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    信上沒說其他事，只說了些他平時的飲食起居，囑咐她好生讀書，但不能因為讀書廢寢忘食，平時多和同輩人來往，若有難事去找孔秀才幫忙，不要自己逞強。

    最後附了一張書單，是他推薦給她看的書。

    傅雲英看完信，又來回重新看幾次，果然發現信里藏了暗號。

    姚文達說的是真的。

    她嘆口氣。

    …………

    次日一早，傅雲英把寫好的回信送出去，告訴王大郎不必驚動孔秀才。

    也許連孔秀才都不清楚傅雲章在做什麼。

    晨讀過後，學生們陸陸續續返回書院，張榜的照壁前擠滿學生，昨天落了場大雨，紅榜被雨水打濕了，陳葵又抄了一份貼上，散發出淡淡的墨臭味。

    這股墨臭學生們聞慣了，不覺得嫌棄，大家你推我我推你紛紛往前擠。

    看清榜上的名次，學生們張口結舌，擦擦眼睛，一臉不可置信。

    傅雲英從齋堂領了早飯出來，路過照壁，四周忽然靜了下來，所有人屏息凝神，怔怔地望著她。

    她掃他們一眼，沒說話，徑直往東齋走去。

    等她走遠，嗡地一聲，照壁前又變得鬧哄哄的，眾人交頭接耳，議論紛紛。

    「了不得，怎麼又是傅雲?」

    「入院考試第一就算了，這一次可是全院考課呀……」

    「學長和堂長竟然都考不過他……」

    「會不會他偷看過試題?」

    「偷看個鬼!試題是山長出的!」

    ……

    傅雲英將議論聲拋在身後，走進課堂，翻了本書，小聲誦讀。

    一道目光掃過來。

    她回望過去，蘇桐坐在她不遠的地方，一手執書，一手輕敲桌面，眼睛望著她，神色複雜。

    蘇桐這次也考了第一，經、論、策，經他排第一，論、策的第一都是傅雲英，最後排序，傅雲英第一，他第二，陳葵第三。

    杜嘉貞被擠出前三了。

    前二十里只有蘇桐和傅雲英是新生。

    文童那邊不算，生員和文童本就是分開考的。

    蘇桐站了起來，走到傅雲英身邊，緩緩坐下，手指按住傅雲英的書。

    「英姐。」

    他小聲道。

    課堂里零零落落坐了七八個學生，看他倆坐在一塊說話，忍不住偷偷打量他們。

    傅雲英抽回自己的書，垂目問：「桐哥，你要告發我?」

    蘇桐嘴角微微勾起，俯身靠近她，「你覺得呢?」

    「因為我考了第一?」

    傅雲英撩起眼帘，歪著頭看他一眼。

    蘇桐沉默一瞬，仿佛被她防備的眼神刺傷了，苦笑一下，退回座位，「對不住，以後不會了。」

    他輕嘆一口氣，低頭看書。

    傅雲英不會相信，他沒想過告發她。因為告發她對他沒有任何好處，不僅沒有好處，還可能影響他日後的前途。

    他吃了這麼多苦，就是為了掙一個好前途，別說傅雲英只是女扮男裝，哪怕她是朝廷要犯，他也貿然不會告發她，風險太大了，損人不利己。

    沒什麼比他的前途更重要。

    剛才故意叫她英姐，只是鬧著玩嚇一嚇她罷了。

    她當真了，而他發現自己連假裝恐嚇都做不出來。

    …………

    傅雲英謹慎地盯著蘇桐看了半晌。

    她有辦法讓蘇桐徹底打消威脅她的意圖，但東西拿出來，代表兩人徹底決裂，現在還犯不著如此。

    「喲，第一坐一起了?」

    幾個丁堂學生勾肩搭背走進來，情不自禁往傅雲英身邊湊，餘光掃到蘇桐，打趣道。

    蘇桐抬起頭，笑了一下。

    更多學生走進課堂。甲堂和傅雲英熟悉的學生相攜走過來向她賀喜，杜嘉貞這次考試排在傅雲之後，他們不會和以前一樣對杜嘉貞言聽計從。

    乙、丙兩堂是牆頭草，自然不會和傅雲英這個風頭人物為難，也圍過來和她搭話。

    至於丁堂，更不用說了，他們恨不能把傅雲英頂在肩膀上出去炫耀一番。

    從來沒有丁堂學生靠進前二十，這一次第一竟然是他們堂的學生!

    雖然這個學生是因為楊平衷楊大少爺才倒霉搬進丁堂的，但是進了丁堂，就是他們丁堂的人，甲乙丙三堂眼紅也沒用!

    人越來越多，傅雲英幾乎要透不過氣來。

    好在袁三和傅雲啟來了，加上鍾天祿和楊平衷，兩個人高馬大，兩個身姿靈活，硬是把包圍圈給衝散了。

    鐘聲響起，大家各歸各座，傅雲英身邊總算安靜下來。

    課堂上，吳同鶴拿出傅雲英的卷子，含笑道：「傅雲的文章詞鋒犀利，結構嚴謹，不論是哪一股都緊扣題旨，沒有一句多餘的話，你們互相傳閱，多向他學習。」

    卷子發下來，學生們一個一個傳看。有人看的時間久了點，後面的人忍不住拉他的袖子，催促他快點。

    攏共只有一份卷子，哪裡夠眾人傳看的?

    到散學的時候，便有不少沒看夠的人直接找到傅雲英，要她幫忙講解題目。

    她道：「一個人也是講，兩個人也是講，不如就趁明天午間時在齋舍探討，大家都可以過來聽。」

    學生們忙應下。

    第二天午間傅雲英從齋堂回到南屋，小院子裡鬧哄哄的，學生們已經等她多時了。

    楊平衷剛才和她一起在齋堂吃飯，看到院子裡擠滿人，覺得好玩，搓搓手，也跟進南屋。

    傅雲啟、袁三早就習慣眼前的場景，熟門熟路，很快安排好眾人的位子。

    開講。

    「百姓足，君孰與不足。這一句出自《論語》，《四書集注》中的註解是，民富，則君不至獨貧;民貧，則君不能獨富。有若深言君民一體之意，以止公之厚斂，為人上者，所宜深念也……」

    她聲音清朗，一句一句慢慢道來，學生們認真聽她講解，時不時扭頭和周圍的人討論兩句。

    偶爾有誰問了一兩個讓人啼笑皆非的問題，眾人哄然大笑。

    傅雲英卻沒笑，每一個問題都認真回答。

    氣氛融洽。

    南屋外，山長姜伯春手握欄杆，搖頭失笑，「我對傅雲寄予厚望，本以為她是個不愛守規矩的，應當狂放不羈、不屑科舉，沒想到她卻是對制藝了解最透徹的一個。」

    吳同鶴含笑道：「能寫好八股文，日後才能金榜題名，這樣也好。」

    姜伯春淡淡嗯一聲。

    「山長，如果傅雲三次考課都位列第一的話，您看是不是該按著規矩讓他……」

    吳同鶴的話還未說完，旁邊另一位副講嗤的一聲笑了，「你就這麼篤定他每次都能第一?我看未必，年紀小，容易浮躁，這一次只是剛好考的都是他擅長的內容。」

    「還沒考，你怎麼知道不可能?」

    吳同鶴笑回道。

    兩人彼此抬槓，說笑了幾句。