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    ……

    袁三聽眾人說得熱鬧，嘿嘿一笑，朝傅雲英做了個鬼臉。

    傅雲英搖頭失笑，「走吧，前面是傅家的鋪子，從那邊拐過去還近一些。」

    幾人越過巷口，繼續往前走了一會兒，街邊有家布鋪，掛了幌子，店裡人來人往，生意不錯，夥計正賣力向幾個中年婦人推薦新到的一批新布。

    傅雲英沒進去，帶著袁三他們拐進鋪子旁邊一條窄窄的小巷裡。

    剛好兩個夥計扛了幾匹沔陽青布從側門走出來，看到傅雲英，臉色一白，哆嗦了兩下，肩上成捆的青布滾下來，灑落一地。

    鋪子裡的掌柜聽到聲音，叉著腰怒罵：「不長眼的東西!這點活都干不來!還不快把布撿起來!」

    兩個夥計雙腿發顫，偷偷看傅雲英一眼，手腳無措，站著不動。

    掌柜罵得更凶，隨手抄起一根粗木棍衝出來要打夥計，目光落到傅雲英身上，愣了一下，大驚失色。

    「哐當」一聲，掌柜手裡的木棍砸在地上。

    「少……少爺……」

    傅雲英不動聲色，含笑問：「鄭掌柜呢?」

    那掌柜悄悄擦汗，答道：「鄭、鄭掌柜他老娘不好了，他回家伺候他娘去，小的就過來幫他照看鋪子。」

    傅雲英心一沉。

    鄭掌柜明明跟著傅四老爺販貨去了，眼前這個掌柜是家裡一個跑腿的夥計。她替傅四老爺管帳，認識所有鋪子的掌柜和帳房，包括鋪子裡的僱工。傅四老爺離開前，他們倆一起商量著定下留守鋪子的人選，由四個大掌柜分管各處，絕不是眼前這個夥計。

    她看一眼那兩個汗如雨下的夥計，笑著說：「怪我忽然走進來，嚇著他們了，只是一樁小事，你們倆把布抬回庫房去。」

    夥計仍然不敢動。

    掌柜忙道：「少爺吩咐，你們還不去?腦殼進水了?」

    兩個夥計唯唯諾諾，收拾好青布，抬腳回鋪子。

    傅雲英叮囑掌柜：「別罵他們，更不要打人，我們家從不打夥計。」

    掌柜臉色一僵，丟開木棍，嘿嘿道：「小的沒想打他們……就是嚇嚇他們。」

    傅雲英唔一聲，沒說什麼，抬腳走了。

    ……

    回到江城書院，她立刻打發喬嘉去貢院街，「我娘住那兒，勞煩你把她接出來，送到范府。」

    趙師爺住范府，她現在只能請趙師爺幫忙。

    喬嘉卻不肯走，「傅少爺，我只保護你的安危，其他人的死活，與我無干。」

    說的話不客氣，態度卻很恭敬，就是語氣硬邦邦的。

    傅雲英皺了皺眉，「我在書院裡很安全。」

    喬嘉不為所動，道：「主子將你託付給我，你若有什麼差池，我萬死難辭其咎。」

    見他跟扎進泥土的樹樁一樣杵在屋裡一動不動，傅雲英只好去找朱和昶。

    朱和昶馬上派他的僕從去貢院街接人。

    派出去的人還沒回來復命，學長李順過來尋傅雲英和傅雲啟，「傅家的人過來接你們，說是尊祖母病了……」

    傅雲啟和大吳氏感情深厚，聞言立刻焦躁起來，催促書童去收拾行李。

    不一會兒，副講吳同鶴和傅家人並肩走了進來，吳同鶴代表山長姜伯春給傅雲英和傅雲啟批示假條，「既是你們的祖母生病了，你們不必急著趕回來，好生盡孝。」

    他語氣沉重，顯然傅家人剛剛告訴他大吳氏的病情很嚴重。

    來接傅雲英和傅雲啟的人一個是盧氏平時最倚重的管事，一個是大吳氏的娘家侄子----傅雲啟認得他，管他叫舅舅，他是小吳氏的表兄。

    事出突然，傅雲英和傅雲啟來不及一一和同窗告別，匆匆收拾行李，出了山門，登上馬車。

    吳大舅一聲吆喝，馬車軲轆軲轆往山下飛馳。

    大吳氏似乎真的快不行了，吳大舅一路催促車把式，聲音里透著一股藏不住的焦急。

    出了城，走了差不多半個時辰，馬車忽然沒有預兆地停了下來，傅雲啟和傅雲英靠坐在車廂里，猝不及防之下，差點摔出車簾滾下馬車。

    吳大舅下馬，和管事交換了一個眼神，小聲說：「好了，就在這裡了，免得夜長夢多。」

    管事點點頭，給手下使眼色。

    手下心領神會，掏出準備好的繩索，往馬車圍過來。

    傅雲啟摔了個頭暈眼花，一把掀開帘子，怒道：「怎麼回……」

    還沒罵出聲，見到周圍人獰笑著把自己和傅雲英圍住，嚇得一激靈，剩下的話吞回肚子裡。

    在他身後，傅雲英掀開車簾，望一眼左右，「你們想做什麼?」

    吳大舅咧嘴哈哈笑，露出一口黃牙，「你們兩個都是抱養的，跟著享了這麼幾年福，也算是有造化。」沉下臉，冷哼一聲，「綁了扔到大江里去。」

    手下人高聲答應，齊齊朝傅雲啟和傅雲英撲過來。

    傅雲啟一頭霧水，不知道到底發生了什麼，下意識擋在傅雲英面前，「雲哥，我纏住他們，你快走……」

    傅雲英卻沒動，掃他一眼，拉住想要和吳大舅拼命的他，輕聲道，「不妨事。」

    她話音剛落，十幾個身穿窄袖袍的王府護衛突然從草叢裡鑽出來，圍住吳大舅和管事。

    護衛們個個是高手，而吳大舅和管事帶來的不過是一群只會逞凶的惡霸，雙方纏鬥在一處，很快分出勝負。

    吳大舅和管事見勢不妙，掉頭就跑，被護衛提溜著衣領扔到傅雲英面前。

    她道：「先打一頓再說。」

    護衛應喏，拳頭捏得咯咯響，一頓亂揍。

    吳大舅被打落三顆牙齒，滿嘴是血，慘叫連連。

    傅雲英坐在傅雲啟給她搬來的一張凳子上，默數了三十下，抬起手。

    護衛忙停下來。

    吳大舅和管事鼻青臉腫，抱著肚子蜷縮成一團，低聲呻吟。

    傅雲英看著遠處山谷外洶湧澎湃的長江，道：「我問什麼，你們答什麼，誰答得慢了，綁了扔到大江里去。」

    吳大舅和管事呼吸一窒，腫起的眼睛環顧一圈。

    那些惡霸早就被制服了，周圍全是王府的護衛。聽到傅雲英的話，護衛們撿起地上的繩索和麻袋，作勢要綁他們。

    兩人哀嚎起來，「我們說，我們什麼都說!」

    「誰派你們來的?傅家的鋪子為什麼都換了掌柜?」

    吳大舅扯開嗓子喊：「是你們家的!你們傅家的人，和我們沒關係!」

    傅雲英和傅雲啟對望一眼，繼續問：「說清楚，派你們來的人到底是誰?」

    護衛一腳踩在吳大舅胳膊的傷處上，吳大舅慘叫一聲，痛得直抽搐，「是我姑姑，你們的奶奶!還有你嬸嬸!」

    傅雲英皺了皺眉。

    傅雲啟臉色一白，「你們胡說什麼!奶奶和嬸嬸怎麼會派你們來害我和雲哥!」