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    又有學生對「器小」不解。

    杜嘉貞、趙琪認為「器小」說的是管仲胸襟狹窄，說的是性情和心胸。陳葵、鍾天祿不以為然，覺得「器小」的「器」指的是君子的品德。

    眾人問蘇桐，蘇桐誰也不得罪，道兩種說法都有可取之處。

    眾人爭論一番，又來問傅雲英。

    傅雲英一邊往齋堂的方向走，一邊答道：「《論語集注》中說，器小，言其不知聖賢大學之道，故局量褊淺、規模卑狹，不能正身修德以致主於王道。管仲雖然有極高的才能功績，但所作所為不符合周禮，道德上算不得賢德君子，所以孔子說他器小。故而器即品德，這樣才吻合『管氏而知禮，孰不知禮』這一句中的『知禮』二字。」

    陳葵和鍾天祿點頭附和，趙琪皺眉，低聲和旁人討論，杜嘉貞卻哼了一聲，甩袖離去。

    周圍幾個人面面相覷，追了過去。勸他不要計較前些時候的事，他雙唇緊抿，恍若未聞。

    傅雲英看著他的背影，搖搖頭，道：「探討學問而已，不一定非要爭個高低。」

    傅雲啟嗤笑一聲，拉著她擠出人群，找了個角落的位子坐下，催促王大郎盛羊肉湯，「別理他們，湯都要冷了!」

    整整一大吊子羊肉湯，裝在刻花竹絲提爐里一路提過來，提爐內置一格專門裝火炭的槅子，能保溫，揭開蓋子，湯仍然是滾燙的。

    兩人肯定吃不完一吊子肉湯，分了些給同窗，眾人知道他兄弟倆大方，倒也不推辭，一人一大碗肉骨湯，美滋滋捧著喝。

    袁三更是不客氣，吃完一碗又過來討，傅雲英面不改色，親手幫他盛。

    沒想到他吸溜幾口又吃完了，這回不等他開口，傅雲英直接把盛湯的提爐往他跟前輕輕一推。

    袁三看了他好幾眼，風捲殘雲吃完羊肉湯，也不說聲謝謝，抹抹嘴走了。

    「這人太不客氣了。」

    傅雲啟端著瓷碗小口小口抿，眉頭皺得緊緊的，道，「上次考試的時候你借給他文具，他一句感激道謝的話都沒說，就和不認識我們一樣。長沙府那邊的人都是這樣的做派麼?」

    「書院的幾位教授還有學長陳葵也是長沙府人，你別一竿子打翻整條船。老師那次以端午競渡之事取笑所有黃州縣人，你服氣嗎?」

    傅雲啟嘿嘿一笑，「我錯了。」

    吃完消夜，從齋堂出來，傅雲英聽到身側一堆人湊在一起悄悄說話的聲音，扭頭看了一眼。

    那些人連忙停下嘰嘰喳喳，靠前幾步，踏進迴廊，「雲哥，吃完了?」

    傅雲英每天晚飯前和同窗探討學問，後來過來找她的人越來越多，遂改成晚飯後、戌時前。這些人怕別人捷足先登，她吃飯的時候他們就在一邊守著等她吃完。

    她點點頭。

    眾人笑了笑，跟在她身後往乙堂走來。

    傅雲英住甲堂最裡面的一間院子，甲堂管理嚴格，乙、丙、丁三堂學子不敢隨便闖入。為方便其他三堂的學生，她把探討學問的地方改在傅雲啟的齋舍內，乙堂堂長大大咧咧，不怎麼管事，乙堂出入無須查問身份，較為寬鬆。

    她走在最中間，身邊跟著傅雲啟，其他人退後半步，呈半包圍的架勢將她圍在最當中。

    一行人漸行漸遠。

    齋堂門口，陳葵目送傅雲英離去，側身對一旁臉色陰沉的杜嘉貞說，「杜兄，你我同年入院求學。你也曉得，書院規矩，學長的人選由山長和教授們決定，從來不以資歷或是年紀論先後……傅雲年紀雖小，但才學上進步飛快，而且於制藝上天賦極高，假以時日，或許能和你我一爭長短。那日你故意為難他和蘇桐，未免太過急躁，與其耿耿於懷，不如化干戈為玉帛。」

    這意思其實已經說得很明顯了。

    陳葵前些時接到家中來信，父親患病，他身為人子，放心不下，可能回鄉侍奉父親左右。到那時，學長一職空缺，四個堂長中，杜嘉貞和他交情最好，才學最拔尖，只要教授們點頭，接任學長的人極有可能是他。

    學長和堂長比起來，當然是學長更為風光。

    前提是杜嘉貞在處理和傅雲的爭執上能夠表現出他的大度來，教授們喜歡公正厚道、心胸寬廣的學長，而不是一個空有才學、不懂如何與同窗打交道的衝動少年。

    傅雲那天也算不上頂撞，只是對他的處罰有疑義而已，換做陳葵，一定會耐心告訴傅雲書院的學規規定，根本不會出現爭執。

    說起來還是杜嘉貞自己想在新生面前樹立威望，拿人作筏子時不小心碰了壁，偷雞不成蝕把米，被傅雲頂回來了。既然要當眾立威，就應該事先籌劃好，而不是隨便找個人撒氣。

    這種雞皮蒜毛小事，一笑置之也就罷了。

    傅雲事後沒說過一句杜嘉貞的不是，看到年長於他的生員，恭恭敬敬，客氣有禮。

    反觀杜嘉貞，揪著那天的小衝突不放，失了風度。

    陳葵話中有話，但杜嘉貞此刻腦海里翻來覆去重現那天和傅雲之間的口角，滿心憤恨，哪裡聽得出陳葵的話外之音?

    …………

    被一個學子追著問了好幾個問題，眼看外邊天已經黑透，傅雲英辭別傅雲啟，趕在落鎖前回到甲堂。

    長廊掛了幾隻燈籠，罩下暗淡光芒，風吹過庭院，樹枝搖動，發出窸窸窣窣摩擦聲。

    靜夜裡聽來，有點陰森。

    四面齋舍關門閉戶，天氣冷，學子們躲在房中靠著爐子溫習功課，沒有人大晚上還在外邊閒逛。

    但今晚未免太安靜了，平時總有晚歸的學生敲門喊醒住一個院子的人放他進去，時不時便響起一陣急切的砸門聲。偶爾還有幾個學生效仿前人秉燭夜遊，冒著寒風對月抒懷。這會兒四周卻冷冷清清，只有嗚嗚風聲。

    傅雲英加快腳步，走到長廊最裡面，試著推門，門紋絲不動。

    院門從裡面鎖上了。

    不管她什麼時候回來，王大郎一定會為她留門，等她進門以後才上門栓。今天怎麼從裡面鎖上了?

    傅雲英遲疑了片刻，眼角餘光看到兩旁陰影處似乎藏有幾個鬼鬼祟祟的少年，沒有猶豫，立刻轉身。

    她一路疾走，找到陳葵住的齋舍，叩門。

    陳葵是學長，時常有人來找他打聽事情，裡面的人很快答應一聲，打開門，看到傅雲英，躬身請她進去，「傅少爺。」

    傅雲英面色如常，「學長在做什麼?」

    書童答道：「少爺在書房看書。」

    兩人一壁廂說話，一壁廂往裡走，裡邊陳葵聽到說話聲，探頭往外看，認出來客是傅雲英，略顯詫異，「怎麼這時候來?可是出了什麼事?」

    「學長，不知蘇桐在何處?」

    傅雲英含笑問。

    蘇桐學習刻苦，不可能早睡，敲門沒人應，只有兩種可能，要麼蘇桐故意裝作沒聽到，要麼蘇桐也不在齋舍里。

    「他家中有事，剛才告假回去了。」陳葵答，放下手裡的書本，站起身，打趣道，「莫非你果真怕黑?蘇桐不在，你怕了?」