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    范維屏、李寒石、崔南軒，武昌府一應大小官員，還有霍明錦今天都會聚集於漕糧街街口，監斬徐延宗。

    傅雲英找不到接近錦衣衛的機會，崔南軒在場，不管以哪種方式和霍明錦搭話都會引來懷疑，思量再三，她決定先陪趙師爺來范家，然後再見機行事。

    趙善姐今天生日，穿了件藍地麻姑獻壽紋豎領廣袖杭羅披風，襟前佩玉蝴蝶子母扣，交領襖，馬面裙，綰實心髻，烏綾包頭，戴亮羅綴金萬代長春抹額，坐在堂前，和媳婦們談笑。孫子孫女、侄兒侄女們圍在一旁奉承討好。

    花廳里擺了幾桌宴席，精緻菜餚、果酒瓊漿琳琅滿目，席上都是自家人和府中有頭有臉的老僕，趙善姐不愛應酬，沒有宴請賓客。

    僕人通報說趙師爺帶著傅少爺來給老太太過生日，趙善姐愣了一下，「三叔來了?」

    起身要迎，媳婦們忙拉住，「娘今天是壽星，讓您孫子出去迎三爺爺。」

    大家都笑了。

    正和丫頭們玩耍的范小少爺被人拉出花廳，老大不樂意。

    范家小姐、趙家小姐和另外幾個過來湊趣的親戚家表小姐吃吃笑成一團，拉著他叮囑：「你仔細瞧瞧傅少爺，看他是不是真和趙表哥說的那樣好看。」

    人群中，梳雙髻、戴金絞絲葫蘆耳墜子、裝扮得富麗嬌艷的趙叔琬聽了姐妹們的話，翻了個白眼。

    范小少爺噘著嘴出了垂花門，老老實實給趙師爺行禮，目光漫不經心往旁邊一掃，落到傅雲英臉上，一怔。

    了不得，生得這麼標緻，家中這些表姐們怕是要不消停了。

    三人寒暄幾句，踏進處處花枝招展的小花廳。

    原本嘈雜熱鬧的花廳頓時安靜了下來。

    趙師爺常來范府，人人都認得他，沒人理會他。大家的視線都望向傅雲英，見他一身錦衣繡袍，俊秀無雙，一時竟無人說話。

    小姐們臉上驟起嫣紅，打開摺扇，擋住發燙的臉，躲在扇面背後竊竊私語。太太們含笑點頭，丫頭、婆子們交頭接耳。

    趙善姐看一眼孫女們，搖了搖頭，招手讓傅雲英走到她跟前去。

    傅雲英舉步上前，施禮，「晚輩祝夫人南山同壽，王母長生。」

    「唔。」

    丫頭捧來靉靆，趙善姐戴上，細細看傅雲英幾眼，「比琪哥生得好。」

    趙琪也在席上，聞言搖頭失笑。

    旁邊的人推推他的胳膊，促狹道：「琪哥，這下倒好，不止文章，你連相貌也輸給人家了!」

    「誰和他比相貌了?」

    趙琪低語了一句，打開表弟的手。

    花廳里，趙善姐放下靉靆，眼神示意屏風另一頭的女孩子們，「你們過來見見雲哥，序一序年齒。」

    范家小姐們你推推我，我推推你，害羞不敢過來。趙叔琬望一眼左右，站起身，越眾而出，挨著趙善姐撒嬌，「姑母，我們見過了，雲哥比我小。」

    看她動了，范家小姐和其他表小姐這才鼓起勇氣跟上，和傅雲英一一廝見，彼此序過年齒，倒有一多半都比傅雲英年長。

    女孩子們嘰嘰喳喳了一陣，范家少爺和趙家幾位少爺也在趙琪的帶領下過來和傅雲英說話，書院裡常常見面，這會兒便沒怎麼虛客氣。

    互道過好，趙琪拉傅雲英入席，「別和她們這些太太、小姐一起玩，你生得這麼討人喜歡，她們一定會不停打趣你，過來我們坐一桌。」

    傅雲英應下，送上為趙善姐準備的壽禮，跟著趙琪走到屏風外面。

    花廳里的小姐們望著她的背影，不約而同發出失望的嘆氣聲。

    趙琪拉傅雲英坐在自己身邊，為她引見范家和另外兩家表少爺，她一一見過，記下每個人的名字。

    今天知府范維屏不得空，由范家長孫打頭為趙善姐祝壽，說過幾輪祝壽詞，趙善姐便叫開宴。

    宴席散後，撤去殘羹冷炙，媳婦請了幾位唱彈詞的女先生給趙善姐解悶，女眷們素日最愛聽評彈，一邊叫人準備鋪氈子抹牌，一邊問女先生今天要講什麼故事。女先生說了幾個名字，趙善姐都不滿意。

    屏風外邊，剛聽見琵琶響，趙琪就變了臉色，「誰愛聽那個?咱們去外邊玩。」

    一個表少爺道：「怪冷的，去哪兒玩?不如我們去垂釣?」

    另一個道：「院子裡的梅花開了，我們去聯詩作對，以梅花為詩，如何?」

    他話音剛落，十幾個少年人同時撇嘴，「要去你去!」

    爭吵了一番，范小少爺搓搓手，笑眯眯道：「今天漕糧街那邊可熱鬧了!要處斬一個逃犯，不如我們去漕糧街?」

    半大少年正是喜歡調皮搗蛋的時候，聽了他的話，蠢蠢欲動。有不想去的，怕被人恥笑膽小，也說要去。

    「雲哥，你去嗎?」

    趙琪回頭問傅雲英。

    傅雲英點點頭。

    她當然去，如果范小少爺沒提起漕糧街，她也會想辦法提起這個話題鼓動他們去。

    …………

    事情比傅雲英想像的要順利，他們不僅順利出了范府，還直接登上漕糧街街口酒肆第二層正對著街口方向的包廂。

    酒肆由官兵把守，兵士認得范小少爺，曉得他是知府家的公子，只盤問了幾句，就讓他們進了酒肆。

    「我爹就在樓上，咱們小聲點，讓我爹抓著，我准得遭殃!」

    范小少爺叮囑表兄弟們。

    表兄弟們咧嘴大笑，笑到一半，被范小少爺抓著胳膊踹了幾腳，忙閉嘴，點頭應下。

    酒肆夥計送來精緻果菜，傅雲英給了他幾個錢，問他：「今天酒肆的客人怎麼這麼多?」

    她剛剛打聽了一下，霍明錦、崔南軒他們在四樓，酒肆雖然處處布置了兵士，但並不禁止老百姓靠近，三樓、二樓、一樓人滿為患，處處喧譁。

    比過節還熱鬧。

    夥計點點頭，答道：「咱們武昌府好久沒處斬過什麼惡人了，今天知府大人親自監刑，到處張貼告示，街坊們全都拖家帶口過來看熱鬧，一大早巷口就擠得水泄不通，連樹上、屋頂都爬滿人。不止我們酒肆，間壁幾家茶肆也滿了。」

    傅雲英眉頭輕蹙。

    公開處斬徐延宗是為了震懾老百姓，所以臨時法場設在街口，但以錦衣衛的作風，不該這麼隨意放老百姓出入酒肆啊……

    難道這是一個陷阱?

    她壓下心頭疑惑，靠在窗前，環視一圈。

    樓下果然如夥計人群擠滿圍觀的百姓，還沒到午時三刻，百姓們望著空蕩蕩的高台大聲喧譁，鬧哄哄的，一眼望過去，皆是比肩接踵的人流。

    法場最外圍站著幾十名著對襟布甲、扎頭巾的軍士，軍士們面容冷肅，嚴陣以待。十幾個穿罩甲、佩彎刀的錦衣衛零散站在法場不同角落，看似漫不經心，那一雙雙冷漠的眼眸卻像老鷹一樣銳利，掃過人群哪個方向，哪個角落便會陡然安靜下來，沒人敢和他們對視。

    趙琪幾人等了一會兒，覺得有些無聊，吩咐下人取來雙陸棋盤，揎拳擄袖，耍起骰子。