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    書院規矩，每月一、三、六、八由山長本人親自授課。今天正好是初六，山長姜伯春在東齋課堂向童生們授講《孔子家語》。

    北齋是師長住的地方，南齋是學生齋舍，東齋是學生們平時上課的課堂，西邊的祭祀之所自成院落，供奉孔子聖象及先賢。

    朗朗讀書聲透過槅扇傳到幾人耳邊，管事引著趙師爺和傅雲英穿過長長的迴廊，往南齋的方向走來，含笑低聲道：「書院每年招錄童生一百名，三十名為正課生，七十名為附課生。」

    正課生，顧名思義，就是通過書院的遴選考試正式入學的學生。而附課生是那些在入院考試中發揮不理想、名次稍微低於正課生的學生，和家境背景不一般，被各方官宦老爺強行塞進書院，書院不好拒收的富家子弟。正課生和附課生分別住宿，平時一樣上課考試，正課生如果屢次曠課，成績不能保持前列，亦有可能降級為附課生。同理，附課生中表現優異者也能升級為正課生。

    全國書院招生秉承「有教無類」的聖人之言，不設門檻，入學無戶籍限制，只要有志於學業的，不分貧富，不論地域，均可入學。如果真這樣，那學子們早就一窩蜂湧向天下四大學院了，誰還甘心留在文風不盛的家鄉求學?書院對外宣稱不設門檻，事實上不僅有門檻，這門檻還挺高，首先必須通過考試，然後教授們還要一一見過，確認學生尊師重道，禮儀過關，人品值得信重，家世上沒有什麼污點，才予以錄取。

    一般來說，默默無聞的書院大多更偏向招收本地學子，只有名聲響亮如白鹿洞書院、嶽麓書院可以挑肥揀瘦，甚至直接提出只有舉人可以入學的要求。

    江城書院雖然建院多年，但至今還未出過名揚四海的大儒，不敢拿大，對學生沒有特殊要求，通過考試、家世清白者便能在此進學。

    書院的生徒分為兩撥，一撥是才剛剛開蒙的童生，年歲大多在十三歲以下。一撥是專心準備科舉考試的年紀較長的學生，這類學生年紀從十七八到二三十的都有。這兩種學生都分正課生和附課生。

    「老師，入院考試是什麼時候?」

    傅雲英問趙師爺。

    趙師爺嘿嘿一聲，得意洋洋，「我應姜山長之邀擔任主講，哪能不討點好處?你不用考試了，可以直接入學。」

    傅雲英眉頭輕蹙，「何必讓老師欠下一份人情，既然書院也招收蒙生，考試應該不難，我提早做些準備，未必不能通過。」

    趙師爺怔了怔，繼而微笑：「倒也不是人情，書院的主講都可推薦一名子侄入學，一年後若考試不合格，還是會被中途趕出去。我那幾個族侄門路多著呢，用不著我，你是我學生，名額正好給你，空著多浪費!」

    傅雲英餘光注意到前面領路的人腳步似乎放慢了些，笑了笑，聲音略微拔高了些，道：「我卻不願勞老師費心，入院考試有何難?願意一試，如若不能通過，到那時再厚著臉皮請老師幫忙就是了。」

    趙師爺會意，扭頭和她做了個鬼臉，輕咳兩聲，道：「也罷，再過半個月就是入院考試，等你的考試結果出來了再說。」

    兩人不再克制聲音說話，管事模樣的學生分明聽得清清楚楚，卻始終面色如常，目光平視前方，眼角風掃都不掃師徒二人一下，到南齋前，指指其中一處空置的院落，笑著道：「這就是新入學的學生即將入住的齋舍。」

    眼神在傅雲英臉上停留一瞬，朝她溫和一笑，招手喊來一名灑掃的粗使下仆。

    他拱手朝趙師爺賠罪，讓下仆領著趙師爺去北齋他的新住所。

    書院規矩多，學生不能出入北齋，管事模樣的年輕人是姜伯春選拔的學長，也稱堂長，平時負責監管稽查學生，他自己也是一名學生，只能送到這裡。

    趙師爺拍拍堂長的肩膀，道：「我這大外甥就託付給你了。」

    跟著下仆離去。

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    傅雲英忍住翻白眼的衝動，她怎麼成趙師爺的大外甥了?

    學長目送趙師爺穿過迴廊，扭頭自報家門，他姓陳名葵，今年二十二歲，已經是個秀才了，年少有為，文質彬彬，細眉細眼，說話笑眯眯的，見之就是個脾氣很好的人，熱情向傅雲英介紹書院各處的景致。

    南齋齋舍黑瓦白牆，共有房舍百餘間，西側通往後山山谷，住的是附課生，東側和東齋課堂離得近，住的是正課生。房舍院落有些年頭了，但很整潔，院中古木參天，濃蔭蔽日。奇花瑞草，修竹喬松。樓閣相望，亭台相接。

    陳葵指尖點一點剛才說的齋舍，笑著說：「今年入學的蒙生有福了，我記得我剛入學的時候，四人合住一間院子，新上任的同知李大人捐資擴建齋舍，另起了幾所舍院，今年蒙生兩人合住，更為清靜。」

    傅雲英笑笑不說話，擺出謙虛好學姿態，專心聽陳葵講解。

    她不怕陳葵知道她有趙師爺照應，這並不丟臉，反正她不在意其他學生的看法。陳葵能從幾百餘名學生中脫穎而出擔任學長，才學必定不差，而且一定善於變通，能同時處理好和師長、同窗們的關係，這樣的學生大多世故聰明。她適時表現出自己的特殊之處，陳葵勢必對她印象深刻，以後不說會多照顧她，至少不敢隨意欺壓她。

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    趙師爺帶傅雲英來江城書院本是想帶她拜見姜伯春，但聽她說想和其他學生一樣參加入院考試，當即改了主意。

    從北齋出來，他謝過陳葵照應，示意傅雲英跟上自己，「老薑見過了，既然你不見他，我和他沒什麼好說的。我們這就回去準備考試。」

    陳葵才剛踏出幾步，聽到「老薑」兩個字，臉色一僵，心中有了一個很不好的預感。

    新來的主講老師……好像不太正經啊……

    他出了會神，發現自己竟然順著趙師爺的話不知不覺把舉止沉穩、嚴肅古板的山長和老薑、嫩薑聯想到一起，連忙搖搖頭試圖把「生薑」兩個字從腦袋裡趕出去。

    片刻後，仍然滿腦子生薑老薑的他咬咬牙，飛快走開。

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    傅雲英跟隨趙師爺出了江城書院，僕從們牽著兩匹毛驢迎上前，書院和長春觀很近，同樣的有一段上坡路，騎驢方便。

    王叔抱起傅雲英送到驢背上，剛揚起鞭子，卻聽旁邊響起一聲帶著驚喜雀躍的驚呼，一名膚色白皙的錦衣少年從一頂轎子裡鑽出來，快步奔至他們面前，「你也是江城書院的學生?」

    作者有話要說：

    像教授、助教、博士、學長、講師等之類的詞彙古代很早就有了，只是意義和現在常用的不一樣。

    比如文里的學長，不是年級高於自己的學生，而是學生中選拔出監管其他學生、為其他學生答疑解惑的職位，由才學最為出眾的學生擔任。

    文中書院的設置小部分參考歷史，但不完全符合史實，有私人改動。