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    吳大舅渾身發顫，哭著道：「北邊傳來消息，四老爺死了，讓強盜給抹了脖子，只有幾個夥計逃了回來，姑姑和嫂子要把家產留給泰哥，你們倆是抱養的，姑姑說不能讓你們倆白白分走泰哥的錢，所以派我過來……」

    山風暖而輕，帶著濃郁的花草香氣，嘰嘰喳喳的鳥鳴聲此起彼伏。

    傅雲英沒有說話，手腳一陣陣發涼。

    第86章 對峙

    一雙手伸過來，托在傅雲英胳膊底下，攙扶她站穩。

    春衫輕薄，衣衫底下肌肉緊實，硬邦邦的觸感讓她愣了好一會兒。

    片刻後，她意識到自己想爬上馬背，可渾身虛軟，試了幾次竟都沒成功，駿馬有些不耐煩，發出煩躁的嘶鳴聲。

    見她終於回神，喬嘉飛快收回手，垂目道：「得罪了，公子。」

    他打橫抱起傅雲英，將她送到馬背上。

    她閉一閉眼睛，再睜開時，眼中迷茫之色盡數褪去，接過喬嘉遞來的馬鞭，環顧一圈。

    越是事情緊急的時候，越不能慌張。

    她定定神，手中馬鞭指一指吳大舅和管事，「把這兩個人綁了，送去黃州縣。我和喬嘉先走，回東大街探探情況。」

    「我和你一起走!」

    傅雲啟大吼了一聲，越眾而出，扯住駿馬韁繩，攔下傅雲英。

    她垂眸看他一眼，「能騎馬麼?」

    不知道家裡是什麼光景，她必須儘快趕回去，沒有時間拖延。

    傅雲啟咬咬牙，擰著脖子道：「能!」

    傅雲英沉默不語，他又道：「英姐，我得回去，家裡出了事，我得回去!帶上我吧，興許我能幫上忙。」

    「上馬。」傅雲英道。

    傅雲啟忙應一聲，早有王府護衛牽了一匹溫順的黑馬過來，他忍住恐懼，在護衛的幫助下翻身上馬。

    傅雲英叮囑喬嘉：「你和他共乘一騎，帶著他騎，他沒騎過。」

    喬嘉應喏，緊接著上馬，挽住韁繩。

    三人兩騎揚鞭，催促坐騎跑起來。

    走陸路其實比水路更快，只是不甚方便。

    三人一路無話，快馬加鞭，只用了不到三個時辰，就到了黃州縣。

    下馬的時候，傅雲啟臉色煞白，也不知是一路疾馳嚇的，還是累的。

    三人先去布鋪換了身裝束，將馬寄存在客店裡，打扮成進城的鄉下小伙模樣，繞到東大街。

    以往冷清的東大街今天很熱鬧，人來人往，車馬川流不息。巷子裡敲鑼打鼓，哀樂陣陣。來往的人胳膊上、頭上都系了一條白孝布，人人面色哀戚，神情肅穆。時不時有穿粗布孝服的僕人推著手推車從裡面出來，車板上堆滿紙紮、一捆捆香、蠟燭和紙錢。

    婦人的嚎哭聲越過院牆傳出來，讓人不覺惻然。

    傅家正在辦喪事。

    傅雲啟眼圈通紅，腳步踉蹌了幾下，「四叔真的沒了……」

    他們走到窄巷門前，眼前一片縞素，過年的時候傅四老爺親自掛上去的紅燈籠都取下了，換成白紗竹絲燈。正門大敞，裡頭設靈堂，靈前跪了一地披麻戴孝的婦人，幾個婦人趴在冰涼的地面上，邊哭邊捶地，痛苦萬分，旁邊的人陪著掉眼淚。

    有人攔住傅雲英他們，「幾位是?」

    傅雲啟擦擦眼淚，低下頭。

    喬嘉擋住兄妹二人，上前道：「我們曾受過府上四老爺的恩惠，聽說傅四老爺走了，來給他上炷香。」

    那人嘆了口氣，「四老爺是個好人吶!」

    嘆息幾句，剪下幾條孝布，給喬嘉幾人綁在胳膊上。

    他們戴好孝布，混進來弔喪的人群里，走進正堂。

    靈前哭聲震天，幾名身穿法衣的道士圍著靈柩做法事，又有和尚坐在蒲團上念經敲木魚，鑼鼓齊鳴，聽不清周圍人的竊竊私語。

    傅雲英抬起頭，看向靈堂，上面供奉了傅四老爺的牌位。

    ……

    她想起第一次見到傅四老爺時，韓氏和她並沒有奢望得到什麼優待，想著既然傅老大的家人尋過來了，能有個親人相互扶持總比孤兒寡母孤苦無依要強，若是傅四老爺不喜歡她們，她們就搬出去另住，只要能讓傅老大落葉歸根，她們沒其他要求。

    後來傅四老爺找過來了，走進客店，看到母女倆，這個衣著體面的大男人立刻跪倒在地，結結實實給韓氏磕了幾個響頭，淚水潸然而下。

    「讓嫂嫂和侄女受苦了。」

    他泣不成聲，幾乎在見到傅雲英的那一刻就將她當成自己的孩子看待，答應她的所有要求，毫無原則地寵著她，以至於府里的人甚至覺得傅四老爺對她比對傅月還要好，簡直是百依百順。

    因為傅四老爺明顯的偏向，她能沒有顧忌地做自己想做的事，哪怕她離經叛道，任意妄為，他也只是微微一笑，摸摸她的頭，「沒事，有四叔呢!」

    傅四老爺如此溺愛，傅雲英曾經懷疑傅老大當年是不是替弟弟扛下禍事，因而不得不逃亡外地，傅四老爺心中愧疚，才會對她和韓氏這麼好。

    不然沒法解釋傅四老爺為何將她視如己出，縱著她一切不容於世的舉動。

    慢慢的，她發現自己的猜測可能性很小。她不知道傅老大這些年從不提起家鄉的原因是什麼……但有一點她可以肯定，當年那個人絕不是傅四老爺打傷的。

    傅四老爺就是這麼一個人，寬厚大度，喜歡攬事情，把自己看成家裡的頂樑柱，希望家裡每個人都能在他的庇護下吃好穿好，一輩子不用發愁。

    他小的時候吃過苦，所以發達以後加倍對她們幾個侄兒侄女好，不想看到他們吃苦受累。他走南闖北，努力掙錢，就是為了讓一家人跟著他享福。

    每次從外地回來，他一定會給家裡每個人帶禮物，綾羅綢緞，金銀首飾，一抬盒一抬盒往家裡抬。

    傅雲啟和傅雲泰扯著他的衣袖撒嬌，找他討好吃的好玩的，他抓起一把精緻果點，哐啷啷往幾個孩子面前一撒，「都來拿吧，給你們買的。」

    哥倆歡呼雀躍，一人兜一衣兜吃的，埋頭翻箱籠，大吳氏領著盧氏、傅三嬸和傅月她們看那些稀罕的料子首飾，他在一邊含笑看著，笑呵呵的，是一種發自內心的欣慰和滿足。

    ……

    正月的一天，一家人團團圍坐著吃飯，桌上雞鴨魚肉擺得滿滿當當，他夾起一隻大雞腿，憶苦思甜：「小時候苦哇，總是吃不飽，野菜根米糠蒸的麵餅，我吃著可香了!現在吃細面糖糕我都嫌膩，哪裡還吃得下那玩意兒?!咽一口能把嗓子劃出個窟窿。」

    他在飯桌上永遠只有那麼幾句話，要麼吹噓自己和水賊鬥智鬥勇，一拳頭能揍暈一個大漢，要麼回憶小時候吃糠咽菜的辛酸，要麼誇獎傅雲英。

    聽他再一次說起以前的事，傅雲泰和傅雲啟扭頭朝桌上其他人做鬼臉，大吳氏、盧氏、傅三嬸、傅桂笑成一團，傅月也抿嘴笑了。

    傅四老爺哼一聲，望著兒子和侄子，笑罵：「臭小子。」