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    嘩啦一陣雞飛狗跳，考生們全部涌了過去。

    早上寒冷，有人趁機在照壁前支起攤子賣烤玉蘆，熟透的玉蘆散發出一陣陣勾人的甜香。能供養家中子弟入書院進學的人家大多家境不錯，等久了正好腹中飢餓，掏幾個錢買一隻玉蘆抱著啃，其他人見狀，也紛紛掏錢出來。

    開始張貼紅榜，越來越多的人往照壁前擠，賣烤玉蘆的大聲吆喝。

    旁人嫌他的叫賣聲蓋住裡頭的人念紅榜的聲音，站在攤前和他理論。不知怎麼一言不合扭打起來，打翻攤子，滾燙的木炭滾得到處都是，燒開的沸水四濺，周圍的人尖聲驚叫，慌忙後退。

    傅四老爺是個熱心腸，見鬧得不像樣，給王叔使了個眼色。

    王叔會意，走過去調解。

    書院那邊的生員也被驚動了，上前問詢情況。

    賣玉蘆的男人滾在地上撒潑，非要掀翻攤子的人賠償。

    掀攤子的人見事不妙，卻早就混入人群不見了。

    正不可開解，卻聽人群里傳出一聲清喝，一個虎頭虎腦的少年抓著一個咬牙切齒的中年男子的肩膀擠出人群，「呶，就是他!」

    傅雲啟一手搭在額前看熱鬧，推推傅雲英的胳膊，「你看，那個人!」

    傅雲英抬起頭，順著他的視線看過去，那個打抱不平的少年赫然是考試當天被生員攔下的長沙府考生，濃眉大眼，一臉兇悍相。

    今天他也是一身體面衣裳，穿的卻是草鞋，對著生員嘰里呱啦，不過沒吐唾沫。

    …………

    書院的僕人很快將一地狼藉灑掃乾淨。

    玉蘆攤子的動靜沒有影響到考生們，他們望著照壁上粘的紅紙，焦急尋找自己的名字。

    找到的當即面露笑容，高聲歡呼。

    沒找到的神色頹唐，還得強忍著不露出失望之色，以免被旁人嘲笑。

    眼看第七十名到四十一名都公布了，夥計卻沒找到傅雲啟或者傅雲這兩個名字，心中忐忑，不停擦汗。

    接著是四十名到三十一名，仍舊沒有兩位少爺的大名。

    夥計額前冒汗，後悔不該討這個差事，原以為可以得賞錢，沒想到兩個少爺都沒考進附課生，別說賞錢了，大官人不打他就好了!

    他苦著臉找到王叔，「這可怎麼回官人?」

    王叔瞪他一眼，「附課生里肯定有少爺的名字!」

    錢都出了，怎麼可能連附課生都泡湯?按書院往年的做法，一般會把沒有參加考試的附課生名字放在最後面，參加考試的全部按名次排列，不管什麼身份。楊家少爺缺考，可他出身富貴，所以名字就排在附課生最末。少爺正正經經赴考，就算考了個倒數第一，也不該榜上無名啊?

    夥計撅著嘴巴道：「我真的沒找到啊……」

    王叔不認字，推搡著夥計往裡擠，「肯定是你看走眼了，你再重新找找。」

    夥計從頭到尾反反覆覆看了三遍，每一個名字都確認再確認，聲音都在發抖，「真的沒有……」

    這時，陳葵接過同窗交給他的紅紙，張貼三十名到二十一名的名單。

    夥計一眼瞥到上面一個熟悉的名字，愣了一下，一股喜意從腳底竄到頭頂，登時樂開花，「少爺竟然是正課生!」

    都以為傅雲啟吊兒郎當不務正業，只學會幾個字，誰曾想少爺這麼爭氣!

    夥計顧不得其他，小跑回茶攤前，笑盈盈道：「少爺考中了二十八名!」

    傅四老爺喜出望外，看一眼傅雲啟，笑道：「好孩子，給你四叔爭光了!」

    傅雲啟不敢置信，從條凳上跳了起來，動作太大打翻桌上的茶盞，袍角被濺濕了一大片，手上也潑了滾燙的茶水，他顧不上燙紅的手背，抓著夥計再三確認，「我，正課生?」

    夥計點頭如搗蒜，「是的，少爺，我看得真真的!」

    大家都笑了。

    茶攤周圍的人拱手恭賀傅四老爺，考上江城書院的正課生，基本代表著一兩年後一定能考中秀才。

    傅四老爺笑著和眾人客氣幾句，眉飛色舞，眼睛亮晶晶的。

    傅雲啟驚喜過後，呆呆地發愣，回頭，兩眼直勾勾地盯著傅雲英看。

    目光熾熱。

    傅雲英掃他一眼，「恭喜九哥。」

    「英姐。」傅雲啟強行握住她的雙手，使勁搖了幾下，「以後我都聽你的!」

    傅雲英一笑。

    「我說真的。」

    傅雲啟見她不信，有點委屈，鬆開她的手，心裡加了一句。

    「雲哥是第幾?」

    傅四老爺緩過勁來，想起那邊還在繼續張榜，問夥計。

    夥計來回跑了好幾次，告知他們前十的結果已經出來了幾個，周大郎排第七，那個長沙府少年名叫袁三，排第五。

    公布到第五的時候，袁三站在照壁前，叉腰仰天大笑，然後手指周大郎，低聲咒罵了幾句，挑釁意味十足。

    周大郎氣得臉色鐵青。

    這一下，大家都記住袁三了。

    傅四老爺被逗笑了，雖然他年長，不該和小孩子置氣，但只要聽到周家人吃癟，他不由自主想笑。

    名次陸續公布，人群漸漸散去。

    仍有考生留下不走，想看頭幾名到底是何方人物。

    只剩下前四沒有公布，傅雲英眉頭輕輕蹙起。

    傅雲啟湊到她身邊，小聲道：「英姐，你一定在前幾名，怕什麼!」

    傅雲英沒說話。

    她有信心能排進前十，但前四的話……

    照壁前一片恭賀之聲傳來，夥計回到茶攤前，低著頭說：「武昌府鍾家少爺第四，趙家少爺是第三。」

    只剩下第一和第二了。

    夥計剛才還敢笑嘻嘻說話，這會兒不敢嬉皮笑臉，回話的時候揣著小心。

    傅四老爺神色如常，「曉得了，再去看。」

    扭頭輕拍傅雲英，安撫她道，「不怕，還有趙師爺呢。」

    傅雲英嗯一聲。

    或許她的文章寫得太鋒芒畢露了，失了含蓄，山長不喜。

    但她知道自己絕不可能落榜。

    最後的第一名和第二名遲遲不公布，考生們等得不耐煩，抓著陳葵打聽裡頭的情形。

    陳葵應付眾人的追問，滿頭是汗，「名次已定，大家稍等片刻，馬上就送出來。」

    他話音剛落，一名生員從門裡走了出來，手裡卻只拿了一張紅紙。

    陳葵忙接過來看，掃到紙上的名字，面露訝異之色。周圍的人立刻如潮水一般朝他涌過去，他忙收起紅紙，含笑走到照壁前。

    站在照壁最前面的人念出紅紙上面的字，「這是怎麼回事?」

    一片譁然。

    考生們交頭接耳，大聲議論。

    嗡嗡的嘈雜聲一直傳到茶攤這邊，傅四老爺心頭焦急，站起身，雙手握拳，「去瞧瞧。」

    夥計答應一聲，正要走，傅雲英忽然道，「等等。」

    她站了起來，唇邊噙著一絲笑容，「也該到我了。」