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    他一言不發，似乎沒注意到傅雲英。

    傅雲英不敢多看他，按著姚文達說的，走到博古架後，找了張凳子坐了。

    房間只用博古架隔斷，雖然隔得不近，但病床旁的兩人說什麼，她可以聽得一清二楚。她想了想，還是坐著不動。既然姚文達和崔南軒都不在意，她不如暫且聽他們要說什麼。

    姚文達咳嗽幾聲，抬眼看著崔南軒：「我聽李寒石說，你是因為拒絕娶沈介溪的女兒才被排擠出來的。」

    崔南軒款款落座，沒有否認。

    博古架後，傅雲英蹙起眉頭。

    沈介溪想找崔南軒為婿?

    沈介溪的女兒都比崔南軒大，年紀上不適合啊……沈家嫡女都出閣了……那就只剩下庶女，沈介溪和趙氏感情很好，府中姬妾不多，不過庶子、庶女卻生了一大堆，趙氏賢惠大度，將庶子庶女當成自己的孩子養育。

    如果沈家想讓崔南軒娶的是庶女，那年紀才能對得上，沈家幾乎每年都有侍妾為沈介溪添丁，庶女從十三四歲到二十歲，總有一個匹配崔南軒。

    「你為什麼寧願丟官也不娶沈介溪的女兒?」姚文達看著崔南軒的眼睛，沉聲問，「可是為了魏氏?」

    聽到這個熟悉的稱呼，傅雲英垂下眼帘，望著自己腳上一雙錦靴發怔。

    「為什麼這麼問?」

    崔南軒沒有回答，反問了一句。

    姚文達聲音發顫，「我家老婆子還在世的時候，和魏氏走得很近，她很喜歡你娘子，那時候京師的官太太看不上老婆子，魏氏也是世家小姐，卻一點都不計較老婆子的出身，她們很說得來，你娘子還教老婆子怎麼和京師的官太太打交道……」

    「老婆子走之前，拉著我的手，勸我好好和你相處，不要總針對你，她說『我走了，以後誰照顧你?誰伺候你?我照顧了你一輩子，不放心啊!你聽我的話，好好和崔大人賠禮道歉，他家娘子是個好人』……」

    崔南軒低頭看著火盆里燒得嗶啵作響的木炭，沉默不語。

    「崔南軒，我讀了一輩子的書，也糊塗了一輩子。我是個男人，可家中里里外外的事都是老婆子打理的，我只管讀書，什麼都不操心，地里的活老婆子干，一天兩頓飯老婆子做，衣裳老婆子漿洗，我爹娘是老婆子伺候養老送終……她怕我被同窗笑話，好幾年不換新衣，省錢給我買布裁衣裳，我去省府考試，她每天給員外老爺家幫工，攢了幾個錢，立馬走幾十里路送到省府給我買書本……我這一身臭毛病，都是老婆子慣出來的……」

    「我考上狀元了，家裡有錢了，誰也不能讓我受氣了，鄉里的人爭著搶著巴結我，那個欺負過老婆子的鄉老死了，我硬是要繞到他墳頭去敲鑼打鼓，我給老婆子出氣，給她買最漂亮的首飾，最好看的衣裳，我們一天吃三頓飽飯，頓頓不重樣……」

    姚文達的聲音越來越高，眼睛閃閃發亮，仿佛又回到剛考中狀元時的那段時光。

    妻子六十多歲了，滿頭銀髮，看到他身披紅綢騎馬遊街，高興得像十五六歲的小娘子一樣，追在他們身後，不停擦眼淚。

    「相公，你第一次到我們家來求親的時候，我就曉得你和別人不一樣，以後一定有出息!」

    他終於出息了，可老婆子卻因為年輕時吃了太多苦，油盡燈枯，熬不住了。

    考上狀元又如何?

    老婆子走了，只剩下他孤零零一個人，沒有人關心他吃得香不香，穿得暖不暖，夜裡沒人聽他發牢騷……她走了，他做官再風光，有什麼意義?

    姚文達喉嚨里發出幾聲模糊的咕噥聲，「我欠老婆子的太多了，我總想著，遲早有一天，我會揚眉吐氣，讓她跟著我享福……可是這一天來得太晚了。」

    他扭過臉，擦乾眼角的淚花，目光落在崔南軒臉上，「你娶魏氏的時候，家徒四壁，一貧如洗，魏家遵守婚約將女兒下嫁於你，此後魏選廉對你極為賞識，魏氏秀外慧中，操持家業……崔南軒，你捫心自問，魏家出事的時候，你真的一點辦法都沒有嗎?」

    房裡安靜下來。

    傅雲英仍然低垂著頭，一眨不眨地盯著鞋子看。

    不知道過了多久，崔南軒才答了一句，「我沒有料到魏家女眷的事。」

    聲音淡淡的，沒有情緒起伏。

    獲罪的女眷下場悽慘，一輩子永無出頭之日，任人蹂躪。淪落風塵四個字說起來簡單，背後的辛酸，誰能體會?青樓妓子尚能贖身，獲罪女眷卻萬劫不復，永無出頭之日。魏家女眷寧死不願受辱，在阮氏的帶領下服毒自盡。

    當時負責抓捕的人沒有想到魏家女眷這般剛烈，先忙著搜刮金銀財寶，等他意識到不對勁的時候，已經晚了。

    消息傳到宮裡，皇帝大發雷霆，不許差人為魏家人收斂屍首。

    那時崔南軒就在千步廊等候傳喚。

    落了一夜的雪，朱紅宮牆矗立在一片冰雪琉璃之中，紅得耀眼。

    他站在空蕩蕩的廊道里，望著庭間光禿禿的枝幹上覆蓋的一層積雪，閉一閉眼睛，仿佛能聽見寒風從心口嗚嗚刮過的聲音。

    魏家人都死了。

    他神情麻木，心裡隱隱有種鈍痛的感覺，不是為魏家人的噩耗，他鐵石心腸，並沒有因為魏家的悲慘而有所觸動，魏選廉得罪沈介溪，現在沈介溪報復他，強食弱肉，天經地義。

    心口隱隱絞痛，是因為他明白，她這輩子都不會原諒他了。

    北風呼嘯而過，刮在臉上，像尖刀一下下刺入皮膚。

    他佇立在風口處，遙望東閣的方向，衣袂翻飛，心道，那不要緊，她是他的妻子，她是崔家婦，不論魏家發生了什麼，她必須待在他身邊。

    他會飛黃騰達，位極人臣，她也將成為人人爭相奉承的閣老夫人，到那時，她會理解他的。

    炭火迸出一聲歡快的脆響，崔南軒回過神，聽到姚文達顫聲問他：「魏氏死的時候，是不是還恨著你?」

    他俯身撿起鐵鉗，撥弄火盆里的炭火。

    恨不恨他，他不知道，他甚至連她去了哪裡都不知道……

    「崔南軒，我這輩子欠老婆子太多，你也欠了魏氏……我們不是好丈夫……」姚文達喘了口氣，歇了片刻，「我想過了，老婆子走得早，下輩子她投身成男人，我呢，就投胎做個女兒家，給她當娘子，我好好補償她。」

    「你呢?你要怎麼補償魏氏?」

    崔南軒抬起眼帘，「姚兄，我不信鬼神。」

    人已經不在了，何來補償一說?

    姚文達忽然笑了一下，「你果然還是這麼坦蕩。」

    他軟弱了一輩子，自私了一輩子，讓妻子辛勞一生，現在妻子已經死了，他的愧疚改變不了什麼。

    崔南軒比他更無情，他覺得人死如燈滅，連愧疚都懶得給。

    姚文達躺回引枕上，「如果你娘子還在人世呢?」