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    卑劣如此，陰險如此。

    …………

    「姚兄，王大人果真有把握一定能入閣?」崔南軒抬起頭，淡然道，「等他入閣以後，我再給你答案。」

    他不會因為姚文達的幾句話就貿然下注。

    聽了他思考過後給出的回答，姚文達沒有露出失望之色，反而笑了笑，笑容蒼老，「我是過來人……崔南軒，你比你自己以為的更在意魏氏，你只能和我們合作，否則你一輩子良心難安。」

    「良心?」

    崔南軒也笑了一下，站起身，長袖拂過火盆，差點燒著，「從踏入官場那一天起，我早沒了良心。」

    帶著良心在官場上掙扎，太苦了，苦得他寸步難行。

    他現在只有狠心和野心。

    …………

    崔南軒緩步走下台階。

    隨從迎了過來，拱手道：「大人，小的一直在這裡守著。傅雲出來以後直接去了灶房，沒有躲在暗處探聽。」

    崔南軒點點頭。

    …………

    等崔南軒在隨從們的簇擁下離開，傅雲英從灶房走了出來，端著茶盤走到病榻前。

    姚文達躺在枕上喘氣，剛才說了太多話，額前鬢邊沁出細密的汗珠。

    他接過茶杯，吃了幾口茶，慢慢緩過勁兒，瞥一眼傅雲英，「你曉不曉得我為什麼請崔大人過來?」

    傅雲英垂目答：「大人……是為了我二哥?」

    她剛才在灶房幫老僕煮茶，老僕告訴她姚文達時常打發人去請崔南軒過來說話。崔南軒賦閒在家，除了每隔十日去江城書院講學，剩下的時間閉門讀書，不見外人。姚家僕人一再懇求，他才偶爾過來露露面。

    姚文達橫看崔南軒不順眼，豎看還是不順眼，病中一而再再而三請仇人上門，肯定不只是懷念往事那麼簡單。

    她每次上門拜訪，姚文達都會拉著她問傅雲章的事。

    傅雲章寄回來的書信上，也一再囑咐她務必替他照應好姚文達。

    想來想去，傅雲英覺得姚文達留下她的目的肯定是因為傅雲章，那麼他找崔南軒訴說往事，應該也是為了同一個目的。

    除此之外，她想不到其他理由了。

    姚文達詫異了一瞬，打量她幾眼，面露讚許，忽然皺眉，說起另一個話題，「我覺得你有些面善。」

    傅雲英面不改色，「大人見過我的妹妹，我和我妹妹雖不是一母生的，但旁人都說我們眉眼很像。」

    姚文達回憶了一下，低聲喃喃，「難怪，我確實見過你妹妹，仲文帶她來過這裡……」

    傅雲英笑了笑。

    「你可會射覆?」姚文達問她。

    她點點頭。

    「那你們兄弟倆私下裡有沒有什麼約定的暗號標記?」

    傅雲英遲疑了一下，道：「沒有什麼特殊的暗號，不過我可以在信中暗示二哥，除了他沒有人看得懂我到底寫了什麼。」

    她和傅雲章玩過射覆，當時在場的只有丫頭，她們不識字，不知道他們倆說的話是什麼意思，她可以拿那天的射覆遊戲暗示傅雲章信上的內容有特殊意義。

    「很好。」姚文達臉上露出笑容，「你給你二哥寫封信，告訴他南邊的雀鳥要往北邊飛了。」

    南邊的雀鳥，說的是崔南軒。

    崔南軒罷官歸鄉不過數月，這麼快就要返回京師?

    傅雲英怔了一怔，隨即一陣心驚肉跳。

    二哥還未參加會試……就已經卷進朝堂爭鬥中了……難道他獲得姚文達賞識的時候就開始幫姚文達了?

    他這次提前北上赴考……真的是被陳老太太逼迫的嗎?

    「雲哥，我和你二哥也有書信往來，他多次在信上提起你，你年紀雖小，卻很懂事，這事不要對外人說起。」

    見傅雲英沉默，姚文達以為她沒聽明白，苦笑著說，「我寫信告知你二哥此事，不如你給你二哥寫信穩妥，明白嗎?」

    傅雲英點了點頭。

    如果傅雲章這次北上身負重要任務，那來往書信很可能都不安全。在外人眼裡她只是個半大少年，沒有人會把她的信當回事。

    姚文達又叮囑了一句：「現在就寫，等我看過後，儘快送出去。」

    傅雲英走到博古架後，找到筆墨文具，定定神，提筆寫下一封信。

    信寫好，她吹乾紙上墨跡，送到床前給姚文達看。

    「我不是讓你寫南邊的雀鳥嗎?你怎麼沒寫?」

    看完信，姚文達皺眉問。

    傅雲英道：「大人讓我給二哥留下暗號，既然是暗號，自然只有我和二哥看得懂。」

    姚文達挑挑眉，捂著胸口咳嗽幾聲，臉上泛起幾絲不自然的紅，「好，這樣也好。回去後把信寄出去。」

    傅雲英答應下來。

    …………

    出了姚家院子，傅雲英吩咐等在外邊的王叔和王大郎，「讓鋪子裡的掌柜給黃州縣那邊捎句話，我要見孔秀才。」

    王叔應喏。

    傅雲英臉色陰沉，按了按藏在懷中的書信。

    她必須先弄清楚傅雲章北上的目的是什麼，才敢將信送出去，萬一姚文達是騙她的，她的一封信很可能將毫不知情的傅雲章置於風口浪尖處。

    雖然她心裡隱隱有種感覺，姚文達沒有騙她，這人向來沒什麼心機，不然不至於仕途屢屢受挫。而且姚文達說了很多只有她和傅雲章知道的事情。

    二哥不是不想當官麼?

    她茫然了片刻，忽然聽到旁邊飄來一道熟悉的聲音，「傅少爺是不是要回書院?我們大人剛好順路，天色已晚，不如一道同行。」

    崔南軒的隨從中，石頭跟了他最久。上輩子她每次回娘家省親小住，都是石頭接送。

    「不敢打擾崔大人。」

    傅雲英回過神，眼眸低垂，淡淡道。

    石頭咧嘴一笑，「傅少爺少年英姿，武昌府誰不曉得?大人早就想找個機會和少爺一敘。」

    語氣是客客氣氣的，但傅雲英明白，自己沒有拒絕的資格。

    她抬起頭。

    巷口拐彎的地方停著一輛馬車，車簾半卷，崔南軒端坐其中，手裡拿了本書在看，姿勢隨意，透著股漫不經心的感覺。

    周圍隨從屏息凝神，大氣不敢出。

    不知他等了多久。

    傅雲英回頭，示意王叔和王大郎跟上。

    石頭引著她往前走，「我們大人最欣賞傅少爺這樣的後生了，傅少爺不必緊張。」

    傅雲英怎麼可能不緊張，畢竟是在一起生活幾年的人，同床共枕，耳鬢廝磨，如果說這世上還有誰能從她的言行習慣中認出她來，應該只剩下崔南軒了。

    不過她記得崔南軒對鬼神之說嗤之以鼻，以他的性子，就算察覺出什麼不對勁，應該不會懷疑她的身份。

    她面上平靜淡然，心裡卻轉過無數個念頭，短短一段距離，仿佛比書院大門前那道高聳的長長的階梯還要難走。