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    傅雲英怔了怔，答道：「他是晚輩的堂兄。」

    霍明錦唔了一聲，「姜山長說你的文章寫得很好，他教的?」

    姜伯春和他提起過自己?

    傅雲英垂目道：「是。」

    霍明錦沒接著問了，伸出手，「魚佩呢?」

    傅雲英又怔了一下，既然他知道自己的目的，還這麼直接找自己討魚佩，那為什麼之前試了那麼多次魚佩都送不到他手上?難道是他的屬下在從中作梗?

    她按下疑惑，取出魚佩，鄭重揖禮後，雙手平舉，「承蒙霍大人搭救舍妹，家母和晚輩不勝感激。」

    霍明錦垂眸，拿走魚佩，手指擦過她的掌心，指腹粗糙，冷冰冰的。

    「既是救命之恩，你準備怎麼還?」

    傅雲英收回手，抬頭望著霍明錦，發現他神色如常，不像是在開玩笑。

    她思忖著答：「請大人明示。」

    霍明錦低頭看她，她比同齡人高，舉止風度像個穩重的青年，如果不是事先打聽過，可能沒人會相信她的真實年紀。

    不過再早熟，在他面前，她終究只是個孩子，面容稚嫩，仰起頭才能和他說話。

    這么小，他單手一握就能把她抓起來。

    「湖廣的桂花酒很好。」他沉默了很久，輕聲說。

    傅雲英呆了一呆，明白過來，忙道：「晚輩家中有間酒坊，桂花酒是用鄉間一年一開的百年老桂樹開的桂花釀造的，馥郁芬芳，還算能入口，常賣到北方去，若大人不嫌棄，還請笑納。」

    隨即想起霍明錦馬上就要離開武昌府，遲疑了一下，「只是不知如何送到大人府上……」

    連小小的魚佩都送不出去，何況一壇壇酒。

    霍明錦似看出她的為難，說：「我要去開封府，送到開封府天清寺，我會在那兒落腳。」

    她應了一聲，心裡覺得有點古怪。

    霍明錦的態度太溫和了，甚至可以說善解人意，和傅四老爺他們打聽來的那個狠辣偏執、殺人不眨眼的錦衣衛指揮使一點都不像……

    難道是因為上次在山道上借了他一套雨具，他感激自己，才會如此?

    不過細細回想，她印象中的霍明錦一直是這樣的，話不多，但很可靠，比哥哥們踏實多了。她聽說了很多他在戰場上如何殺人如麻的可怖傳說，等見到本人時，才知他並不像別人說的那樣冷酷暴戾，明明是個舉止有禮的翩翩少年郎，身上完全沒有一般公侯子弟的浮躁驕縱。

    只是太沉默寡言了一點，女眷們圍在一起說笑話，拿他打趣，他面無表情，弄得女眷們訕訕的，有點下不來台。

    他要報仇，要對付沈黨，要震懾錦衣衛，自然得拿出暴烈威嚴的一面，私底下還是和以前一樣。

    不然阮君澤不會被他照顧得這麼好。

    「呼啦」一陣巨響，輕紗被山風高高揚起，舒展成一張巨大的幕布，擋住外邊的光線，房裡頓時暗了下來，籠下一層淡淡的嫣紅色。

    兩人站在角落裡，空氣中浮動著細小的塵粒，一個怔怔出神，一個垂眸不語，臉龐一半在明，一半在暗。

    風從牡丹形窗格湧進來，吹得傅雲英遍體生寒。她回過神，微微打了個顫。

    霍明錦看她一眼，轉身大步走出去，「這裡不是你待的地方，早些回去。」

    錦衣衛送傅雲英下樓，一直將她送到山下，看她和王大郎主僕兩個拐進通往書院的大道，才回去復命。

    傅雲英懷疑霍明錦是不是看出什麼來了。

    但他什麼都不問，直接打發她出來，又不像有所察覺的樣子。畢竟是故人，如果他有所懷疑，應該抓住她徹查才對。

    霍明錦也不信鬼神，霍家人出去打仗，老夫人到處求神拜佛，還捐出大筆私房錢重塑金身，供長明燈。他很不贊同，因為這事還和老夫人起過爭執，氣得老夫人罵他是孽障。

    她想來想去，覺得這也沒什麼奇怪的，可能霍明錦對其他人也這樣，她心裡藏有秘密，才會覺得心虛。

    其實他真看出不對勁也沒什麼，沒有人會想到死而復生上面去。她在傅四老爺和傅雲章面前就沒有收斂過，兩人都認為她幼年喪父才格外早熟，沒有深想。

    翰林院有個叫汪石的，是南直隸出了名的神童，五六歲就出口成章，九歲中秀才，十三歲中舉，十七歲官拜侍讀學士，她還差得遠呢。

    …………

    裝飾富麗堂皇的包廂里，曲終人散，宴席結束。

    范維屏領著下屬們恭恭敬敬送霍明錦下山。

    馬蹄聲如悶雷，從山上飄向山腳。

    眼瞅著錦衣衛簇擁著沉默寡言的男人離開，范維屏長須一口氣，抹了把汗。

    雖然剛才不算賓主盡歡，但霍大人似乎也沒什麼不滿，而且辦完差事還席時竟然還賞臉和席上的人扯了幾句閒話，可見這差事辦得很好，霍大人回京後應該不會彈劾他。

    數十名錦衣衛全都騎馬出城，馬鳴咻咻，聲勢浩大。

    城門口列隊等候的商旅平民聽到遠遠傳來馬嘶聲，慌忙避讓，還是被揚起的塵土撲了個灰頭土臉。

    大江東流，兩岸峰巒疊翠，南方天氣濕暖，雖是冬季，山上依舊鬱鬱蔥蔥。

    行到一半，霍明錦猛然勒住馬，駿馬吃痛，嘶吼一聲，前蹄高高揚起。

    山道旁邊就是高聳的懸崖，底下是洶湧的江流，眾人生怕他被摔下馬背，不禁驚呼出聲。

    霍明錦不動聲色，拍了拍馬脖子，黑馬瞬時安靜下來。

    「阮君澤呢?」他輕聲問。

    潘遠興心裡咯噔了一下，忙回頭去找，不一會兒，連滾帶爬跑回來：「二爺，少爺不見了!」

    霍明錦抬頭看一眼天色，大江對岸，武昌城沐浴在冬日和煦日光下，群山環抱，秀麗清幽。

    是個好地方。

    「回去找，他去了渡口。」

    潘遠興抱拳應喏，爬上馬背，轉身做了個手勢，隊列中立刻分出十幾人，跟著他往來時的路馳去。

    半個時辰後，雜亂的馬蹄聲由遠及近傳過來，潘遠興領著屬下折返回來，後面跟了兩匹空鞍馬。

    阮君澤被人五花大綁丟到馬背上，一路罵罵咧咧。潘遠興扛他下馬，把他丟到霍明錦面前。剛好臉著地，嘴裡啃了一嘴的泥巴，呸呸幾聲，吐出污泥，繼續叫罵。

    霍明錦手執韁繩，俯視著他。

    潘遠興給旁邊的人使眼色，錦衣衛紛紛下馬，牽馬退後百步。

    直到周圍只餘波濤拍打岸邊山石的聲音，霍明錦才慢慢開口：「要去江陵府?」

    阮君澤趴在地上，試圖挺起脖子，道：「我只是想給魏家人上炷香而已……霍大哥，魏家人對我有恩……」

    「我知道。」霍明錦眼眸低垂，「魏家人對你有恩……所以你要拿他們當藉口來騙我?」

    阮君澤一愣，雙眼微微一眯。

    山風拂過，吹動霍明錦身上衣袍獵獵。

    「你要去沈家。」他看著阮君澤，面無表情道，「故意裝成任性驕縱的公子哥瞞過我，然後去找沈家人報仇，對不對?」