……」

    傅雲英摸摸她的臉，拿帕子給她拭淚，「只要你沒事就好。」

    傅月怔了怔，抱住她，失聲痛哭。

    床上，昏睡中的盧氏被哭聲驚醒，睜開眼睛，雙手抬起來，對著空氣揮舞，「出、出去，不許欺、欺負我閨女……」

    大吳氏也清醒過來，喉嚨里發出嗬嗬響。

    「娘，英姐回來了!」

    傅月忙擦掉眼淚，握住奶奶和母親的手，「英姐來了!」

    大吳氏還糊塗著，盧氏眼神漸漸清明，隨即面色大變，推傅月和傅桂：「走，你們快走!」

    傅雲英挨著床沿坐下，叫了一聲，「四嬸。」

    盧氏望著她，嘴巴張開，想說話，卻一個字都說不出來，一張口，便是哭音。

    傅雲英握住她顫抖的手，一字字道：「四嬸，你放心，有我在。」

    盧氏淚如泉湧。

    ……

    傅雲英安撫好大吳氏和盧氏，走到外邊來，問守在門口的喬嘉：「你有把握帶她們平安離開黃州縣嗎?」

    喬嘉估算了一下，道：「怕是有些難，我看靈堂那邊和外邊守著人都是對方的幫手，人太多了。要是只帶著公子，幾百個人也攔不住我，但是加上幾位太太和小姐就有些麻煩。」

    傅雲英唔一聲，思量片刻，「如果我能引開他們一個時辰呢?」

    喬嘉嘴角一扯，抱拳道：「半個時辰就足夠了。」

    ……

    傅雲英找出一面銅鑼，提在手裡。

    靈堂的喧鬧已經平息了，傅雲泰、傅三嬸和傅雲啟都被帶到側間嚴加看管。

    外邊弔喪的人議論紛紛，但畢竟是別人的家事，他們再抱不平，也不好和傅家整個宗族對抗。

    傅雲英提著銅鑼，踏進靈堂，一邊走，一邊敲鑼。

    鑼聲驚動正堂祭拜的人，因為剛才傅雲啟鬧出來的一場動靜，做法的道士、和尚都走了，靈堂里只有婦人們賣力的嚎喪聲，她一下一下敲擊銅鑼，震得院子裡的人心頭髮怵。

    所有人都朝她看了過來。

    她環視一圈，冷聲道：「我四叔的遺骨還未找到，你們就急著發喪，是何居心?」

    周圍的人瞠目結舌，茫然四顧。

    靈堂前幾個披麻戴孝的婦人對看一眼，跳了起來，齊齊往傅雲英身上撲。

    她面不改色，舉起銅鑼，直接朝婦人臉上砸去。

    婦人慘叫一聲，捂著臉倒在地上，指縫裡溢出血絲。

    「殺人啦!殺人啦!」

    其他幾個婦人倒吸一口涼氣，剎住腳步，紛紛後退。

    傅雲英提著帶血的銅鑼往前走，「光腳的不怕穿鞋的，誰敢往前一步，血濺當場!」

    她走到哪兒，婦人們慌忙提起裙角往旁邊躲。

    那幾個被族人們硬塞到傅四老爺名下的少年遲疑了一下，站起身，「你就是我爹養在外面的雲哥?族譜上可沒有你的名字。」

    傅雲英道：「你們能不聲不響給我四叔添三個乖兒子，自然也能把我和啟哥的名字划去。廢話少說，帶我去見傅三老爺。」

    少年們臉色一沉。

    傅雲英舉起手上的銅鑼，給他們看上面的血跡，「對我客氣點，大不了我們來一個魚死網破，我保不住四叔的家產，也不能讓你們占便宜。」

    少年看一眼正堂外邊觀望的人群，咬牙道：「好。」

    ……

    隔間裡，傅三老爺和族裡其他幾位族老坐在大圈椅上，正低聲討論什麼。

    傅雲英跟著少年踏進房，餘光私下裡一掃，房裡的人顯然都以傅三老爺為中心。

    傅雲啟、傅雲泰、傅三嬸和傅三叔被綁了手腳丟在角落裡，周圍幾個膀大腰圓的婦人看守。

    傅雲英心裡嘆了口氣。

    她本以為可以靠不要命的架勢逼傅家族老和她談條件，她可以逐一駁倒族老們，把他們罵得狗血淋頭，逼迫他們承認傅雲泰和傅雲啟的嗣子身份，保住傅四老爺的家產，救下傅月，但是看到房裡的情景，她明白，根本不需要談判。

    因為族人們沒給她談判的選擇，他們早就撕破偽善的偽裝，露出豺狼真面目，等著瓜分傅四老爺的家產。

    他們對一家人的死活漠不關心。

    去找知縣沒有用，這種宗法家族內部事務，連知縣都不能插手。

    崔南軒，傅雲章……他們當初都曾面臨這樣的困境，人人都知道他們被欺負了，人人都知道族人兇狠貪婪，但孤兒寡母，就是得忍氣吞聲，否則連性命都保不住。

    整個宗族的人都與他們為敵，他們無路可走。

    傅雲英笑了笑，忘掉剛才準備好的長篇大論，直接道：「三老爺，你身為族長，在我四叔的靈堂前欺辱孤兒寡母，意圖霸占家產，竟不知羞麼?」

    傅三老爺皺了皺眉，低斥道：「胡鬧!」擺擺手，示意旁邊的人將族譜拿出來。

    一名族老捧著族譜走到傅雲英面前，痛心疾首，「你四叔英年早逝，我們不能看著他就這樣斷了香火，給他挑了三個嗣子孝順他，幫他奉養寡母和寡妻，泰哥太小了，一團孩子氣，就憑他，怎麼保得住你們家的家業?誰家不疼兒子?你以為那幾家捨得把自己養大的兒子送給別人家當孝子?我們一片心為你四叔著想，你是從哪塊石頭縫裡跳出來的，來搗什麼亂?」

    剩下的族老冷笑連連，一人一句，譏諷挖苦傅雲英。

    傅雲英看也不看族譜一眼，不管族老說得多麼冠冕堂皇，多麼震撼人心，她不為所動，逕自走到傅三老爺跟前。

    傅三老爺手裡端了杯茶，看她一眼，長嘆一口氣，輕聲說：「孩子，這是最好的辦法。」

    他指一指正堂的方向，「你看到那些來弔唁的人了嗎?你知不知道那裡面有多少人在打老四家業的主意?老四給月姐置辦嫁妝，花錢如流水，金的銀的堆滿整座院子，那些家具從渡口搬到東大街，一路晃花了多少人的眼睛?他給月姐準備的嫁妝驚動整座縣城，現在連鄉下人都曉得老四留了一大筆家產……吳家的人，盧家的人都過來了，如果不是我們幾個族老坐鎮，你奶奶和你嬸嬸早就被啃得骨頭渣都不剩了。我老實告訴你，要不是我們攔著，吳家和盧家人早把你們家庫房搬空了!」