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    他給傅雲英使了個眼色，小聲說：「等他們曉得你二哥考中貢士，咱們家得把祖墳修一修，最好建牆圍起來，縣裡人准得打祖墳那片山的主意!」

    ……

    桃花落盡的時候，天氣一日比一日熱起來。

    這天早上落了場急雨，雨後滿地殘紅，泥水漫到甬道上，待雲銷雨霽，庭間一片泥濘。

    學長李順找到在藏經閣前張貼新書通知的傅雲英，「傅雲，山長要你去正堂。」

    「正堂?」

    正堂平時都是關著的，只有遇上重大事情才開啟。

    傅雲英先回東齋換了身衣裳，匆匆趕到正堂。

    正堂卻沒開，只開了第一重院門，姜伯春站在大牌匾下，遙遙朝她微笑。

    仿佛預感到什麼，她突然緊張起來，心跳如鼓，一步一步走到台階下。

    「傅雲。」姜伯春微笑著道，「不久前我和眾位教授約定，如果你次次考試都能拔得頭籌，就把去國子監的名額給你……」

    傅雲英心跳加快了一瞬，沒說話。

    按例，地方每隔三、五年可以選拔一名年輕有為的人才送往京城入國子監學習，聽起來只是換一個地方讀書，但天下人都明白其中的不同，去國子監的人不必上學，他們只是走一個形式，為入仕打基礎。

    人人都曉得想當官必須考科舉，想當大官必須考進士，所以天下文人寒窗苦讀，讀到頭髮花白也要掙一個功名在身，沒有功名就沒法做官，沒法出人頭地。

    但凡事總有例外。

    比如某位大臣，從來沒考過進士，他只考中秀才，先從芝麻小官做起，一點一點熬資歷，後來因為政績突出，慢慢被提拔上來，幾十年後朝廷任命他為主考官，讓他寫一篇八股文，算是象徵性給他一個功名。

    這種例外一兩百年來只有那麼寥寥幾個。

    通常來說，舉人會試落第後謀個官做，慢慢熬資歷，熬到白頭也只不過是個知縣。

    國子監是另一個例外，它是未得科舉而想要入仕做官的人最好的選擇，它幾乎就是為權貴功勳子弟而設的，一般老百姓想入國子監讀書，根本就是痴人說夢，還不如去考科舉實在點。

    地方舉薦人才聽起來很公平，其實早就作廢了。

    江城書院這些年並未舉薦人才去京城，為什麼姜伯春會忽然提起這個?

    作者有話要說：

    國子監在不同時期作用是不同的，比如明初做官其實有三個途徑：考科舉，舉薦，國子監。

    文中的設定和明清任何一個時期的都不同，簡單來說，就是進入國子監的話，等於不用考科舉就可以做官。

    第85章 噩耗

    春雷陣陣，一夜驟雨。

    翌日早起，庭院裡落了一地的殘花敗葉，青石板上濕漉漉的，枝頭葉片被春雨洗過，肥厚鮮潤，綠得流油。

    學生們在袍衫外加了一件罩衣，拿著掃把、簸箕，清掃石階前的泥濘，說笑聲起此彼伏。

    王大郎穿過院子，踏上石階，擦乾淨麻鞋上的污泥，推開門，拐進書房，「少爺，您的信。」

    伏案書寫的傅雲英抬起頭，接過信。

    是傅雲章寫來的。

    她笑了笑，擱下筆，展信細看。

    信上卻並沒有提起會試的事，只說了些他在京城附近遊玩的經歷，說北方的雪下得非常大，比南方的大多了，他以前讀詩，不懂「燕山雪花大如席」這句，現在總算明白了，大雪簌簌下墜時的情景和南方的輕舞飄揚完全不一樣。又說他結識了許多赴京趕考的舉子，大家一起暢遊京城，吃了很多以前從未吃過的新鮮吃食。都說南甜北咸東辣西酸，果然如此，一群人常常為一道菜的口味爭執不休。認識的人多了，免不了碰到口角紛爭。不知是不是因為湖廣人常醃臘魚臘肉，外地人嘲笑湖廣人為「乾魚」，他曾被其他人罵作「鹹魚」，河南人的外號是「偷驢賊」，浙江人富裕，會過日子，被叫做「鹽豆」，笑其吝嗇小氣。

    說了許多日常瑣碎，然後就是問她的近況，最後一如既往叮囑她遇到難事一定要告訴他，莫要自己逞強。

    從頭到尾，完全沒說和會試相關的事情。

    這封信很可能是傅雲章在會試之前寫給她的。

    傅雲英反覆讀了幾遍，沒有找到其他特別的地方，確定了這一點。

    大概是怕她擔心考試結果，他特意抽出時間，百忙之中給她寫信，不說他臨考之前的緊張忐忑，只說平時的吃喝玩樂，連筆跡也有些漫不經心的懶散，仿佛他去京城真的就是為了到處逛一逛，考試一點都不重要。

    她合上信，望著窗外已經抽出綠芽的樹枝，出了會兒神。

    傅雲章剛剛考中貢士，馬上就要殿試面聖，殿試結果關係到他將來的仕途能走多遠，雖然他以前說過不想做官，但從他後來和姚文達的書信來往來看，他改主意了。那麼殿試對他的重要性不言而喻。

    去國子監是個千載難逢的機會，別人求都求不來。其他地方再好，終究比不得京城，那裡是權力的中心，唯有在京城扎穩腳跟，才能有更大作為。

    同樣的，風險也大。

    她姓傅，和傅雲章是連在一起的，在別人看來他們是堂兄弟，如果她在國子監期間暴露身份，一定會連累到他。

    當閒雲野鶴的丹映公子和去國子監不同，前者就算身份被揭穿，影響不到朝政，去了京城，萬事都能和前朝扯上關係，沒有人能逃脫那張大網。

    春風吹進房裡，風裡滿蘊泥土的潮濕腥氣。

    傅雲啟和袁三為了誰幹的活兒更能幫助她小聲拌嘴，雨後太陽出來了，日光漫進長廊，罩下斑駁光影。

    竹簾微微晃動，影子如流水一般潺潺流動，她嘴角微翹，做了個決定。

    ……

    姜伯春很詫異。

    去國子監不僅代表不必科舉就能入仕，還能結交到京城最炙手可熱的權戚子弟，可以在最短時間內積累人脈、擴充交際圈子，傅雲竟然不動心，拒絕了這個獎勵。

    「你可曉得自己錯過了什麼?」姜伯春眉頭緊皺，看著她，正色道，「你既然擅於制藝，應該是想入仕的。」

    去京城的辦法有很多……但現在去國子監太冒險，她的輕率將會導致無法預知的嚴重後果，真要去，也該是她自己去，而不是由書院推舉。

    傅雲英垂目道：「學生辜負了老師的厚愛。」

    姜伯春沉默半晌，臉上浮起一絲笑，搖搖手，「不至於如此，你很有志氣。」

    有人想走捷徑，也有人不願投機取巧，要靠自己的實力一步一步完成目標。國子監出來的學生，如果沒考過科舉就做官，通常會被其他科舉出身的官員看不起。當然能從國子監直接踏入官場的都是世家之後，升官速度就像春筍一樣，蹭蹭往上竄，根本不在乎低級官員的白眼。

    傅雲英挑挑眉，知道姜伯春誤會了。她沒有解釋什麼，笑笑不說話。

    「剛好國子監司業在咱們書院讀過書，朝廷決定重新恢復貢舉制度，今年湖廣和南邊分到幾個名額，只要十五歲以下的學生……傅雲，如果你拒絕，那書院就推薦蘇桐入國子監讀書。」